查爾斯是個寂寞的孩子，需要一雙穩定的手，有許多行為徵兆都顯示他曾無聲求救，但是沒有人注意到。他才三十歲不到，人生就已走到這樣的結局。
如果他肯多花一點時間在查爾斯身上，只是多一點點點點而已，或許一切都會不同。
想殺了他的人明明是查爾斯，他卻該死的產生罪惡感！
「嘿，看著我！」趙紫綬突然將他的臉轉過來，跪坐到他面前。
她的表情從來沒有如此嚴肅過，章柏言不禁一怔。
「沒有人的一生是一帆風順的。我們都經歷過挫折，有時候我們走過來，有時候我們被搏倒，但無論如何，我們都選擇再站起來，拍拍膝蓋上的灰塵繼續走下去。」她輕聲說。
「我明白。」
「人的一生有各種不同的抉擇，我們最後踏上哪條路，都是自己在那個當下所做的決定而已。你和我都沒有選擇犯罪這條路，但是查爾斯選擇了。」她深深望進他眼底，「這是他自己的決定，他自己的責任。你不需要為他的錯誤負責，明白嗎？」
「謝謝妳聽我說這些狗屁倒灶的事。」他輕聲說。
「不客氣。」她莊重地點點頭。
她的髮絲比一個月前更長了，整個人還是纖細玲瓏的，倒像所有養分都滋補在那潤澤光滑的黑絲上。
「妳知道的，妳還欠我一個吻。」
趙紫綬沒料到他會突然改變話題，愣了一下，猛地往後一靠。
章柏言嘖嘖了兩聲。
「妳的反應足以讓一個男人開始找一條繩子和一段牢靠的樹枝。妳該慶幸我有健全的自信心。」
「自信心正好是你這種男人最不缺乏的東西。」她瞪著他，那副表情活像提防著豹子跳起來傷人。
章柏言忍不住發噱。算了，今天欺負她夠了。
「我下個星期得回紐約參加一場記者會，愛德說我只需要背背講稿，丟幾句場面話就好，據說可以破除我『已經死了』的傳言。」
「這種傳言我可一點都不會相信。北極的冰還未融化，天還沒下紅雨，怎麼輪得到章柏言撒手歸西呢？」她三步並做兩步抱起兒子迅速逃逸。
樹林裡的鳥雀被朗笑聲驚起，撲了好半天的翅膀才漸漸平息。
第六章
道森女士望著眼前修長高雅的男子。
藍灰色格子呢西裝休閒中帶著正式，深咖啡色的發服貼在腦後。他的雙腳在膝處優閒地交迭著，手中的白瓷茶杯與古銅色的皮膚互相暉映。
英俊的臉龐還有一些細微的傷痕，但已經淡到幾乎看不出來。原本據說裹著石膏的右手也拆掉綁縛。
一切仍是她記憶中那個完美無瑕的長子形象，從談吐、禮儀、坐姿、穿著，每一吋都無懈可擊。
「母親。」章柏優雅地放下瓷杯，淡淡一笑。「愛德告訴我，最近妳一直在找我，請問有什麼事需要我效勞嗎？」
道森女士先望向他身後那扇長窗，窗上的倒影是一個看不出實際年齡的貴婦，儀態與持杯的姿勢都與兒子相仿，金黃色的發挽成髻，端莊地盤在後腦，精緻妝點的五官僅有一些細微的紋路。
這樣一幅母子對坐品茶的景象，溫馨祥和得足以當任何一本雜誌的封面，只有在座的兩人知道，他們心靈上的距離相隔多遠。
道森夫人垂下睫毛，望著杯中晃漾的茶水。
「事實上……最近確實發生了一些事，我急需聽詢某個人的意見，第一個想到的對象是你。」
「自然的。」兒子的語調裡帶著淡淡嘲諷。
道森夫人欲言又止了幾次。
「柏特，是查爾斯的事……」
「查爾斯的什麼事？」他的神色平靜，彷彿一點也不意外。
「查爾斯已經失蹤了好幾個星期，現在據說連警方都在找他。柏特，你一定要幫我找到查爾斯，在一切太晚之前。」道森夫人放下瓷杯，露出一絲急切之色。
「太晚？您是指對什麼事情而言太晚？」他禮貌地問。
「當然是在警察找到他以前！」道森女士擔憂地按住胸口。「他們的說法翻來覆去，一開始只告訴我警方將他視為重要證人，必須找到他，後來又改口說……說他犯了罪，他們打算通緝他！天哪，這會是多大的醜聞啊！」
「道森家當然不能容忍醜聞發生。」
「我知道一定是你運用了影響力，這個新聞才沒有在社交圈蔓延開來，但是我實在太為查爾斯擔心了。」道森女士懇求地望著他。「柏特，他是你的弟弟，你會幫助他的吧？」
章柏言突然覺得非常的疲憊。
眾人不願告訴他母親太多細節，是因為大家都相信她一旦知道查爾斯的罪有可能被判死刑時，必定會竭盡所能的幫助查爾斯逃逸。
但是她的兒子不只一個！她也是他章柏言的母親，她也應該要保護他。
長腿從膝上放回地面，他淡淡一笑。
「妳知道警方為什麼要抓查爾斯嗎？」
「警察來找我訪談的時候，語焉不詳的；愛德說他犯了殺人罪，可是我想，這一定是誤會。查爾斯這輩子都是循規蹈矩的孩子，頂多是大學時期被搜到抽大麻，有點小紀錄而已……但是年少輕狂的時候，哪一個年輕人沒抽過大麻呢？」她急切地道。
「他們沒有開玩笑，查爾斯確實殺了人。」章柏言平穩地直視母親。「事實上，他已經殺了七個人，下一個想殺的人是我。」
「不！這不是真的！」道森女士倒抽一口寒氣。
「所以我骨折的右手和肩膀上的槍傷都是幻覺？」他冷冷嘲諷。
「柏特，你知道查爾斯有多羞怯內向，他連一隻小鳥都不忍心傷害，怎麼可能會去殺人呢？」道森女士慌亂地說。「你親眼看到是他開的槍嗎？」
「當時已經是深夜了，他等在公司停車場的出口，一個攝影機照不到的死角。只有查爾斯這麼瞭解公司的地形，知道我的車停在哪裡，每天幾點離開公司。」
「但是那也不能證明就是他啊！章氏總公司有數百名員工，任何人都有可能知道這些事。」