但是……孟朔堂……這個令她又懸又念、又愛又怨的人，本想即使同處蘇州，以他的高傲性子，又不喜近女色，就算她在蘇州待上幾十年，雙方也是老死不相往來，沒想到，唉，冤家就是路窄。
誰會料得到，賣了寧波王爺一個面子，卻給自己惹來了無盡的風波。
時光流逝，隨著風和日暖，初夏的腳步漸近，蓮荷逢夏，丰姿亭亭，含苞待放，又快到孟青姐最喜的夏日了。
只是蓮荷即將初綻，她的心頭卻不若往年的期盼喜悅，心底有股小而沉的失落，逐日累積擴大。孟青姐不願自欺欺人，她心知肚明，這深沉又揮之不去的失落，是「蘇淨荷」思念她的朔哥，卻見不到人的惆悵……
可惡的孟朔堂，沒事又介入她的生命，撩撥一湖春水，攪亂了她的心，卻又像個沒事人一般，徹底斷了音訊。
哼！這些年來她的生活過得悠閒適意，這番讓他和徐少文一攬，日子全走了樣失了序，他欠她的，她在心底暗暗加上一筆；還有，那日他趁她昏迷時輕薄她的賬，改天遇上，她絕對一條條清算。
有恩必報，有怨必討，所謂做人要公平，徐少文已讓她給大大地「祝福」過一番，另一個事主當然也不能輕易放過。這次如果她再放過孟朔堂，她蓮苑孟青姐響遍太湖岸的名號就白叫了。
先把肚裡積的、心裡埋的怨恨氣惱全都清出，至於她對他割捨不下的愛，還有兩人是否有可能復合的未來，船到橋頭自然直，等時候到了再說。
救回孟青姐後的兩日，孟朔堂便離開蘇州，趕赴江北處理要事，借好友韓定遠的「秋水逍遙」之力，料理徐家之事已在秘密進行，一切順利，徐少文加諾在他身上的，他必定加以十倍奉還。
最重要的關鍵是淨荷當年失蹤之謎。蓮苑盛宴那晚，孟朔堂意外得知淨荷的失蹤和徐少文有關，只是苦於線索不足，他無法得知更進一步的消息。徐家最後的下場是生是死，是存是續，待解開蘇淨荷失蹤之謎後再議！
解鈴還需繫鈴人，想要釐清這一切，就得看他的誠心和真情，是否足以打動佳人的心了。
淨荷，淨荷，我真盼能夠早一日擁著你，聲聲喚你的名，同你耳鬢廝磨，同你溫存相伴，同你共度晨昏，白頭偕老，直至歲歲年年啊！
我就盼著這一日啊。
江面遼闊，煙波渺渺，船行疾速，孟朔堂對著一江深水寄訴心語，他盼這心願能早日成真！
水路行程極順，回到江南之時，蓮荷早已迎夏盛放，蘇州城內處處荷影翩翩。
孟朔堂一回到孟府織造，便聽得親如手足的護衛馮定和蓮苑宋婉玉情投意合，小倆口已互許終身的好消息。
鐵漢馮定紅著臉，朗聲對主子請托，央求主子代為出面，向孟青姐提親，欲迎娶宋婉玉。因誤會結緣，身世相仿的兩人相知相契，未來他們要攜手共度。
「請公子爺幫忙，代馮定向蓮苑提親。」馮定說完，一張臉紅得像煮熟的蝦子，孟朔堂看了忍不住直笑。
「哈哈哈，沒問題，這事就由我出面。馮定啊，你我情同手足，先前我早答應過你的，孟府織造一定給你一個風光體面的婚禮，讓你如願娶得美人歸。」
「馮定多謝公子爺！」說完，便要磕頭一拜。
孟朔堂見狀，趕忙起身阻擋：「你我之間還需這般客套嗎？」
「是，多謝公子爺，多謝!」喜形於色，馮定臉上、眼梢都是喜悅和感謝。
「明日我就找媒婆一起上蓮苑提親，婉玉姑娘有向青姐兒知會過了嗎？」
「嗯，前幾日婉玉已向孟主持提過，她欣然允諾，但要求要有正式的媒妁，孟主持才肯再談後面的細節。」央求正式的媒妁上門提親，正代表了孟青姐對宋婉玉的疼惜及重視。
「區區一個金釵出嫁就如此重視，她對蓮苑人的疼惜由此可見一斑，莫怪蓮苑上下對青姐兒言聽計從。對了，馮定，青姐的身子應該好得差不多了吧？」
在江北處理要務的這段日子，孟青姐的傷勢及後續調養，是孟朔堂心頭惟一掛念的事；靠著定期往返的飛鴿傳書指示，馮定依照主子的交代，盡責地遞送藥材及補品上蓮苑，讓孟青姐補身子，並不忘向主子回報她傷後調養的狀況。
其實這話是多問的了。動身回江南之前，在馮定的傳書上，孟朔堂便得知孟青姐早已恢復健康，重掌蓮苑了。
「孟主持恢復得很好。」馮定再向主子回報，隨後想到前陣子宋婉玉所提之事，眉頭不自覺微蹙，臉上悄悄浮現難色。
「馮定，怎麼了？有什麼難言之隱，就說吧！」馮定的一言一行皆逃不過孟朔堂的利眼。
「呃……好……好吧，屬下這就說了。孟玉持說公子爺是……是災星，您一上蓮苑，她就遭池魚之殃，進了牢裡挨鞭子，白吃了好幾天的牢飯，她早下令不許任何蓮苑人放您入苑，若有違者，就滾出蓮苑，回家投靠爹娘去。」馮定一字不漏地轉述。說完，他一臉擔憂地看著主子，怕主子會因此而大發雷霆。
誰知，孟朔堂聽完卻是眉一揚，俊臉上滿是興味的昂揚笑容。
「哦？我是災星？呵，這有趣！被青姐誤會這麼深，我不趕緊上蓮苑澄清哪成啊！」語未竟，笑聲未歇，孟朔堂挺拔的身影已到門外，腳步穩健地朝蓮苑方向而去，準備上映荷水榭探訪清荷。
徐風輕輕，煦日舒暖，孟朔堂踩著晌午日光，愜意來到蓮苑。
沒想到孟青姐真的是令出如山，國守大門口的兩位門房好言相勸，態度客客氣氣，言語間多加暗示，孟青姐對孟朔堂極度惱怒，識相點就趕快走，免得扯破臉不好看。任憑他如何威脅利誘，就是不肯放他入苑，讓他當場吃了閉門羹。
大門進不了，孟朔堂無奈苦笑，眼光一瞟，望見宏偉建築旁邊的小道，唉，為了心上人，只好當樑上君子，走「旁門左道」進去了。