「我這輩子最愛的女人，也就是我的未婚妻淨荷。」
啥？這……她沒聽錯吧？孟朔堂是不是在說夢話？他怎麼可能會愛她？當初明明就是他不要她的呀！還有，如今的她容貌早不同於昔日的蘇淨荷，他怎麼可能會懷疑她的身份？！
心裡浮現一連串的問題，短短時間，孟青姐臉上的表情豐富多變，時而猜測忖度，時而肯定含笑的模樣，教孟朔堂看直了眼，根本不捨也不想移開目光。
「仔細一想，真是巧合呵！我長得像你『已死』的前夫，而你生得和我未婚妻幾乎是一個樣，青姐兒，該不會你就是我失蹤已久的未婚妻，只是心裡還怨著我，所以不肯和我相認？」看著孟青姐一副被猜中心事的表情，孟朔堂越發得意，乾脆由暗示變成明示。
「不過晌午，還是大白天的，怎麼就有癡人在做夢了？你胡思亂想，想老婆想瘋了，我管不著，但別扯到我這邊來！誰要是跟你這災星扯上關係，誰就倒八輩子霉！」換孟青姐損人兼裝傻。
孟朔堂見狀，無奈地搖了搖頭。唉，看來，得暫時打退堂鼓了。
也罷！來了蓮苑，就先處理該辦的「正事」吧。
「是是，孟朔堂在此向青姐兒道個歉，若有冒犯，尚請青姐兒寬容海涵，日後我定不再犯就是。差點給忘了，我今兒個來蓮苑，是有正事要辦的。」
「正事？啥正事？」孟青姐一臉不信的樣子。
「我來找青姐兒商討馮定和婉玉姑娘的親事，明天我就帶媒婆上門提親……」
「嗯，婉玉跟馮定兩人情真意切，這事兒重要，該談！」
「那……青姐兒願不願意賞光，跟我一起到映綠湖去賞荷，順談這件正事呢？」孟朔堂藉機提出邀約。
啊，是呵，映荷水榭裡早已是荷影搖曳，蓮香飄散，正是孟青姐最愛的賞蓮時節呵!
「映綠湖賞荷？你說的是城西那座種有大量蓮花的私人湖泊？」
映綠湖位於蘇州城西，原是官家所管，三年前不知怎麼著，竟讓人給買走了，買走的人對映綠湖做了一番細心規劃，在裡頭遍植蓮荷。接掌蓮苑後不久，知道有這個地方，孟青姐就台想去看；夏日蓮荷狂放盛艷的絕景可誘惑她得緊哪！只是不知映綠湖的擁有者是誰。這些年來總不得其門而入，每想到那一大片蓮荷，孟青姐就心癢得不得了，沒想到今天孟朔堂居然提出邀約……唉，等等……
「孟朔堂，你邀我去映綠湖賞荷，難不成映綠湖是你買下的？」
「沒錯，我正是映綠湖的主人。如何，青姐兒願不願意去？」
「成，去，我去！」孟青姐盈盈淺笑，毫不遲疑地點了頭。映綠湖的蓮荷景致之於她，就像鮮魚之於貓兒一樣，她可是「垂涎」已久了。
心裡有一個小小的聲音告訴她：今日這趟賞蓮行，豈不是當年朔哥同蓮兒乘舟遊湖行的翻版嗎？她會答應得如此爽快，只因為蓮荷？還是也跟「他」有關?
來蘇州四年，就盼著能上這映綠湖一趟，將自己置於蓮荷繽紛的花海間，如今盼望乍然如願，不管了，就先賞荷去吧。
蘇州城內，映綠湖。
荷葉翻飛，綠波成浪，蓮荷盛放，清新嬌媚，惑人目光，是謂「映綠」。
一葉扁舟，載著一雙靜默的人兒，順著水波搖曳，緩緩劃向湖心。
孟朔堂不說話，雙手搖著槳，一雙眼專注看著他的淨荷，仔細攫取她臉上的每一朵笑容和滿足，一分半刻都不捨錯過。
孟青姐也不說話，雙手觸著湖面，隨著船行，劃開一道道清淺的水流，一對秋水直凝著眼前一片嬌媚的翮翩荷影；蓮荷粉嫩，清新醉人，她真恨不得有一身踏雪無痕的輕功，越過水道，奔至後方的蓮渠裡，將自己縱身於那片繽紛花海中。
蓮荷，佳人，兩款柔美相映，恰似如畫山水，賞心悅目。寧靜裡，兩人的思緒早已深深墜回從前，那年的午後，他是朔哥，她是蓮兒……
「晚風飄，荷葉嬌，搖獎划舟過小橋。
蓮影亭亭，魚兒穿梭樂悠遊，好個逍遙。
朔哥挽淨荷，和聲齊唱採蓮謠。
但願年年蓮荷綻放時，朔哥淨荷齊歌唱，相伴蓮影樂陶陶。」
氛圍爛漫，記憶鮮活，孟朔堂忍不住提聲唱出這首童謠，唱罷的同時，接收到的是孟青姐一番不可置信的神情，她的心霎時怦然跳動，難以休止。
來映綠湖，說好是要討論馮定跟婉玉親事的，可怎麼會聊著聊著，就變成了相看兩不語，臉兒酡紅，心頭雀躍的局面呢？
他竟還記得這首當年由她隨口所編唱的童謠？可詞的部分有誤，該是……
心念意動，是被往日的回憶所迷惑而昏了頭嗎？腦海裡躍動的想法居然不受控制地在瞬間化作話語逸出，等到孟青姐意識到自己說了些什麼時，已來不及了……
「你唱錯了！應該是朔哥挽『蓮兒』，和聲齊唱採蓮謠才對。還有下一句是『但願年年蓮荷綻放時，朔哥蓮兒齊歌唱，相伴蓮影樂陶陶』。」
「你確定？」孟青姐自動露餡，尚不自知，對孟朔堂而言，這簡直就是天上掉下來的大驚喜。他忍著笑不揭穿，柔聲反問。
「我當然確定，這詞可是我……」啊！完了完了！真的完了！
看著孟朔堂得意的表情，孟青姐的理智猛然甦醒，意識到自己說了什麼之後，她真恨不得咬掉自己的舌頭，當作從沒說過這番話。
唉，精明一世，居然糊塗一時！
這一露餡，根本就是大勢已去！這這這……不行！不行！她決定學當水仙，徹底裝蒜，抵死不認。「呵，我替你說，這首童謠就是當年假扮丫環蓮兒的你所做的！哈哈哈，淨荷，精明如你，再怎麼小心，也會有不經意露出馬腳的一天！今日來映綠湖賞荷真是不需此行啊！事實擺在眼前，你分明就是淨荷，你還不承認嗎？」