「她很聰明，觀察力又很強，」他說。「我們最好不要冒險，也或許該通知邢家。他們沒人知道我在英國。」
奄奄一息的被抬上船後，他只見過邢傑森。他臨走前，已經根據阿爾巴尼亞的習俗向邢家乞求原諒。根據那些儀式，他的靈魂已被淨化，不再羞恥。然而，他的自尊仍然使他恥於見到那些曾經目睹他自取其辱的人。
「伊甸山夫人快要生第四個孩子，所以他們目前在伊甸山莊園裡，」昆丁說。「但是傑森和他的妻子在土耳其。我會設法向這些人解釋，但我相信你不要他們靠近?」
「那是最聰明的，我的舌頭我管得住，但是別人的舌頭和行為很難控制，我們當然不希望引發任何不必要的懷疑。」亞穆把紙鎮放回桌上。「所以我寧可在英國之外的地方工作。短暫停留的風險不大，可是這樣……」他搖搖頭。「我可能得待上幾個星期，甚至幾個月。待得越久，我被認出來的可能性就越大。」
「只有邢家記得十年前的你，」昆丁不耐煩的說。「後來看過你的只有駱船長的船員，而他們都在一個月後的海難中淹死了，只有三個人倖存，你、駱船長和看守你的阿爾巴尼亞人。第一他們都不在英國，第二他們不會出賣救命恩人。」
那場船難使得亞穆免於被放逐到新威爾斯服刑，也因為他救了最能幫助他的兩個人。船長和巴喬為了回報他，假裝他跟其他人一起淹死了，而放他逃走。然而，命運使得他只自由了幾個星期便被昆丁碰上。因為傑森的詳細描述，昆丁很容易就認出了亞穆，並把他納入手下監管，替英國政府從事秘密工作。
亞穆似有若無地微笑著。「我以為救了兩個人已經足夠補償，爵爺。」
昆丁靠向椅背。「當然不夠，即使終身的服務都不夠。當然，我這是為你好，不然誰知道你又會惹上什麼麻煩。」他微笑。「你代表了博愛的精神。」
「我很清楚你絕不是可憐我，一定是傑森告訴你，我有多聰明和詭計多端，所以你要利用我。」
「正如你利用我一樣，而這也是對的。以你的工作，混入感情是最不聰明的。事實上，你也從我們的協議中得到許多好處。你的生活像個王子，往來都是貴族。沒得抱怨吧，我相信？」
只有這個受到詛咒的案子，這個不肯結束的案子，而且糾纏的線甚至得回溯到十年前他最引以為恥的時期。「的確沒得抱怨，爵爺。」
「而且也不必憂慮。伊甸山和他妻子的家人都會合作的，畢竟若有任何事情洩漏，他們的損失都很大。邢傑森花了很多工夫才沒讓人知道他弟弟跟白樵納有關係。」
「我們每個人的損失都會很大。」亞穆說。
「是啊，所以我才仰仗你運用最專長的保密方式，處理這件事。」昆丁停一下。「看來畢太太也需要小心對付，她對我派你處理似乎很不高興。」
「她一定很想把這個紙鎮朝某個人丟去，」亞穆說。「看來我今晚也不會太受歡迎。」
「擔心她拿傢俱砸你的頭?應該不至於吧。」
「幸好我的頭很硬。如果伊甸山爵爺都打不破，我很懷疑她有那個能耐。」
「這種事最好不要發生，你的頭對我們非常有價值。」昆丁精明地瞥他一眼。「請小心，不要弄掉了，我們的伯爵。」
亞穆回以天使般的笑容。
「我想你明白我的意思，對不對?」昆丁再次追問。
「隨你怎麼想吧。」亞穆優雅的鞠個躬，離開了昆丁的辦公室。
☆☆☆
不管黎柔如何用力禱告相反的事，艾司蒙伯爵仍在八點準時抵達。她知道他並不想接受這件任務，所以她假定她離開後，他必定留下來向昆丁爭取不要參與。
她無法理解昆丁怎會有權力命令伯爵做任何事。他只說艾司蒙是某種特別的工作人員，絕對可信，但他並沒有解釋伯爵在英國政府裡的地位。根據以前與伯爵相處的經驗，她不相信自己問得出什麼。
尼克帶他進入客廳時，她的神經已經像上得過緊的發條，快要斷了。
尼克隨即消失，交換過簡短的問候，她建議以酒待客，但艾司蒙拒絕了。
「尼克告訴我，你還沒有開始找新的僕人。」他說。
「我心事太多，你應該已經發現了。」
他抿起嘴，走到窗前往外看。「好吧，我送信去巴黎找個合適的管家和男僕過來。」
「我完全有能力找到我要用的僕人。」她口氣僵硬地告訴他。
他從窗前轉身，她一下子無法呼吸。
燭光將他絲般的頭髮變成融化的黃金，也把他雕像般完美的臉龐輪廓鑲上了金邊。剪裁無懈可擊的深藍色外套包裹著他有力的肩膀和瘦削的腰，並將他藍寶石顏色的眼睛變成了午夜的天空。她真希望她的武器——畫筆和畫布——就在手邊，讓她可以把他降級為顏色與線條、把他平面化，變成審美的對象。
但是，她沒有武器，而且被困在這個房間裡，他突然變得好強勢，要求她的注意、也得到她全部的注意，同時翻出許多不受歡迎的回憶：如岩石般堅硬的身體壓著她時的熱度，具有穿透力的藍色凝視，還有那味道，特別的、危險的……他的。
他是那麼找不出缺點的優雅，擁有貴族般的禮儀，超然而疏遠……然而，他拉扯著她的神經，如此的堅持，她運用了所有的意志力也無法將他推開。她只能拚命守住自己的地盤，所以她像抓住救命的繩子那般，緊緊抓住怒氣。
艾司蒙以微笑面對她冰冷的凝視。「夫人，如果我們對每一件小事都要爭吵，我們的進度會想蝸牛。我知道你對昆丁爵爺選擇的調查員很不高興。」
「據我所知，你也很不高興。」
他的微笑不變。「你丈夫過世已經兩個星期，即使有任何線索也冷了。到處都沒有氫氰酸曾經存在的證據，你丈夫身體裡面沒有、你的家裡也沒有。除了那瓶墨水，而那是你放的。屋子並沒有被人闖入或遭竊盜的跡象。我們的謀殺者沒有留下任何東西。沒有人看見任何人在前一夜進出這房子。我們不能直接去問任何人，那些英國貴族的怒氣會把我們壓死。在這樣的情況下，我們幾乎不可能發現是誰殺了畢先生。我的後半輩子都要花在這個案子上，所以我當然很不高興。」