嘉伯繃著一張臉出去了，門才關上，露莎便微笑起來。「我真想看見主人接到這消息的臉。」她喃喃自語。
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當晚十一點，亞穆來到畢夫人畫室的門口。他利用行經走廊的短短時間，整頓好表情，至少，讓外表的他是平靜的。內在的那個人則毫無平靜的可能。
十天了，他讓自己保持距離與忙碌，外表輕鬆自在、隨遇而安，內心其實很煎熬。在她身邊，他是如此敏感與不講理；可是離開她，則令他焦躁與寂寞。敏感與不講理真是非常不好，可是他想要這樣，而且，確證據鑿地，她一招手，他就忙不迭地趕來了。
他的意志力和智慧撐不到幾個小時。她的口信在五點送達，現在他就來了，意志與指揮完全不敵心中的渴望。他一直很想念她，甚至想念這凌亂的房間，因為這是她的地方，是她工作與真實的她生活的地方。
然而，他仍裝出排除萬難的樣子，好像他一生中最快樂的日子被她打斷了。
她背脊挺直、下巴高抬，坐在工作台邊。
啊想像自己的唇貼在她雪白平滑的脖子上，但他只猛然一點頭。「夫人。」
「先生。」她用法文稱呼。
他想上前，想靠近些，想聞到她的香味。但他只走到沙發，坐下來。
沉默降臨。
一分鐘或兩分鐘後，他聽見——他不讓自己看——衣裙窸窣聲，凳子在木頭地板上的磨擦聲，而後是走近的腳步聲。當她踏到舊地毯上，腳步聲變小，可是聽在他的耳朵卻有如打鼓。因為他的心在打鼓，因為她的香味被從窗戶吹進來的微風帶到他的鼻前。
她在幾尺之外停住。「我要道歉，」她說。「我謙卑地請求你原諒我指揮你如何執行工作。我非常地欠缺考慮。你是這方面的天才，而每個人都知道天才是多麼敏感。」
亞穆望進她火焰般的琥珀色眼睛裡。他是多麼地想要她，這傲慢、這嘲諷、這火辣……這熱情。
「我的確很敏感，但你的道歉如此甜美，令我無法抵擋。我原諒你，夫人。」
「你讓我卸下心頭的重擔，所以，我當然也原諒你。」
「我並沒有道歉。」
她不以為意的揮揮手。「我也原諒你的沒有道歉。」
「你的慷慨有如聖人。」他嘀咕道。
「差不多，只可惜你卻不是。但我不想計較，還是打算幫助你。這是基督徒的責任。」
「您的慷慨讓我歎為觀止。」
「我不相信天下有任何事能讓你歎為觀止。」她走開，他以為她要去站在爐前，卻見她推開一疊畫布，露出一張舊而舒服的軟墊腳凳。
「你如果想拿東西丟我，米開朗基羅的胸像比較輕吧。」他說。
她把腳凳推向沙發。「我沒有要丟任何東西，我打算坐在你的腳邊，謙卑地說出我所知道的微薄消息，乞求你用絢爛的智慧加以判斷。」
她乖乖地坐下來，雙手置於膝上，表情全然的虛偽與盡職。「你要我從哪裡開始？」
從保持距離開始，他想。她金蜂蜜色的頭觸手可及，他的手指渴望碰觸那團教人心神不寧的亂髮。
「你想說什麼都可以。」他說。
她點頭。「那從薛本尼開始，你對他有多少瞭解?」
他不想知道薛本尼的事，亞穆只想摸她的頭髮、吻她的唇。當他鼻間充滿她的味道、他的身體渴望像前十個夜晚、以及之前無數夜晚所夢見的那樣，親近她、擁抱她時，他要如何處理調查的事?
「他是你丈夫的朋友之一，」亞穆說。「直到畢先生冒犯了薛本尼夫人，而後，友誼終止。薛本尼夫妻發生激烈爭執，還有，我聽說薛本尼在一個星期之前，曾經來看你。」
她豐滿的唇噘了起來。
「你丈夫誘惑了薛本尼夫人，讓你覺得很有意思?」
「讓我覺得有意思的是，你一直當我不存在，好像我不可能有任何用處，同時卻又監視著我的行動。嘉伯和露莎大概每天要向你報告吧？」
「我一直很清楚你的存在，那就好像我腳上的刺。」
「既然如此，你為何沒有立刻趕來?你對我的發現一點都不好奇？」
「你並沒有找我來。」
「調查是你在負責，」她說。「我是愛發脾氣又不講理的人，記得嗎?你一定見過難搞的線民．並且操縱得很好。你既然有辦法讓大維去阿耳梅克聚會處，當然有方法問我幾個問題。」
「你很清楚，我完全無法操縱跟你有關的任何事，」他說。「你讓我覺得自己笨拙，幾乎每個跟你有過接觸的男人都這樣，即使你那厲害的丈夫。他知道你父親的秘密，應該可以掌握你，可是他也不行。」
「我若讓樊世——」
「即使聰明與位高權重如昆丁，也無法管理你，難怪艾凡瑞受制於——」
「受制於?你這話在影射什麼?」
「還有那個笨薛本尼，我無法相信他見過你之後就回去找他的妻子是一個巧合，而後他們當夜在一起，第二天也沒有分開，從那之後，突然間她到哪裡，他就在那裡。」
她的表情亮了起來。「真的?他們和好了?」
她勝利的表情證實他早已猜到的事：不知怎地，一個星期之前的簡短會面，她已經把薛本尼繞在她的小指上。
「是的，」亞穆不悅地發現他也在她的掌心裡……而且竟有些莫名的嫉妒。
她的微笑擴大開來。「你剛才證明自己錯了，薛本尼一點也不笨，他變聰明了。」
這時她開始敘說她跟薛本尼的會面。亞穆努力專心於注意事實，然而等他聽完，他的頭腦繞著一件事轉不出來，而且這件事掌管了他的舌頭。
「你握著他的手?」他聲音緊繃。
「好讓他專心聽我說話啊，」她說。「那大概出於一種直覺，我知道那很不淑女。可是我的目的達到了，這才是重要的。」
「那不是直覺，」他說。「你的手受過訓練。」他看著它們。「你利用你的手傳達你的意志，與人溝通。我認為你很清楚它們的力量，至少我希望你是清楚的，」他測試著。「不然，你就太不謹慎了。」