「告訴我你的名字。」她說。
他猛然停住，可惡，她怎麼可以這樣，任何女人都不值得——
「你不必說，」她仍對著床柱皺眉。「我們都很清楚你可以用一些謊言或托辭，或什麼東西，引誘我上這張床。我也很清楚，知道你的名字並不會改變任何事。我還是娼妓一個，而且你對我瞭若指掌，我毫無辦法，我……像著了魔。」她吞嚥一下。「我累了，不想再抗拒這一切，我只想要一樣東西，你的名字。」
他願意給她全世界。她只需要求，他願意帶她遠走高飛，並獻上他所有的財富，或她想要的任何東西。
然而，她只要他的名字。
他握緊拳頭．心跳如擂，靜靜佇立著。
他看見她的眼角淚光閃現，也看見她用力眨眼不讓淚水流下。心裡的洞擴大。
我的心，他的靈魂以母語呼喚她的。
他轉身離開。
☆☆☆
滾到地獄去吧，黎柔一邊準備上床一邊想。
可惡的人，幾個小時之後，她從夢中驚醒過來，那個被她憤怒地驅趕到心底深處的夢。
不管艾司蒙對她有什麼感覺，或想從她身上得到什麼，都不夠重要，甚至不足以讓他透露小小的事實：他可惡的名字。
他要求信任。但是，面對全心信任他、連所有自尊都交給他的女子，他卻吝於付出最基本的信任。她已經說了，她愛他，但是這也無關緊要。女人、男人、野獸都愛他，那像空氣一樣尋常。
幸好，她不是唯一的白癡，幾個鐘頭後她起床著裝，決心下樓去吃早餐時想。她不能讓艾司蒙毀了她，若連胃口都因他而失去，她就是更徹底的笨蛋了。
黎柔尚未坐下，嘉伯前來告知，凱洛夫人到訪。幾分鐘後，菲娜來到早餐桌旁，在露莎烘烤的巨大鬆餅上塗著厚厚的奶油。
「我相信你會第一個想知道，」她說著。「大維今天下午要去諾伯瑞莊，尋求我大哥的同意，允許他追求我妹妹。」
這只是一種形式。只要菲娜說可以，大維就過關了。黎柔替朋友重新再倒咖啡。「看來你已經同意他不是墮落的魔王。」
「雖然不是魔王，但也並非完全無辜，不過他的誠實倒是值得讚賞。而且，風度夠好、態度也夠鎮定。」菲娜加著糖。「因為我很直接的說：樊世說，他對他的後庭非常瞭解。『那麼他又說謊了。』侯爵大人平靜而有禮地回答我。所以我也平靜有禮的問，是否還有其他人有這方面的瞭解，因為我不會把妹妹交給這種娘娘腔的狗。婚姻已經夠困難了，不必平添這種複雜性。」
「複雜性。」黎柔毫無表情的重述，謀殺也算其中之一嗎?
「唉，我知道這些男孩在學校的情況，不然畢業後的歐陸之旅也會發生。」菲娜若有所思的嚼著鬆餅。「禁忌的果實永遠最香甜。家父會說，男孩就是男孩嘛。但，不能成為習慣，這是底線，逮到丈夫跟女僕在一起已經夠可怕了，如果是馬伕或倒夜壺的小廝——」
「我很理解。」馬伕、服務生、街頭男孩……她只覺得噁心。
凱洛夫人繼續邊吃邊說：「他勇敢的承認幾年前喝醉之後有一次這樣的經驗，但他保證那是唯一的一次。然後他有禮的問我，還有什麼事讓我困擾？我問他：『你能保證我妹妹在你手中是快樂並安全全的嗎？』他變得傷心起來，我不應轉述他那些真情流露的話語，總之他無可救藥地愛上蘭蒂，而她也認為太陽的存在只為照耀他。真噁心。那個加蓋的盤子裡有香腸嗎，親愛的？」
「培根。」黎柔把盤子給她。「你曾提到束襪帶事件嗎?」
「我把整個故事告訴他。」菲娜拿了三大片培根。「他顯然並不知情，臉色唰地變白。最後他好不容易才控制住，只說：『沒有人會再污蔑她，凱洛夫人，我向你保證。』所以嘍，我還能怎麼說?我要他改口叫我菲娜，並建議他盡快取得諾伯瑞的同意，然後在蘭蒂把我姑婆謀殺之前，趕去杜賽特。」
黎柔在朋友享受培根時，輕笑了兩聲。「他們將要幸福快樂的生活在一起了。」她說。
「他也許會邀請艾司蒙當伴郎，」菲娜說。「說到他——」
「我們沒怎樣。」
「我離開後，事情怎麼樣？一定很隱密，因為我沒有聽到任何耳語。」
「因為沒有任何事值得耳語。」
「你們對視的樣子，就像大維和蘭蒂在那場致命舞會時那樣，看起來好痛苦。」
「全是你的想像，」黎柔說。「一如你想像大維是想染指蘭蒂的可怕變態。」
「其實我擔心的是那些讓妻子被迫染上的可怕疾病。至於怪異的行為，蘭蒂本身也不是什麼乖乖女，不然怎會讓樊世有機可乘。」
菲娜吞下最後一口鬆餅。「或者是我太天真，樊世在床上也像在外面一樣殘忍?」
「正如我昨晚一再告訴你，也希望你自己去發現的，大維不是樊世，」黎柔說。「根據你的描述，大維很紳士也很誠實的回答了你所有的問題。這是我們所認識的很多男士在男性氣概受到質疑時做不到的，尤其還是跟畢樊世這樣水蛭似的害蟲——」
「我也知道那樣問有被砍頭的危險。」菲娜揩揩嘴角。「說真的，侯爵大人沒有把我從馬車丟下去也算是個奇跡。但，這也是我相信他的原因。他像個男人般接下我的攻擊，也以男人對男人的方式直接回答，不像有些人被揭發弱點時，立刻變成受傷的動物。當然，樊世是少見的，他是反手更用力重創你的弱點。這種事他非常擅長，總是挑你最受不了的點大開殘酷的玩笑，盡情的取笑並捉弄。天哪，多麼可惡的豬。」她的聲音低沉下來。「他都死了，還帶給我們這麼多煩惱，還在對我們的思緒和生命下毒。任何東西只要被他碰觸，就會倒霉。因為他，我差點毀了妹妹的幸福。我應該對他的手段非常瞭解，卻還是聽信他的謊言。我看著他毒害那麼多人，尤其是你。」