她來到她的臥室門口。「你可以警告我的，艾司蒙，讓我有點心理準備。然而不是，我竟然必須站在那裡聽菲娜說，我的丈夫是一個雞姦者。大維是他的『男孩』之一，而樊世是因你喜歡我、不喜歡他而瘋狂。他之所以看到你就大驚小怪，是因為他自己想要你。尤其過分的是，我還得在她說出這些驚人的秘密時，裝出一點也不受影響的樣子。」
她將門推開。「我的臥室，」她說。「請不用拘束，先生，反正我也趕不走你。雖然你要什麼我實在一無所知，但我總會知道，而且也能面對。那是我的專長，死了又跳起來，任何困境都能倖存。」
她怒沖沖地進入房裡，抓下帽子扔開。亞穆跟進去，輕輕關上門。
「我的專長很多，」她繼續生氣地說。「另一項當然就是愛上魔鬼的後代了，不是嗎?還有從鍋子直接跳入火焰裡，從我爸爸到樊世，到『你』。」
他背靠在門上，一把巨槌正緩慢但用力地敲打他的心。「愛上?」他口乾舌燥地重複她的話。「愛上我，黎柔?」
「當然不是，我是愛上杜罕大主教。」她拉扯披風的繫帶。「據我所知，你很快就會變成他，而且會像你在法庭上偽裝成治安官那樣逼真。」她已經抓下披風。「請問你還曾經假扮成什麼？你扮成法國伯爵多久了?你扮演法國人又有多久了?」
他靜止不動。
她衝到梳妝台前，跌坐在椅子上，開始胡亂地拔出髮夾。「艾司蒙伯爵狄亞歷，是嗎? 這真的是你嗎?這個爵銜是他們從哪裡找出來給你的?某個恐怖時代的不幸家族留下來的嗎？或者，你是狄家被人送走並藏起來的小孩，直到情勢安全才重返法國，爭回你出生時就有的權利？這是你和你的同事偽造出來的故事嗎？」
他佇立著，外表平靜，儼然一位文明紳士默默承受女士的無理取鬧。然而，他內心的野蠻人相信：魔鬼正在她的耳邊說出秘密。是魔鬼使得亞穆強忍著都已經到了嘴邊的否認與托詞，也是魔鬼使他因為那個奸詐而危險的字:「愛」，手足無措並動彈不得。
也是這個字使得他的腦袋和舌頭打結，並在他驕傲與捍衛森嚴的心上挖出了一個大洞，留下需要人照料的痛處。如此的必須知道，他只能像個神魂顛倒的男孩問道：「你愛我嗎，黎柔？」
「這麼可怕的東西能稱為『愛』嗎?但我如果知道其他的稱呼，我也該下地獄了。」她抓起髮梳。「然而，名字毫無意義，不是嗎？我甚至不知道你的名字，這簡直太過分了，」她梳著打結的長髮。「我竟然關心、並希望一個從頭到尾都是假貨的男人尊敬我。」
他的良心備受打擊。「你一定知道我關心你。」他走到她的身後。「至於尊敬，你怎會到現在還不知道？如果我不尊敬你的智慧與個性，我會尋求你的協助，甚至派你獨立出去工作嗎？我從未如此仰仗與信任一個女人，今晚不就是最好的證明嗎?我對你的處理方式完全不曾干預，我相信你能應付你的朋友，相信你讓艾凡瑞送她回家是正確的決定。」
她的眼光與他在鏡中對視。「這表示我沒做錯?表示大維並不是菲娜說的那樣?她對他的看法是不對的?還有，對樊世——還有其他的事情?」
其他的事情，也就是他。亞穆難以置信的望入她指責的眼光。「但願阿拉給我耐心，」他震驚地小聲說。「你真的相信我是你丈夫的情人？這是你如此生氣的原因?」
她放下梳子。「我不知道你是誰．」她說。「我也不知道你是什麼樣的人，我對你一無所知。」她起身推開他，向床頭櫃走去，拉開抽屜拿出一本素描本。
「你自己看，」她把本子塞給他。「這是我看到和感覺到的，請告訴我對不對。」
他翻開素描本，一頁頁翻閱。裡面都是他：站在壁爐前、工作台前，然後他不動了。斜靠在沙發上的他，好像蘇丹。他翻向下一頁，也是。好幾頁之後，她聰明的筆逐漸將他變形。頭部四周的靠墊變成頭巾，合身的西服變成寬鬆的罩衫，長褲的質料變松、變軟。
身側的舊疤痕開始發出惡兆般的抽痛。這是魔鬼在做工，他告訴自己。魔鬼在她的耳邊低語，指引她的心思、她靈巧的手照著畫了出來。
「你剛才說『阿拉』。」她幾不可聞的聲音充滿困擾。「你自稱艾司蒙，Es-mond，這個字可以翻譯成東方世界。你就是從那裡來的嗎?另一個世界，屬於東方的?我聽說那裡很不一樣，完全不一樣。」
他上素描本，放在床頭櫃上。「你對我的想像非常奇特。」他只說。
「艾司蒙。」
「我不跟男人在一起，」他說。「那不對我的胃口。我沒把你丈夫的胃口告訴你，是因為我知道你會因此而發狂，並感覺噁心。我不知道凱洛夫人發現了這件事。你丈夫在巴黎的時候很謹慎，但到英國之後顯然就疏忽了，他很多事情也是這樣。那或許是一種自殺，因為英國對這種事很無法容忍，那是可以被吊死的罪行。」
「無法容忍?那你——」
「一個人跟另一個或另十個心意相同的人私下做什麼事，與任何人何干？我做或沒做什麼，或者『你』做或沒做什麼，有什麼關係?」他質問，並在她步步退到床腳時暗罵自己。
他抓住僅餘的一絲理智。「我又怎會知道你丈夫使得你培養出怎樣的喜好?」他溫和些問。「或害怕?或嫌惡？我們難道不該有些相互的信任嗎?我想要你，而我從來不曾這麼想要一個女人。你當真相信我願意讓你生氣，或受到驚嚇？」
她的拇指揉著床柱，眉頭深深皺起。
他謹慎地上前。「黎柔——」