輕輕交纏，如春風再起，重重深吻，像是吻進了心底深處，烙下一個又一個無法磨滅的印記。
「軟軟，你真美、真好……」陳敖不捨地移開她的軟唇。
米軟軟抬眼望他，眼神如醉，輕露柔笑。「你巴巴地跑來，就是要親人家？」
「軟軟……我……」她的笑容是如此美麗，想到日後天涯萬里，陳敖突覺心中一酸，不禁紅了眼眶，話也說不下去了。
「大人！？」米軟軟大吃一驚，心全糾成一團，急得淚珠兒在眼眶打轉。「到底發生什麼事？」
陳敖緩緩地放開她的身子，仍是深深地、緊緊地凝視。
「軟軟，我今晚來，是跟你道別。」
「道別？！」米軟軟如雷轟頂，淚水嘩地流出，他說走就走，不娶她了嗎？
兩人癡癡對望，陳敖舉起手，想為她拭淚，卻又無力地垂下。
「我要去北京，要去很遠的地方……」
好一會兒，米軟軟才聽到自己顫抖的聲音。「大人要陞官了？」
「不。」陳敖低下頭，勉強笑道：「被摘官了，還要押解到都察院候審。」
「我不信，不可能的！」
「張龍的表哥在巡撫衙門當差，傍晚時吏部和總督衙門的公文送到，接任的新大人也秘密到來了，就待明天一早發令執行。」
「為什麼？」米軟軟心如刀割，淚如泉湧。「是因為我嗎？是因為你不娶九小姐嗎？」
「軟軟，不關你的事。你知道牛青雲那件案子吧？」
「我知道，他是糧行牛老闆的弟弟，你不是放了他嗎？」
「上頭要我抓他，我不抓，他們便在這件案子做文章，說我判案有問題，大逆不道。呵！這頂大帽子一壓下來，就先砸死人了。」
「大逆不道？這不是……」米軟軟更心驚。
「不是死罪就是流刑，北京那些大官開恩的話，我大概去寧古塔牧羊了。」
「我不要！」米軟軟猛地握住那雙大手。「我不要你去什麼塔的，我要你留在這裡當大人，我……」說著說著，她已泣不成聲。
原已在望的姻緣，怎麼一夕之間風雲變色？甚至他還有性命之虞呢？
他是一個百姓愛戴的好官，那些惡官怎能這樣害他呢？
如果他走了，她可該怎麼辦？她是這麼喜歡他，想要跟他過一輩子呀！
「軟軟呵！」陳敖不忍她的哭泣，仍是擁住了她。
「是我不好，我害了你……你該聽總督大人的話，去娶九……」
「軟軟，怎又把事情攬到你身上了？」他撫摸著她的背，細細地揉著她的長辮子。「不給總督面子，拒絕九小姐的婚事，只是其中一屆原因，我這幾年老是和上頭唱反調，他們收編我不成，乾脆拔除我這顆眼中釘。」
「那也不要找這種大逆不道的罪名害你呀？他們怎能這麼壞？」
「我向來為官清廉，沒什麼庫銀帳目的問題，他們抓不到我的把柄，正好看到牛青雲的小說，就設了這個圈套，讓我跳下去。」
「那你還跳？」米軟軟抬起淚眼。
「我能不跳嗎？還是昧著良心，為了一本遊記小說判牛青雲刑獄？我不容許我爹娘冤死的情形再發生。」
「可他們拿了你，牛青雲一樣也逃不了呀。」
「上回審訊過後，我已私下叫他離開了。」
「你就承擔這一切？」
「到了北京，我會好好向左都御史辯白清楚，文字這種東西，寫者無心，觀者有意，是非曲直，全存判官的一念之間，唉！只是左都御史和總督是同年進士……」陳敖苦笑著。「寧古塔可冷了。」
為了正義良心，他義無反顧，明知是個火坑，他還是栽了進去，如今烈火上身，他只能遠遠避開身邊的人，不讓他們波及。
米軟軟明瞭了這一切，這是她喜愛的陳敖，也是吳縣百姓敬愛的大人，為了原則，他不冤枉任何一個好人，甚至得罪權貴也在所不惜。
他是那麼堅毅，卻又顯得孤單，官場這條路，坎坷而艱險，絕非市井小民所能想像，他一路踽踽獨行，走的是如此辛苦！
「敖哥哥，我跟你走。」她的水眸清澈。
「你喊我了？！」陳敖欣喜若狂，這麼一聲軟膩膩的「敖哥哥」，教他所有的煩憂全忘了。「軟軟，再喊我！」
「敖哥哥。」她含淚帶笑，紅著臉踮起腳尖，柔柔地在他唇瓣上一吻。
「我的軟軟呀！」他發狂地吻她。這麼一個可人兒，他又是如何舍下啊？
一吻再吻，心裡輾轉過千百個念頭，最後凝聚成他今晚前來的目的：若是愛她，就不該拖累了她，他必須告別。
「軟軟，你知道的，我不能娶你了……」
「敖哥哥，我也跟你上北京，去那座塔。」
「軟軟，我知道你的心。」他微笑拂拭她的紅唇。「寧古塔不是塔，它在很遠的東北，比北京還遠，比乾隆爺的東北老家還遠，朝廷抓了一些不聽話的官員，就送到那兒去墾荒、養牲口。」
「我可以陪你……」
「傻軟軟，我這一趟北行非同小可，我是帶罪之身，有差人押送，還得戴枷，到了北京，投入刑部大獄，也不知審到何年何月才能定案，然後又要走好長的一段路去那座塔，到了那邊，鬍子也長得這麼長了。」
陳敖說著還在胸前比了一下，但那輕鬆的語氣並不能減少米軟軟的驚懼，她愈聽愈心驚動魄，淚水滾滾不竭，他這一去是受苦受難呀！
「我跟你一起去！」
他溫柔地捧起她的小臉，為她撫拭淚珠。「軟軟，你絕對不能同行。我以前說過，我不要你為我擔心受怕，再說我失去自由，不能保護你，若你一人在外頭，我也是很擔心呀。」
「我不會讓你擔心的，我長大了，可以照顧好自己。」
「我要你留在蘇州，跟你的姊姊、姊夫、哥哥在一起，讓我放心，好嗎？」
「可是……可是……」她淌下淚水，流到了他的掌心。
「我這一路去，要思考很多事，忙著寫辯白狀子，我沒辦法顧及你，甚至怕你會因我遭受牽連。軟軟，為了我，你要聽我的話，留下來。」