他以兩臂圈住了她，左手端起飯碗，右手拿筷夾菜。「來，慢慢吃。」
岳松揚幾手要氣炸了。「你們這對狗……」狗男女三字太難聽，他終究不敢說出口。
柳湘湘抬起眼，語氣堅定地道：「你們不想碰我，我也不會讓你們碰我。二弟，鶴群會送我上山，不用麻煩你們了。」
柳少觀被她的眼神震懾了，那不是躺在床上的病人，而是他有血、有肉、有意志的大姐。「大姐，那是爹的意思……」
「我會寫信跟爹說明，每個分舵不都有飛鴿傳書？或者請二弟帶信回家也可以。」柳湘湘氣息雖弱，但她仍然條理清晰地說著：「岳公子，湘湘命薄，旦夕將去，還請岳公子莫要用心在我身上，我會請爹撤了這門親事。」
「這怎麼行？」岳松揚大叫著。
「哎！」凌鶴群搖頭大歎。「看來還有人喜歡娶牌位。」
「你怎麼可以詛咒大小姐？」
「鶴群沒有詛咒我。」柳湘湘小鳥依人的倚在凌鶴群懷裡。「岳公子，二弟也很清楚我的身體情況，我真的不願意連累你。」
「柳大小姐，你不會連累我，我一定會請個好丫環來照顧你。」
「誰都可以照顧我……」柳湘湘將臉靠上了那個溫暖的胸膛。「可是誰能用『心』照顧我呢？」
「我會叫丫環用心……」岳松揚哪知柳湘湘話裡的含意呢？
「我們出去吧！我大姐變了。」柳少觀拉了他往門外走去。
凌鶴群夾了一口飯菜。「兩個討厭鬼終於走了。」
「其實他們不討厭，少觀是我的弟弟，他年少氣盛，或許需要時間來磨練他的脾氣，那個岳公子人也不壞，只是……」
「不准提他！」
「不提了。」柳湘湘吃了一口飯，想要掙開他的懷抱。「你也餓了，我剛剛說的是玩笑話，你就別餵我，我自己可以吃飯。」
「我就是要喂，一定要把病娃娃喂成胖娃娃！」凌鶴群仍是圈緊了她，語氣放柔了。「剛剛我說的什麼娶牌位，也是玩笑話，那是故意嚇唬那個姓岳的，你千萬不要當真。」
柳湘湘默不作聲，好一會兒才幽幽地道：「將來……還不知道我的牌位要供在哪裡……」
「你再胡說，我就把你丟出去，讓你餓死街頭！」
「你不會的。」柳湘湘回眸一笑。
那朵微笑猶如燦爛的陽光，照得凌鶴群一顆心怦怦狂跳個不停，然而他又感受到懷裡虛軟冰冷的身子，心情驀地沉重了。
第八章
柳少觀和岳松揚沒有離去，他們仍然跟著上青城山。
沿路夜宿客棧時，凌鶴群依然只叫一間房，每天晚上待在房裡為柳湘湘運功，練功後就趴在桌上睡覺，不然就隨便鋪了幾件衣服，躺在地上呼呼大睡。
起初柳少觀和岳松揚頗有微詞，後來見他們並無輸越禮教之舉，也樂得把凌鶴群當丫環使喚，一路走了十多天，竟然相安無事。
柳湘湘的身子更弱了，她日夜用心練功，但是天生體弱，即使凌鶴群天天耗盡內力為她調理，病情仍然不見起色。
凌鶴群憂心如焚，卻又不敢趕快馬讓她顛箕，只能耐著性子，盼著上山以後，太師父能治好她的病。
這天，終於進入青城山區，馬車無法進入，凌鶴群將包袱和長劍繫在腰間，背起柳湘湘走山路，柳少觀和岳松揚則各自捧了藥箱子和衣箱子。
走上好一段路，柳少觀抱怨道：「不就是青城山嗎？怎麼那邊好多道觀不走，而撿這偏僻山路？」
凌鶴群白了他一眼二少觀弟弟，沒人叫你跟著來呀！如果你想去那邊當道士，悉聽尊便，我是不會挽留你的。」
「你好好帶路，仔細背著我大姐，別把她摔著了。」
「好弟弟，你也仔細拿好藥箱子，否則到時你家大姐找不到藥吃，我就熬了你的骨頭幫你家大姐燉補。」
「你到底會不會背人？讓我來背大姐吧！」
「算了吧！你難道不知道我師叔很重嗎？你骨架還沒長全，一身瘦肉怎麼承受得起呀？」
「是我家的大姐，就要由我來照顧。」
「二弟，謝謝你，我讓鶴群背著就好。」柳湘湘望向柳少觀，露出了微笑。近日來少觀的態度有了轉變，開始會關心她的起居，光是這點就已經讓她十分窩心。
凌鶴群還在嚷著：「我也說過了，是我的師叔，我就是不讓別人照顧。」
「哎！鶴群，你不是答應我，不欺負我二弟了嗎？」
「是，師叔。」
一聲師叔叫得宏亮有力，柳湘湘羞得把頭埋進凌鶴群的頸項中。岳松揚見了，只能在鼻子裡噴出氣，卻是莫可奈何。
過了片刻，柳湘湘才戀戀不捨地離開凌鶴群的肩背，流目四顧，周圍是高山翠峰，雲霧繚繞，古木參天，幽靜深邃，人說「峨媚天下秀，青城天下幽」，此情此景，不但生平所未見過，以後也恐難再見，她心情激盪不已，呼吸不覺變得急促。
「你怎麼了？」凌鶴群轉頭詢問。
「我好高興，終於可以見到師父了。」柳湘湘深深吸了一口氣，她原先想說的是「死也瞑目了」，但怕他不高興，趕緊換了另一句話。
凌鶴群重重地踏出腳步，他早就猜到她要講什麼，但他絕對不允許她講。
山路行去，柳湘湘或醒或睡，到了黃昏時刻，終於在一片氤氳細霧中，他們聽到了有人在縱聲大笑。
「是師父！」柳湘湘醒了，掙扎著要離開凌鶴群的背。
「我背你過去。」
白霧逐漸散去，眼前豁然開朗，只見茂密山林之間，有茅屋一間，山洞數個，清溪一條，還有一位鬚髮飄飄的玄衣老者，站在一個土丘上哈哈大笑。
他拿了兩塊石塊相擊，口裡高聲念著：「巧妹妹啊！你死的好，死的妙呵！人生數十載，你也跟了我受了幾十年的苦，你老愛罵我喜歡四處雲遊，就把你一個人丟在家裡煉丹藥，可是你不知道啊！我帶了婆娘出門更麻煩，既不能逛窯子，路上也不能看美人，呵呵！如今你死了，我過了二十年的自由日子，真是快樂如意啊！」