「好，過兩天你身子快活些，我就帶你回去。」柳伯淵坐到女兒面前。「我會叫你大娘二娘好好照顧你，她們過去疏忽你了。」
「那是大娘、二娘要照顧弟弟，她們沒有疏忽我。我自己過得很好，每天在房裡看書睡覺，很自在咧!」
「唉，是爹疏忽你了。」柳伯淵到現在才明瞭女兒的真性情，以前見她總是不講話，以為她閉塞古怪，原來是他不懂得去關心她啊! 「爹，您累了嗎？要不要去休息？您頭臉都是塵土，一定是趕路了，可惜這裡沒有客棧，不然就要請他們幫爹擺一桌酒席，咳……」說得急了，她開始猛烈地咳嗽。
「病娃娃，你剛醒來，話就這麼多？」凌鶴群心急地為她拍背，索性把她抱在懷裡，讓她不至於咳得身體亂顫。
「湘兒，你該休息了。」
「爹，您不要走，我睡太久，我想清醒一下……」她囁嚅著。「我想問娘的事，我就要快去見娘了，可我……」
「你在說什麼啊？」凌鶴群氣得抱緊她。
「鶴群，你弄痛我了。」
「你胡說一次，我就捏你一次，捏也把你捏醒了，看你還說不說？」
「師叔說話，當師侄的要安靜，你不要吵。」柳湘湘學著他的兇惡口吻，但是有氣無力地講來，令人備覺愛憐。
「湘兒！」柳伯淵放心地看女兒躺在凌鶴群懷中，微笑道：「爹跟你說了，你娘親跟你長得一樣漂亮，爹很愛她。」
「真的？」柳湘湘眼睛發亮。
「她溫柔體貼，善解人意，無奈身子不好，不討你奶奶的歡心，我又初掌鏢局，整天忙著在外頭走鏢，那天趕回來時，她才生下你，就去了……」
「爹，我去跟娘說，您還很想她。」
柳伯淵搖頭笑道：「都過去十八年了，或許她早已投胎轉世了。」
「不，娘一定會等您。就像我，我如果先去了，我也會等……」鶴群兩個字終究說不出來，只是蒼白的臉蛋變紅了。
「哎！我說柳大鏢頭，拜託你們父女兩個，見面不要談這種傷感情的事情好嗎？病人生病已經傷身，就不要再傷心了。」凌鶴群抗議著。
「鶴群，你不可以對我爹凶。」
「誰讓你病情加重，我就對誰凶!」
「湘兒，你還是休息吧！」柳伯淵起身。「凌公子，湘兒有勞你照顧了。」
「柳大鏢頭不用客氣，這裡我是最小的師侄輩，就讓我來照顧師叔吧！」
「爹，可是我還想聽娘的事……」
柳伯淵摸摸女兒的頭髮。「聽你師侄的話，好好休息，爹再慢慢跟你聊。」
那慈愛的觸摸讓柳湘湘全身發熱，也許這是有生以來，父親第一次摸她，而且還跟她聊了那麼多話呢！
直到柳伯淵父子出去了，她的淚水才無聲地掉落，心裡充塞著無限溫情。
「病娃娃，睡覺了。」凌鶴群扶著她躺下來，自己也從後面環住她的身子，就像過去一樣擁抱而眠。
「我們好久沒這樣子睡了……」柳湘湘忽然覺得不妥。「哎！我爹在這裡，你還是下去吧！」
「你身子冷，我這張肉墊子當然要幫著取暖；還有，你老是斷氣，我不時得吹口氣給你，你爹早就看見了。」
「我斷氣？你幫我送氣？」她不自覺地舔了唇，身體也放鬆了，無邊的暈眩掩至。「我好倦。」
「睡吧，我在這裡陪你。」他拉好被子，覆蓋住兩人的身軀，大掌包著小手，胸抵著背，再若有似無地在她頸項一吻。
「鶴群……」念著心安的名字，她又昏迷了。
*** 「湘湘！湘湘！別睡了呀！」
凌鶴群在背後呼喊她，還有一股熱流不斷地牽引她往回走，可是她依然向著前方那團溫暖的光明而去。
「湘湘，不要走啊!」
一道綿長的氣息貫入體內，像是一陣狂風把她把席捲回人間。
睜開了眼，正見凌鶴群緩慢地坐了起來，而她的唇瓣上猶有他的暖意。
「太好了！湘兒醒來了。」柳伯淵站在床邊，舒了一口氣。
「大姐，你剛剛沒了氣息，差點嚇死我們。」柳少觀欣慰地笑道：「幸好鶴群哥一直注意你，這才把你救了回來。」
「鶴群？」望見凌鶴群的滿臉鬍渣，還有那佈滿紅絲的眼睛，她心頭一酸，顫聲道：「我又睡多久了?」
「一天一夜了。」凌鶴群扶起她，讓她靠在他的胸膛上，聲音平板地道：「來，吃藥了。少觀，麻煩你來喂。」
丁漢唐冒了出來。「別餵了，沒有藥引子，喝再多的藥，只是拖日子，以後睡得更多，睡上兩、三個月，就死了啦！」「太師父，那您快找出藥引子，別在這邊嚷嚷啊！」凌鶴群幾乎快失去耐心了。
「少觀，你還是先幫大姐餵藥。」柳伯淵向了漢唐打個揖。「丁前輩，現在能讓湘兒撐著，就盡量讓她撐著，只要藥引子找出來，她就有救了呀！」
「沒用啦！我早就想到藥引子了，可是世間不可能找到這付藥引子。」
「有這麼困難嗎？我可以叫屬下一起去找……」
「跟你要一個男人的心肝，你找得出來嗎?」丁漢唐跳上椅子踏著，苦惱地揪著頭髮。
所有的人大為震撼，柳湘湘的心臟更像被重重打了一拳，一口氣岔了，把口裡的湯藥都咳了出來。
「太師父，您太過分了！」凌鶴群生氣了。「您醫術不好，就不要再大放厥辭，豬肝牛肝不行嗎？一定要男人的心肝嗎？」
「哎！我這個愛徒的身子天性陰寒，惡寒邪氣容易侵入，是以大小病不斷，又長久以來，沒有好好調養，陰氣更為亢進。前幾日受到驚嚇，泡了水，又被濕寒夜氣所侵，現在已經是五臟六腑通寒，脈息俱弱，只消再著個涼，就一命嗚呼了。」
「那跟男人的心肝有什麼關係？」柳伯淵問道。
「陰補陽，陽補陰，既然是極陰之身，當然也要極陽之物來醫治了。」丁漢唐指了那碗喝完的藥湯。「這些藥都是純陽補身之物，可是還要有一個最剛猛的藥引子，才能提出藥性，鎮住陰寒之氣，我想來想去，翻爛了藥書，發現只有至陽的男人心肝才能做藥引子了。」