「呔！」李天祿輕啐一聲鬆開手，這才想起身旁還有貴客在場，連忙低頭斂去自己急切渴望的心情。
「李公子。」始終在一旁觀看的佟老闆終於開口，語氣從容。「既然凌畫師有事，佟某就此——」
「慢！」李天祿沒讓對方有機會把話說完，立刻接答道：「佟老闆您先等等，我既然答應了要為您引見，這一趟就絕對不會讓您白跑。」
跟著，李天祿再次一把拽住常文修，半威脅半命令地說道：「喏！你這個小學徒聽清楚了，我身旁這位佟老闆他的人脈極廣，不管是達官貴人、皇親國戚他都說得上話，甚至和他們有些交情。我要介紹給你家師傅的就是這樣一位大人物，你想想，要是能和他交上朋友，凌霄日後說不定連皇宮裡貴妃的畫像都能畫。
這些我本來打算要等你家師傅到了才說的，但現在他連露臉都不肯，你說要怎麼辦？這等機會可遇不可求，今日要是讓佟老闆敗興走出這扇門，我保證你師傅再也沒有第二次結識貴人的機會了！」
「呃……這……李公子，你說該怎麼辦才好？」聽李天祿把話說得這麼重，常文修一時之間也慌了。「你也清楚師傅的脾氣，一旦進畫室作畫就是沒日沒夜、六親不認的，我總不能將整間畫室都抬出門吧？」
「我當然知道他那個臭脾氣，既然如此，不如……」李天祿眼珠子轉了轉，心中已經有了主意。
「不如什麼？莫非李公子你想到什麼法子？」常文修從對方的話語中聽到一線生機，心中再次燃起了希望。
「不如我直接帶佟老闆到畫室走一趟。」李天祿將心中的如意算盤說出。「實話告訴你，我能有機會和佟老闆搭上線，就是某位皇親貴族的千金想找畫師為自己畫張畫像，所以透過他尋找京城有名氣的畫師，這種送上門的機會要是推掉了，以後就不會有了喔！」
「但……但你知道師傅不喜歡讓人到畫室。」常文修臉色一白。他當了三年多的學徒，對凌霄的脾氣再清楚不過了。「這件事……李公子你應該再清楚不過不是嗎？」
去年中秋李天祿到凌府拜訪，當他聽聞凌霄和某位俏寡婦關在畫室裡作畫，仗著自己和凌霄多年的交情和幾分酒意，他硬是想入內參觀，最後卻被凌霄冷聲命令家僕將他架起、毫不留情地扔出凌府。當時常文修也在場，自然將事件始末看得一清二楚。
「你……」李天祿惱他提起往事，惡狠狠地瞪了常文修一眼，但偏偏此刻有求於人，只得將所有罵人的字眼全部吞回，用力擠出微笑說道：「哎呀！你誤會我的意思了，我只是想帶佟老闆去一趟凌府，雖說凌霄的畫室不給人進入，但府中多少有些凌霄的畫作不是嗎？咱們讓佟老闆坐在凌府前廳喝茶賞畫，一來讓佟老闆有機會見識到凌霄的才情，二來我也不算對佟老闆失信，你瞧這樣不是完美無缺、一舉兩得嗎？」
當然最最重要的是，只要他能到凌府一趟，說不定就有機會見到萬金難買、千嬌百媚的花魁夢姬哩！
「這個嘛……」常文修有些遲疑，這法子聽起來好像不錯，但又好像有哪裡不太妥當。
「常文修！這可是你師傅千載難逢的機會，要是讓你這廝給搞砸了，看你拿什麼來賠？！」見常文修遲疑，李天祿立刻危言恐嚇。
「……」常文修不安地吞了一口口水，下意識地往佟老闆的方向看去，不期然地又與那雙略帶妖魅的黑瞳對上。雖說他和李公子方才都壓低了音量說話，但他總覺得那位叫佟老闆的似乎都聽見了，臉上才會有那抹三分戲謔、七分看戲的調侃神情。
年紀輕、模樣俊，倘若不是李天祿點出他有商人的身份，自己說不定會誤以為對方是哪裡來的貴族公子，倘若他真擅自主張將人帶回，師傅就算心裡不高興，應該不至於勃然大怒才是。常文修在心中琢磨片刻，很快就有了答案。
「如何？」李天祿開口逼問，要是這個不知變通的小子再囉唆，他怕自己忍不住先動手掐死他。
「就這麼說定了。」常文修拱手有禮貌地道謝，打算先回凌府、為迎接貴客做準備。「我先回凌府打點打點。」
「好、好，你快點去，我和佟老闆一會就到。」常文修的決定讓李天祿笑開了臉，甚至熱心地為他開門，親自將他送出門。
關上門後，李天祿立刻換上一臉慇勤笑意，轉身說道：「佟老闆，凌霄這人的脾氣就是這樣，一關進那間畫室就六親不認。不過沒關係，方纔我已經和他的弟子說好了，既然我答應了要為佟老闆引見京城第一畫師，怎麼也不能讓您白走一趟。
不如我們就直接到凌府一趟，先欣賞凌霄的一些畫作、讓您見識見識他的才華，等他工作到了一個階段，我一定要他親自向佟老闆賠禮道歉！不知您意下如何？」
滔滔不絕地說完話後，李天祿抬頭觀望佟老闆的臉色，只見他無喜無怒，俊美年輕的臉上絲毫看不出任何情緒，一顆心也跟著懸了起來。
「佟老闆？」李天祿忐忑不安地輕喚一聲。
「那麼有勞李公子了。」薄唇微微揚起，卻也讓李天祿心中一塊大石頭「砰」一聲放了下來。
「不敢、不敢，佟老闆，這邊請。」李天祿眉開眼笑。
雖說凌霄這人脾氣不好，但確實才情洋溢，他相信佟老闆只要看到了畫就一定會喜歡。若是由他將凌霄舉薦給更多的皇親國戚，飛黃騰達之日指日可待，屆時也是他李天祿分一杯羹的時候了。
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凌府
畫室裡，瀰漫著濃郁而複雜的氣味；那是胭脂花粉殘留在肌膚上的氣味，筆墨染上絹布時的氣味，檀香蠟燭燃盡後遺留下的氣味，還有肉體交歡、抵死纏綿後留下的氣味……各式各樣氣味相互交疊、交融以後所形成的氣味，就是凌府這間畫室裡獨特的氣味。