「沒……沒什麼。」他快步來到前頭，問向右相。「剛剛你有沒有看到十七格格的鑾轎?」
「我也正在納悶，為何十七格格沒有一同前往？」右相才說完，馬繩便緊緊一勒，只聽見馬兒前蹄高高揚起，車子已停在一棟豪華氣派的食堂前頭。
「此事你去查明後，再來告訴我。」
右相並沒跟著下車，他執起馬鞭立刻長驅而行。
「到底發生了什麼事，那風流尖的為什麼不留下來一起陪我們？」見這兩個男人神神秘秘，立刻撩撥起惜竹的好奇心。
「這你不用擔心，告訴你也未必瞭解。」他將她當成小女娃，許多需要煩心勞神的事，用不著她來插上一腳。
「我已經十八歲了，還有什麼事我會不瞭解。」她氣他瞧不起人。
「你的腦袋瓜子，只需瞭解這裡，就是你學習更多新式糕點的地方，那就夠你忙的了。
惜竹抬眼一望，從外觀看來，珍饈苑的確比彩饌齋來得豪華氣派。
與皇上所居住的宮廷外貌有幾分神似，鮮明的朱漆黑瓦，配上紅柱彩窗，讓往來的行人不想注意也難。
屋頂瓦簷則是用四角攢尖構築而成，門前鋪設著由一整塊艾葉青石雕成的雲龍雕石，上頭雕有九龍戲珠，讓珍饈苑更顯出海濤雲霧間的磅構氣勢。
這樣一座華麗顯眼的建築，卻是大門深鎖，門窗緊閉，上頭還有衙門所貼示的封條，門前冷冷清清，就連一般路過的百姓，也懶得舉頭多看一眼。
這一切都太不尋常了，不過才下江南兩三個月，回來之後就變得面目全非，以往的門庭若市，萬頭鑽巷景象，現在卻全消失得無影無蹤。
他帶著惜竹繞到後院，見到平時讓下人送雜糧百貨進出的小門，也是緊緊地閉鎖著，他抓起門上的獅環敲了幾下，仍不見有人來應門。
正躊躇著該要怎麼進去時，沉封的小門卻突然露出一絲絲縫隙。
一名年約五六十的老頭，無精打采地從裡頭走了出來，他肩上背著一隻粗麻袋，手拄著一支斑駁的枴杖，兩眼黯然，好像好幾天都未曾睡飽似的。
對方一見到岳楊，肩上的粗麻袋瞬地從背上滑了下來，他不可置信地看著眼前所站的這個人，猶豫了好一會，才抖著一張嘴說道：「是……是少爺，真的是少爺您啊？」
「常大叔，這珍饈苑究竟發生了什麼事，為何大門深鎖，還被貼上封條，這到底是出了什麼事？」他情緒高昂，抓住老頭的雙肩，兩眼充滿著不解與疑惑。
這個頭矮小的常大叔，一看到是岳楊，便忙將他拉進門裡，又看了惜竹一眼，岳楊明白他的顧忌，連忙說道：「沒關係，是自己人，你就說了吧！」
常大叔探頭探腦地朝四處張望後，先關起門，這才悄聲說：「岳爺，這珍饈苑被十七格格給查封了，你要再不回來，恐怕整座樓都要被拆了！」
「查封？十七格格為什麼要封樓？」
常大叔歎口氣，滿臉有著無奈與氣憤，「上個月初八，十七格格因為要宴請一位來自英國的公主，所以設宴在珍饈苑，本來要指定少爺您來負責整個筵席的，哪燒得她根本不知道少爺您臨時到江南去，這件事十七格格當場大發雷霆，到最後，逼不得已之下，就由馬老師傅來操刀，誰曉得這十七格格在吃了一口後，氣得掀桌大罵，說味道和少爺所做的全然不同，丟盡她的臉，下令將珍饈苑給貼上封條，至於能否重新開張，就得等到少爺您回來後，再行打算。」
「哼，這根本就是存心找碴，無的放矢。」從小到大，他受夠十七格格的蠻橫無理，老是將矛頭對向他，不知居心何在。
「十七格格？那……那不是皇上的女兒嗎？」她曾聽大姐講過，只是有些浮光掠影，沒有特別深刻的印象。
「你是……」常大叔沒見過這精緻細巧的小娃兒，甜美程度不下於京城裡唱戲的那些小花旦。
「這位大叔，你好，我叫陸惜竹，從蘇州來的，家鄉開了間彩饌齋，是專賣點心糕餅的店舖，有空到江南來，別忘了到我店裡頭坐坐。」惜竹與別人打招呼，都不忘替自己的店宣傳，完全承襲陸家人永遠將生意掛在嘴邊的天性。
「彩饌齋？那很有名氣的，聽說是江南沿海一帶，最負盛名的點心樓，口碑相當不錯，要是皇上這回真的南巡的話，招待皇上的重責大任，一定非你們莫屬。」
簡單的一句閒聊話，讓岳楊又大吃第二驚，怎麼不但是十七格格留在京城，就連皇上也取消南巡的念頭。
「常大叔，你剛剛說……皇上不準備下江南了？」怎麼這一切全在他意料之外。
「唉喲，這回疆準噶爾內亂，皇上準備御駕親征去平亂，這幾天已經派了大將軍兆惠當先鋒，這事整個京城都傳開來了，少爺您不曉得嗎？」
也許是臨時發生這種叛變的事，才讓皇上打消下江南的念頭，這回疆的叛亂老早就在京城裡沸沸揚揚的傳著，怪不得他一進京，就覺得有股莫名肅殺的氣氛。
也怪不得十七格格還留置在京城，原來……
「那十七格格封了咱們珍饈苑，都不見皇上說什麼話嗎？」岳楊必須先瞭解皇上的心態，再圖謀打算。
「少爺，十七格格從小要做哪件事，皇上哪管得了，您小時候不也見著了，只要她不殺人放火，皇上哪件事不是順由著她。」常大叔面色凝重，要是皇上那麼大公無私，今天此事就不會那麼棘手了。「我想……她是想要逼少爺回來，然後……」
「有話就說，別吞吞吐吐。」
常大叔看了眼惜竹，總覺得有些話不知道該不該在兩人面前說。
「對於少爺您臨時下江南，也沒讓十七格格知道，這件事她始終耿耿於懷，而您現在又帶了位姑娘回來，我是擔心……」
「我叫你有話就說，聽到了沒？」他已經快沒耐心，還聽這閃閃躲躲的言詞，心中那團無名火更是燒得亂七八糟。