「嗯……這給你。」小小蚱蜢彷彿是活生生似的，亮在探蘭眼前。
「你做的？」
「小時候跟鸞姑學的，謝謝你昨天救了我那些小弟兄，太平城沒什麼金銀珠寶，所以親手編了個小玩意，希望你……能接受。」他將小蚱蜢交到探蘭手中後，雖有酒精壯膽，很想跟她說些貼已的話，不過看來似乎不夠。
他轉了身，急欲跑出去，就在他快到們邊時，探蘭卻出了聲，「你有話對我說，是不是？」
只見夏侯虎沒有回頭，只是停了會，接著便說道：「你早點休息吧！」
大門一開，蹣跚飄浮的步伐漸漸遠離，濃厚的迷霧將夏侯虎的身影很快吞沒，徒留探蘭一人倚門而望，此時，她在心中浮現出曹百濤所說的話，朦朦朧朧中，對於這段撲朔迷離的情感，教她心中所泛起的連漪，更加難以平復……
旭日東昇，雲蒸霞蔚。近午時分，那些在丫環們悉心照顧下的少年兵大致上都恢復得差不多，有些甚至可以自行下床走動，他們的家長們，都相當感激探蘭的救命之恩，紛紛帶些謝禮登門道謝。
「陸姑娘，真是多謝你的救命之恩，這裡有我親自飼養的土雞，我挑了兩隻最肥的，你務必要收下才是。」許大娘手裡拎著兩隻雞，笑笑地走向探蘭。
「這本來就是我分內該做的事，許大娘，你別掛在心上。」盛情難卻，探蘭只好讓葉影將雞收下，葉影垮著一張臉，才笨手笨腳地將雞給持到後院。
其他六位的家人，不是送來自家種的萊或蔬果，就是送來一些精美的湘繡或絲絹，這些都是人家聊表心意的謝禮，探蘭無法回絕，只好一一收下。
坐在正廳廳堂的除了探蘭外，還有夏侯虎及兩位姑姑，看到城民們對她這樣又感激又佩服，鳳姑不禁開口說話了。
「唉，還是咱們這些城民懂得知恩圖報，這年頭，下梁很正，上梁卻歪掉了。」風姑撥了顆栗子，語氣酸溜溜地放進嘴裡。
「瞧瞧你說那什麼話，在城民面前，你就非得要說這種話嗎？咱們這英明威武的城主，已經很放下身段和城民打成一片，又為了犒賞將士辛勞，請陸姑娘準備一頓豐盛的晚宴，還有啊，要不是城主的恩澤，大伙有可能升著營火把酒言歡嗎？」鸞姑明著是在訓誡鳳姑，可聰明人聽得出來，這是有點在嘲諷夏侯虎的意味。
探蘭立即給兩位姑姑使了眼色，在夏侯虎逐漸改變他對城民嚴厲的態度時，就不要用話來激他，免得他一且面子掛不住，大家又得回到以往戰戰兢兢的生活了。
「噓……」探蘭悄悄對兩位姑姑比了個手勢。
兩位姑姑對她自是言聽計從，知道她有她一套的想法，為了讓夏侯虎有面子，她自動走到夏侯虎身邊，客氣地問道：「這回七個小弟兄都生了病，全是因為他們不畏艱辛，在風雨中仍舊不屈不撓，依城主之見，是不是該對這幾個英勇的小少年一點獎勵，讓他們以後不但不會害怕操練，還會更盡力保家衛國？」
所有人聽了探蘭的話，都引頸期盼，看夏侯虎會有什麼樣的回應，而她更是緊張萬分，兩手無端地結起十個白玉小結，要讓夏侯虎贊同她的話，她可是一點也不敢馬虎，能收到多少成效，她一點也沒有把握。
整個大廳靜默了會，最後夏侯虎才點頭道：「上回替雲南彝族商人護鏢，後來贈了咱們幾樣挑花刺繡，就送給他們吧！」
那底下城民一聽，臉上出現似笑非笑表情，他們都是貧苦人家，原以為可以給他們多幾袋米，還是多幾匹粗布好做衣，沒想到給他們的是上好的挑花刺繡，這種只能看不能用的東西，他們拿回去也沒什麼用處，可這是城主的好意，他們哪敢推辭。
城民們的難處，探蘭察覺到了，她笑笑地對著夏侯虎道：「城主既然有心要獎勵，就要贈予實質上能使用得到的，這些挑花刺繡不妨請人拿到京裡去販賣，得到的銀兩再去買些日常用品，豈不更表現出城主的細心與心意？」
這建議一說出來，下頭的城民已嚇得雙腿發軟，城主肯賞賜東西給城民，他們就已經覺得是恩同再造，哪裡還敢要求太多呢？
「陸姑娘，沒關係的，只要是城主給的，我們都很喜歡。」丁老頭忙搖手，不願再給城主添麻煩。
這些城民的心情，好像都逃不過探蘭的眼睛，就連夏侯虎也開始懷疑自己，到底了不瞭解自己的城民。
「丁大叔，現在我要你說，你就直說無妨，你應該知道我的個性，誠實說出采，我不會加罪於你。」他喚他到跟前，問道，「你覺得是挑花刺繡好呢？還是想照著陸姑娘的意見，賣掉以換得日常必需品呢？」
越是近距離與夏侯虎對話，越能感受到他的威武英姿，區區一個小老頭，要他在一尊如同戰神的將軍面前侃侃而談，魂都拉不住了，又怎麼能冷靜說話呢？
夏侯虎也感覺到，是不是他自己太過嚴肅的表情才會讓丁老頭不敢說話，於是他試著勾起嘴角，想來柔和一下自己太過僵化的臉孔。
這了勾，讓探蘭與其他兩位姑姑全看傻眼，這……這不可能嘛，平常都正經八百，就算聽到笑話也沒有表情的夏侯虎，這下……卻牽動著嘴角，想要讓丁老頭放鬆心情，她們不敢出一丁點聲音，只能靜觀其變，她們相信，夏侯虎是在慢慢改變自己的態度了……
「丁大叔，你就說，沒關係的。」他的笑在丁老頭的眼中看來，好像在發怒，太過不自然且不協調的笑，讓丁老頭嚇得不知所措。
「我……我們什麼都不要，謝謝城主的好意。」說完便低著頭走回去，那顆頭始終低垮垮的，沒再抬頭與夏侯虎對上一眼。
這一來可打擊到夏侯虎的信心，他再度板起臉來，重重歎口氣說道：「無論如何，這些小弟兄還是需要獎勵的，就照陸姑娘所說，換成日常用品給你們好了，你們需要什麼，就……就直接告訴陸姑娘，我全權交由她來負責。」