一排的城民全向夏侯虎點頭道謝，並且退出廳堂。
而看到他沮喪受挫的心情，探蘭本要上前安慰兩句，卻被他一眼看穿，而舉手阻擋。
「不礙事，這是我個人的問題，不用你來煩心。」說完，他便雙手背在身後，心情沉重地走了出去。
兩位姑姑見狀，忙替探蘭獻計迭策。
「探蘭啊，你最好跟上前去看看，這虎兒真的需要更多的鼓勵與支持，你就看在虎兒他娘，還有我們兩個老太婆的分上，去說說兩句貼心的話，這時候他一定最需要你的。」風姑抓著探蘭的手，像是在教導媳婦般，耳提面命說道。
「你也看到了，他也試著學會怎麼跟城民親近，但他一個大男人，總是抓不到絕竅，你會幫人幫到底，不會中途就撒手不管吧？」鸞姑這番話，幾乎是趕鴨子上架，讓探蘭連說「不」的機會都沒有。
不用兩位姑姑拜託，她也認為在這節骨眼，她更該有責任去讓夏侯虎改變對人的方式，或許以後太平城的城民，對他就不再是表面上的尊敬，私底下也會由衷地對他推祟備至。
「你們放心，這交給我就行了。」她自信滿滿地 對兩位姑姑笑了笑，這件事，她自當幫到底。
雲袖樓旁，有一處天然的堰塞湖，相傳是在數百年前，因為一次山崩關係，阻塞了當時新安江的支流，河面到黃山該處，便被整個攔截，才會造成今天這一面幽靜如畫的湖泊。
而這片湖泊，又是夏侯老夫人最愛到此眺望冥思的地方，夏侯虎為了讓母親能更安靜無慮地在此欣賞，特蓋了一處幽雅的亭子，取名為「靜心亭」，讓愛賞湖的母親能夠更心無旁騖，好好靜心修性。
但是這回，卻是他自己來此解憂去煩。
自從探蘭來了之後，替整個太平城帶來不少生氣，而且他發現城民也快樂多了。
昨晚，他的酒後告白，表示他也跟城民一樣喜愛著她，不過他卻無法跟他們一樣，大膽地表現出他坦率的一面，是城主這個高高在上的頭銜讓他難以真切地表達情感，還是……要命的自尊心在作祟？
他濃眉緊擰，自認這是他有生以來，最令他手足無措的一道難題，以往即使是馬賊到來，他也不會像現在這樣傷神，在他內心深處，他多麼希望她能一直留在他身邊，可是這句話，他該怎麼說出口呢？
「陸探蘭，我要你永遠留在太平城，你聽見了沒？」像是對堰塞湖抒發自個的情緒，他朝向湖面大喊出聲。
「如果你真要我留，我倒是可以盡棄前嫌，考慮看看。」
突然，在他身後，有人回答他所問的話。
夏侯虎一驚，回頭一看，果真是探蘭，他羞得將臉一擺，口氣不悅地說道：「你怎麼知道我在這？」
「你前腳出，我就後腳也出，雖然你的腳程很快，但自幼好動的我，要跟上你並不難。」
「你跟來做什麼？」他將臉轉向，直往湖心看去。
探蘭跟上前來，跟他一同憑欄而望。「問你啊，這麼美麗的湖泊，為什麼在我到了這麼多天後，你從來沒帶我來看過，是不是你認為，像我這種整日埋在醫書堆裡的才女，一定不懂得附庸風雅，所以才不願意帶我來是吧？」
「你想太多了，女人是不是成天無所事事，就愛胡思亂想？」
「那麼剛剛你對著湖心叫我留下采，以及我手中的這只可愛的小蚱蜢，都是我胡思亂想，就聽到、拿到的嗎？」她拿出昨晚夏侯虎在酒後，鼓起膽子拿給她的小蚱蜢，這物證一拿出來，即使夏侯虎想要怎麼裝傻也沒轍了。
在百口莫辯下，夏侯虎冷不防地一把將探蘭抱住。「好，你贏了行不行，從現在起，你不要再說話，讓我好好地抱著你可以嗎？」
他總是這樣迅霄不及掩耳，不過這樣的方式，只是讓她有點驚嚇，並沒有不舒服，他的胸膛好厚好結實，不管什麼時候都是暖洋洋的，讓她開始眷戀於他的身前，習慣他的味道。
就在一記熱吻要再次搭上探蘭的唇時，一名通報兵神色慌張地跑采，夏侯虎臉色鐵青地瞪著這名不識好歹的通報兵，嚴聲斥道：「莽莽撞撞，平常教你的規矩都到哪去了？」
「城……城主，那是因為……」
「因為什麼，快說啊！」夏侯虎惡聲惡氣的問。
通報兵指著外頭，結結巴巴說道：「馬……馬賊來了！」
第六章
狼煙四起，黑旗飄揚。
城樓之上，警鑼大鳴，全城城民正式進入備戰狀態。
夏侯虎一馬當先，他尾隨通報兵先上城樓，探蘭不落人後，提起繡裙立即加入戰備行列。
只是他一奔上城樓，發現第一時間內趕上城樓的戰士，卻不到平日演習時的一半。「人呢？全都跑哪去了？」
曹百濤濃眉緊鎖，喟然說道：「昨夜大部分的將土皆飲酒過量，因此宿醉未醒者，將近一半左右。」
「什麼？！還有一半的人沒醒過來？」夏侯虎鷹眼怒瞠，遠眺不遠處密密麻麻，宛如一堆黑螞蟻的馬賊時，繃緊的拳冒出青筋。
「我不是提醒過他們，千萬不能飲酒過量嗎？」她三申五令，知道要是沒嚴加管制，一定會豪飲過量，這會讓她難以跟夏侯虎交代的。
「陸姑娘，這種事很難去拿捏的，幾杯黃湯下肚，哪還記得陸姑娘說過些什麼了？」副將邵威頭還有些嗡嗡叫，還好他是昨夜裡受到風寒的少年兵之一的兄長，為了照顧弟弟，他才有所節制，否則今天他鐵定會誤了大事。
看到戰力僅剩平常的一半，夏侯虎此時心頭更是焦頭爛額，他應該猜得出來，昨夜裡馬賊頭子一定有派探子前來探勘軍情，見到城裡警戒鬆弛、飲酒作樂，今日才敢壯大聲勢前來大舉侵犯，沒想到養兵千日，卻無法用在一時，這次的大意可真是要不得。
「城主，這全是我的疏失，我沒料到馬賊竟然會如此狡猾難料。」站在城樓上，狂風吹得探蘭衣裙作響，對於自己太過樂觀的判斷，她顯得相當自責。