向狨難得地沒有回嘴，探蘭為免好不容易建立起的情誼又被破壞，連忙對夏侯虎使了個眼色。「寨主前來可有什麼事嗎？」
向狨看到夏侯虎在一旁，顯得有些難以啟齒，探蘭知道要夏侯虎先離開一下下是不可能的，只好微笑看著向狨。
「你但說無妨，夏侯將軍是個很有風度的人，他不會因為你說的話，而情緒失控，他會心平氣和聽你把話說完的，是不是，夏侯將軍？」此言既出，要是不照這麼做，就是不給她面子，看來他說什麼也要忍著了。
夏侯虎下顎一束肌肉抽動著，兩眼不悅地瞪著她。
為了表現出自己擁有探蘭的專屬權，他一把將探蘭擁人懷中，深情地在她額上印上一吻，鄭重宣示，「你最好打消你腦袋裡的邪念，只要不是想動探蘭的歪腦筋，我不會為難你。」
「夏侯將軍言重了，我自知沒那資格與陸姑娘匹配，今晚前來，除了要感謝陸姑娘的救命之恩外，我還想問問，上回陸姑娘提出，要改善我們這裡所有人生活方式的那番話，如今這項計劃是否還有其效力？」他的臉誠懇實在，看來他是真的想金盆洗手，過過安定的生活。
「你是說……輔導這裡的人民種植藥材，並辟私人驛館，當做往來商旅歇腳住宿一事？」她喜出望外，一度以為石沉大海的計劃，如今又死灰復燃，這怎能不叫她心喜若狂呢？
「沒錯，會有這樣的念頭，全是因為你的關係，本來腿上的傷，我早就不抱以什麼太大希望，就算是我的手下執意要到太平城去找你，我也不認為你會反過來幫你的敵人，然而，當你出現在我面前的那一刻，我整個觀念全都改了過來，你不因以往的宿仇而對我的傷勢置之不理，與你相比，我簡直太微不足道了。」說到慚愧處，向狨頭垂得更低了。
「醫者父母心，這是我分內的事，你不必要看得這麼重。」她謙虛說道。
向狨視線一轉，敬重的目光第一回投向夏侯虎。「更讓我動容的是，夏侯將軍不棄前嫌、不記舊恨，還願意陪陸姑娘前來，並且為我親敷膏藥，我向某在此鄭重向你致意，希望將采我們能做為好友，為兩方人民，創造更美好的生活。」他伸出手，率先釋出自己的誠意。
這隻手在半空中停留半天，急得探蘭忙挨近夏侯虎身邊，對他使個眼色說道：「快呀，人家要跟你握手，你別讓人家難看啊！」
兩人互相為敵已有好幾年，如今卻要握手言歡，感覺上還是有些怪怪的，管他的，反正妻子說的準沒錯，不會有什麼問題韻。
他也伸出手，不過臉上還是一條笑紋也沒有。
「以後有什麼需要，儘管到太平城來，在我能力範圍內，我一定竭盡而為。」兩人化敵為友，目光交接時，還有著英雄惜英雄，相互勉勵的神情交換著。
「那麼以後夏侯將軍若要護駕商隊經皖南這一帶，我也會派所有弟兄前去替你們領路，讓商隊早日到達目的地。」
「這樣實在太好了，以後兩邊的人民，都可以過著沒有恐懼的日子，你放心，關於輔導你們種植藥草這件事，我回到蘇州後，會派專人過來救你們的，如果你要建造驛館，在資金方面有困難的話，我也可以先行資助你，不過……將來驛館建造完畢，裡頭的生意，也得要算我一份才行。」她這算盤不是打假的，哪兒有可以賺錢的門路，她可是不會錯過。
「這是當然的，陸姑娘這份恩情，向某一輩子都不會忘記。」
「只要你能夠改頭換面做人，我們全都會支持你的，你說是嗎？」她朝夏侯虎一望。
「是……是啊，你要記得這回教訓，壞事絕對不能做，要不然可不是區區一條腿，這麼簡單的代價而巳。」
向狨感同身受，他慶幸遇到探蘭這樣一位奇女子，要不是她，今天他這條腿恐怕也康復不了，與夏侯虎的恩恩怨怨，直到今天，依舊是沒完沒了。
「為了表達我對兩人的敬意，請容許在下設宴款待，明日午時讓在下做東，宴請兩位，並請兩位千萬不要推辭。」
夏侯虎看看探蘭，現在都由她說了算，為了給足向狨面子，多待一天是誓在必行的。
喚，好事多磨了，心想早點將這美嬌娘迎進門的夏侯虎，看來還得再緩緩了！
尾聲
午膳過後，向狨親自送行到槐道口，這才正式與兩人揮別。
整整趕了三晝夜的路，兩人這才踏進江蘇，處處可見楊柳臨邊垂，古橋映綠波，江南的別緻典雅，刻劃得美輪美奐,彷彿像是一幅山水畫。
「前頭余園就是我們陸家在蘇州的住所，我想葉影和聾嫂應該已經將聘禮拿給我大姐了吧！」陸家人做事跟見為憑，先將聘禮送達，誠意上已見一半。
這種特有的習俗，探蘭事先已告知夏侯虎及其親人，早在兩人婚事已有初步的底定後，鳳、鸞二姑老早就在籌措準備該有的納采禮，照古禮法典，舉凡文馬、甲冑、鍛布、金銀茶筒等等，都已經由葉影與聾嫂先行帶回，這次探蘭偕同夏侯虎回來，只不過要再詳盡告知家人，並將夏侯虎介紹給他們認識。
就在兩人要踏進余園時，一名長相稚氣幼嫩，可愛中又不失古靈精怪的女孩，突然從余園左牆側處，咚咚咚地跑了出來，她手上拿著擀面棍，臉上還沾滿許多白白的麵粉，看她的樣子，好像是在追什麼人似的。
「惜竹！」探蘭大聲喚著四妹。
陸惜竹一聽到這熟悉的聲音，忙轉了個彎，回頭看了一眼，不過她並沒有跑過來，只是隔著一段不算遠的距寓，大聲喊道：「二姐，你回來了，不好意思，我現在正在追一個兔崽子，你先進去好了，待會我再來找你。」說完，她又快速向前跑去，只是還跑不到幾步，又回頭說道：「噢，對了，家裡現在都沒人，大姐現在在你的同德堂，你最好快點去你的藥鋪子看看，大姐好像要將你的藥鋪子賣給杭州杜家的杜乘風大哥了。」