裴朗聽後神色黯然不少，擺擺手道：「別提什麼重任大局，我也只是個傳話筒而已，若非姓裴，你看滿城的守將有誰看得上我？和莫兄相比，我差的遠了。」
莫忘塵見他如此容易向別人吐露心事，更覺得這人質樸可愛，值得一交，遂笑著安慰：「你終還年輕，待有時機展露，自然是精華難掩，看有誰敢小覬？此刻不必將這些事太放在心中掛懷了。」
裴朗低聲歎道：「若此次義舉失敗，我裴家就是滿門抄斬之罪，哪兒來的時機？又何談理想抱負？」
莫忘塵聽後，心中竟也為他一沉，成王敗寇的道理千古不變，以目前情況來看，徐敬業雖然士氣正盛，但若想憑借揚州蛋丸之地與泱泱整個天朝背後的統治者武後相比，無異於以卵擊石。十幾萬雜湊起來的守軍更是無法與正規嚴謹，做戰無數的三十萬敵軍相提並論。因此，若平心而論，莫忘塵並不看好徐家軍。此次號稱義舉的叛逆行為無論是看天時地利，亦或是人和，都無優勢可言。武後如今羽翼已豐，手執大權，就是皇上或是幾朝元老都動她不得，何況這小小一干失意的文人武夫？若他們因故意犯上做亂而最終被下獄問斬也是因果早定，但像裴朗這樣年輕的文人也被無奈牽扯其中，實在是可悲可憐又可歎了。
他心中想的甚多，或思或歎，但面上的神情始終是平和的微笑，讓人看不出一點形跡。
裴朗見他不說話，心中猜測他對自己剛才所說的話也有所認同，更把他視為知己，苦笑著自我解嘲：「這次若能逃出生天，我也不求什麼功名利祿，跟著莫兄你學一身武藝，也去闖蕩江湖吧。」
莫忘塵笑著開口：「你以為江湖比起朝堂又如何？其實不過一樣的紛繁複雜，深不見底，提著人頭過日子，隨時都有性命之憂，可不是你們這些公子少爺想得那般瀟灑快活。人若想活得瀟灑，心境要寬和，否則就是做個農夫依然是鬱鬱寡歡，不得開心的。」
裴朗聽著出神，原本興奮的目光又暗了下去，半晌忽然一頓足，「唉——」，長歎了一聲。
此時，小園的另一頭，分花拂柳走出一人，身姿娉婷，衣衫如雲似紗，襯得容顏異常絕麗。裴朗見到此人，眼中又是一亮，脫口叫出：「木姑娘。」
莫忘塵的眸光也是一跳，看的卻是裴朗，淡淡問道：「裴公子認得她？」
裴朗不知莫忘塵與木挽香早已相識，主動引導：「怎麼？你難道忘了？我初到揚州的那一晚就是木姑娘領舞獻藝，當時她舞姿妙曼，曾勾走場中多少男子的心魂。莫兄竟真的忘了？哈哈，看來是莫兄見得紅顏太多，有絕色佳人在此都懶於一顧了。」
木挽香也不看莫忘塵，緩步走上前來，深深一拜：「給二位公子見禮。」
裴朗忙躬身還禮：「不敢，我與姑娘其實皆是督府之客，姑娘這一拜折煞我了。」
木挽香笑容可掬道：「我在洛陽便已聽說裴公子是天下紅顏的知己，待我這等下賤身份的女子都如此禮敬，比起那些一見美色就邁不動步，手腳不乾淨的市井之徒可真強過百倍千倍了。」她說著話，雖目視裴朗，眼角的餘光卻瞥著一旁的莫忘塵，見他卻只笑著站在一旁，一語不發的看著他們。
裴朗連連說了幾遍「姑娘過譽」之類的謝詞，一雙眼睛更加明亮，與木挽香對視時似有些驚喜，又似有些拘謹。莫忘塵卻忽然哈哈一笑，道：「裴公子有美女當前，應不會寂寞了吧？我先在園中走走，二位請隨意。」然後轉身離去。
裴朗很是持禮，不靠近木挽香身前三尺，但自木挽香身上飄出的幽香還是很令他迷動。
「木姑娘是洛陽人？」
木挽香淺笑盈盈的回答：「不是，我其實是蘇州人，小時候家窮，被賣到洛陽，後來就做了舞姬。」
裴朗感歎道：「原來也是身世飄零的苦女子。」從眼底打量著身邊的佳人，只覺得她的氣質較之一般女子似有很多不同，柔婉的一張臉上那淡淡的憂傷的確是教坊女子常見的神韻，但那眉底眼間還有著更多的東西是他所不識的，那種憂傷之下的神秘，不是優美的，倒有幾分詭秘，令人更加想探尋。
木挽香明眸流盼，「裴公子好像有什麼不開心的事？我一向覺得你們這種世家公子應該是衣食無缺，安逸享樂，難道也有不順心的事嗎？」
裴朗剛剛和莫忘塵吐露完心事，又乍被木挽香問到，便覺這個女子善解人意，很是不俗，但她畢竟不同與莫忘塵，躊躇著不知該如何把握好與她說話的分寸，望著她的笑靨正暗暗沉思，忽聽木挽香驚呼一聲：「公子小心！」在他的背後，一陣風聲劈裂，他只覺背部一疼，已被一道刀鋒劃破了衣裳，割破了血肉。他頓時呆住，不知反應。
莫忘塵其實就在附近，並未走遠，聽到木挽香的呼聲立刻飛身趕來，正見到一蒙面刺客砍傷了裴朗，他本待衝過去救護，卻猛然看到已挺身在裴朗身前的木挽香，不由得神思一頓，挑著唇角一笑，身形一緩，待看她如何出手相救。
然而，誰曾想到，木挽香面對刀風寒光，竟不避不閃，真如一個纖纖弱女子一般以身擋刀。待到莫忘塵發現她居然毫不反抗，猝驚之下掠過去相救時，木挽香已血染衣裙倒了下去。那名刺客見又有人來，便轉身飛也似的逃走了。
莫忘塵瞬間掠到木挽香的身後，伸臂一攬將她攬在懷中，眼見她的肩膀已被鮮血浸透，面容蒼白無色，昏厥過去，他不知為何竟也覺得自己的心頭一陣大痛，似被人狠狠用刀戳過自己的血肉一般。懷抱著她虛弱的生命，只怕她輕易間便要從自己的眼前消失，心驟然沉進無底的冰洞。這樣的痛感，似乎在很久以前便已有過，但那一次又在何時何地？似乎與此時之痛有所不同？