「唐長史！」又有兵卒跑來。唐之奇有一驚，悚然問道：「又出什麼事了？」
那人答：「裴公子回來了。」
「裴公子？」唐之奇一時間竟想不出來從哪裡冒出一個裴公子？還是駱賓王腦子轉得快，忙問：「裴公子在哪裡？」
「在前廳，衣衫破爛，形容憔悴，很落魄似的。」兵士不由自主的將自己對裴朗的第一觀感說了出來。如今誰都知道己方形勢不利，從這個裴公子身上就可見一斑。他走時穿著光鮮得體，唐之奇親送至城外，又派了二十名侍衛護從。但是現在，他卻是一個人蓬頭垢面地跑回，不像個公子，倒像個叫花，若是前方得意，他能有今天這番天地變化？
駱賓王聽他說完就急忙奔向前廳方向來了。
果然，在前廳的一張椅子中，低垂著頭坐著一人。那兵士形容的倒真是準確，果然此人是「形容憔悴，狀似落魄」，真的是裴朗那個少年公子嗎？
駱賓王提著心輕喚一聲：「裴公子？」
那人緩慢的抬起頭，呆滯的眼神一下子靈動起來，悲怨地撲過來抱住他嚎啕大哭，邊哭邊道：「駱先生！沒想到我還能活著見到你啊！」
真的是裴朗！駱賓王說不出此刻是什麼心境，洩氣，鬱悶，消沉，惴惴不安，似乎都一齊湧了上來。挺直了身子，他僵如木石，裴朗還在那邊哀哀慟哭：「韋將軍死了……山破了……到處都是死人啊，血流成河……我換上兵卒的衣服，混在死人堆中才僥倖逃過一劫……這幾日在路上我幾乎粒米未進，連覺都不敢睡，只要一閉上眼，我就能聽到那群死人的哭號，鬼魅的聲音，太可怕了！我如今還能留著殘命活下來，真是不易啊……可是，活著也太難了……」
他哭訴個沒完，駱賓王就那麼靜靜地聽著，反倒漸漸平靜下來了，板著面孔對門口聽愣的兵士下令：「傻站著幹什麼？還不快準備熱水衣物給裴公子淨身換洗！再備些吃的來！」守門的兵士們不知道是被裴朗的話聽傻了，還是因為從沒見駱賓王如此嚴肅的呵斥過，幾乎是連滾帶爬的跑掉了。
裴朗哭了很久，才慢慢止住哭聲，淚眼朦朧的看著駱賓王，忽然又想起心頭一直惦念之事：「我父親……可有我父親的消息？」
駱賓王此時方才悠然長長一歎：「公子聽後千萬要節哀，裴相已於三天前在洛陽的亭驛前街被武後下令斬首……殉難了。」
裴朗聽了如何還能承受得住？瞪大了眼睛剛悲哭一聲「爹啊」，就直挺挺的向後面倒了下去，昏厥不省人事了。
…… ……
李孝逸的大兵行進速度很快，幾乎是在一夜之間如風雲般席捲至揚州城前。
在官兵未到之時，不少百姓為了避免屠城之難而攜家出逃，很多守城的兵士也背著上司悄然逃散。曾是青山綠水，美景如畫的揚州城如今已變得滿目狼藉，凋零不堪。
唐之奇沒有逃，他固守著身為一個軍人的尊嚴，穿戴整齊的端坐在大都督府內議事廳正中的首座。外面嘈雜喧鬧的人聲，還有隱隱從城外傳來炮火聲，喊殺聲，他都聽得一清二楚，但只是一動不動地坐著，似在等待死亡的降臨。
駱賓王陪在他身邊，同他一樣鎮定自若，或者用「心灰意冷」來形容他們此刻的心情更為貼切。
裴朗也坐在旁邊，但經歷過都梁山之戰後的他如驚弓的小鳥，總在瑟瑟發抖。外面炮聲一震，他就會打個寒噤。
駱賓王看了他一眼，歎道：「裴公子，我看你還是換上布衣，混跡在百姓中間逃命去吧。」
裴朗勉強不讓牙齒發出打顫的聲音：「不！我、我要在這裡和你們死守到底！武後殺我全家，我與她之仇不共戴天，決不忍辱求生！」
駱賓王繼續勸道：「就因為你家滿門抄斬，你是裴家唯一的命脈，就更應珍惜自己的性命。」他長歎慢吟：「別再想什麼報仇之事了，人力豈可與天爭？武後如今連天都不怕，難道我們能鬥得過她嗎？」
「我……」裴朗囁嚅著，無法回答。
大廳外傳來幾聲清冷的笑音，一個女子持劍走進，站在廳口直視著他們道：「難得你們終於想通了，可惜也已經太遲了。」
裴朗瞇起眼睛看去，驚叫道：「木姑娘！原來你、你沒死？」他跳起來剛要奔過去，眼睛一觸到她手中冷森森的劍尖，又傻住了，「這，你這是什麼意思？」
一直沉默著的唐之奇忽然開口道：「木姑娘莫非是武後的人嗎？」
木挽香格格一笑：「你今日才想明白，這也遲了。」
裴朗怔在那裡，如墮霧中，惶惶然一時間不懂他們話的意思。「你是武後的人？你是武後的什麼人？」他傻傻地問。
唐之奇冷笑一聲：「她是武後派來殺你我的人！」
裴朗頭上轟然打響一個焦雷，身子一晃，幾乎又要摔倒。
唐之奇死死盯著木挽香，一字一頓：「姑娘的膽量我實在佩服，就這麼大搖大擺的走進我都督府，你可知困獸猶鬥，狗急跳牆，就不怕我府內的侍衛能把你就地正法嗎？」
木挽香笑得愜意：「你好大的口氣，若是過去我或許還能怕你三分，可惜啊，你竟糊塗的忘了許多道理，若你這裡真是的守衛重重，我焉敢這樣走進來？你還真以為自己現在是統管千萬人的唐長史嗎？你若多用點心去聽聽外面亂哄哄的聲音，聽聽你那些手下正怎樣哄搶你府中的財物，忙著逃命，就知道你如今已是泥菩薩過江，自身難保了，還想憑什麼來抓我？」
唐之奇慘淡一笑：「樹倒猢猻散，成王敗寇的道理不過如此。」他看著身邊的駱賓王道：「看來你我如今想死得體面些都不能夠了。」
木挽香長劍一指：「能，只要你不多作反抗，讓我一劍穿過，保你死個全屍！」她劍光霍霍，身如燕飛，劍尖疾刺向唐之奇的眉心。