若徐敬業再次失守，揚州立刻便要成為李孝逸的盤中餐，那麼在這裡的唐之奇要如何應對？城中不足一萬的守軍還不夠給人家塞牙縫的，若是自己到時候被俘，勢必要被冠上謀反主將之名，是剮是剁？都逃不過一個死字了。
唐之奇越想越覺得悲傷，渾渾噩噩的回想著自己究竟是怎樣走到這一步田地中來的？卻似乎什麼都想不起來了。他苦笑著對身邊的駱賓王道：「賓王，若是當初我們都肯聽魏軍師的話，突襲洛陽逼武後歸政，而非希圖另立江山，雙足鼎立，大概便不會有今日之勢了吧？」
駱賓王如他一般黯然，明知此刻吃多少悔藥都無濟於事，還是勉強擠出一絲笑容安慰他：「長史是否杞人多憂了？畢竟勝負還未曾分出呢。」
唐之奇搖著頭：「賓王無需再安慰我了，現在是個什麼局面？即使你不懂兵法難道還看不出來嗎？如今就是揚州里的百姓都會偷偷在私下議論，說天子所派的兵將不日就要攻進城中了，難道我們自己還要自欺欺人嗎？」他深深一歎：「我們為大唐江山拚死拚活，為什麼沒人認可？李孝逸是武後的人這且不必說，就連揚州里的百姓都似乎對他們的到來歡欣鼓舞，又圖的是什麼？」
駱賓王長眉深鎖，這也正是他這些日子以來自問的問題，推翻武後專政，恢復李氏王朝的盛世，這難道也有錯了嗎？為什麼現在對他們的反對之聲竟也越來越高？有時候他單獨走在街上，周圍百姓看他的眼神都是疏遠而恐懼，真可笑，他一個贏弱的老頭，除了拿筆之外連劍都握不住，又有什麼可怕的？幹嘛畏他如畏惡鬼？
這個世道真是難懂啊。妄他活了這幾十年，還是參悟不透。
…… ……
木挽香白天在屋外的一角發現一隻畫著的飛鷹後，就知道寧靜的生活已經走到了最後。
晚上，她又換回黑色勁裝，在莫忘塵的床前站立了很久，聽著他的鼻息清晰均勻，算定他已睡熟，就悄然離開。
房門掩上的那一刻，她不曾看到床上莫忘塵微閉的雙眸緩緩地睜開，徒然看著頭頂的木樑，空幻的眸子中沒有絲毫的神采與光亮。她的腳步聲漸漸遠去，而那雙眸子還是直勾勾的盯著天花板，一瞬不眨，無語相對。
…… ……
又來到那片小樹林中。
木挽香站在月光之下，任憑對方那雙可以殺人的利眼將她的肌膚骨血全部刺穿，也只是淡淡的漠然而立在他的眼前。
無論她曾有過怎樣的反叛之舉，他依然是她的主人，高高在上，如神一般掌管著她的命運，若非有莫忘塵的出現，她對他永遠只會有服從。
「你還肯來見我。很好。」他重重的鼻音哼出，聲音後的冷氣幾乎可以凝霜。
木挽香直接回答：「我那日便說過，我對太后的忠心未曾有過絲毫的改變。」
他盯著她，「你不用花言巧語來安撫我，你只需做一件事就足以證明你是否誠實。」
「什麼？」她的心一跳，怕他說出什麼令她為難的事。
「殺了唐之奇，他是阻礙我軍攻城的唯一障礙。」
他的話一出，雖然殺氣濃濃，卻令她心中一寬，還好他要殺的不過是唐之奇而已。
一拱手，她堅定地回答；「屬下遵命，一定帶唐之奇的人頭來見您。」
「還有……」他的話原來並未說完，「這邊的事情完成後就立刻回長安見太后，你救的那個人，決不能讓他再跟在你身邊，否則他就只有死！你明白嗎？」
他的眸子亮如寒星，讓她的心又陡然沉到寒潭谷底。若是離開莫忘塵，無異於兩人就此分別，今生怕也沒有重逢之日，但若繼續糾纏下去，難道就會有快樂可言嗎？
「你若為難，我現在就殺了他，免得你躊躇。」他冷冷一語驚得她立刻回答：「不！我跟你回長安，決不再見他。」
那人笑了，是勝利者得意地笑，對她能在做出叛逆之舉後還可以最終妥協給他，而使他的虛榮心終於得到滿足的笑。笑得雖然陰邪，但在那笑容背後，似乎也掩去了無法言辭的哀傷。
失去愛人的痛苦其實很多人都曾品嚐過，比如他，就深知那其中的滋味是怎樣的錐心瀝血，生不如死。所以他喜歡看到其他人如他一般的痛苦，那會令他有種報復後的平衡與快意。
有情人都是傻瓜，偏偏天下人皆是這樣的傻瓜。想起來還真是無趣呢。
…… ……
「這……這……這不會是真的！」唐之奇顫抖著捧著剛剛送到的一張密函急件，眼神慌亂無助，一把抓住身旁的駱賓王，急切著希望能從他那裡求證到相反的答案，「賓王，這定是半道有人截走了我們的真實戰報，偽造了一封假信來誆騙我們的，對不對？！」
駱賓王這幾日內因為過分操勞，顯得蒼老了許多，鬢邊生出許多白髮。他也看過那封密函了，也期盼著這上面所說的是假非真，但是……密函下面那個小小的私人印鑒，刻著「魏思溫」三個字，他卻是再熟悉不過。他和魏思溫曾是同窗好友，又曾同殿為臣，他的筆跡，他的印鑒，自己絕不可能認錯的。所以……看著那張輕飄飄的紙片，他的心頭如千均重，連歎氣的力氣都沒有了。
「李孝逸火攻軍營，我方損失慘重，二徐將軍已撤往泰州，望你方早做決斷。」這便是密函上所有的內容，寥寥幾字，足以讓人驚心動魄，魂不附體了。
唐之奇在屋中飛快地踱步，沉悶的喘氣聲比他的腳步還要忙亂，最後，他終於站住，凝住了眼睛中那一縷殺氣，狠狠地說：「徐敬業雖然逃了，我不能逃，就是死也要死在戰場上！這封密函的內容暫不對外公開，免得人心易變。」
駱賓王聽了卻覺得他的安排著是荒唐，就這樣死守嗎？三十萬大軍轉眼間就要兵臨城下，力拼之下只會給這座古城帶來更多的劫難。他是個文人，愛山水勝過於愛惜自己的性命。想到江山遭劫，百姓氣苦，他忽然覺得自己這雙拿筆的手不知從何時起也染上了無數人的鮮血，今生恐怕也無法洗淨了。