公孫弘冷笑道；「中郎說的好有儒家風範，可惜你只顧了百姓，而不顧朝廷。若讓鹽鐵私營下去，諸藩王財力日盛，軍備增加，難保不會有第二個劉濞造反，到時候看你一句『為天下蒼生』可能震得住他們的刀槍鐵騎？」
岳子建沉聲道：「若說起刀槍，如今下面交上來的兵器做工精良，想來他們以物換利，不敢懈怠，若是日後改成官營，那些黑了心的小吏難保不會只顧中飽私囊，一味湊足了應交的數量，而忽視了成品的優劣，豈不更加得不償失？」
司馬相如沒想到行伍出身的岳子建會為他說話，不禁投過感激的一瞥。
此時眾人爭論依舊毫無結果，不免同時看向位於上座久未開口的沐靜塵。
見眾人皆定定地看著自己，沐靜塵自沉思中緩緩醒來，淡淡說道：「諸君所說皆有道理，只是所佔立場不同，長卿是為了百姓，桑弘羊則是一心為充實國庫。」他聲音一沉：「前日於朝堂之上，陛下曾說要國庫於一年內至少增金二十萬兩，看來陛下又有遠征之心。若倘真如此，單以農業富國之路固然穩妥，卻委實太慢。鹽鐵私營，雖為百姓謀利不小，但終歸受益者還是那些大戶，太長所言甚是，我朝絕不能再出個吳王劉濞貽害天下。故鹽鐵官營之事勢在必行，而農曆方面也是刻不容緩，我前日已見過搜粟都尉趙過，聽他談及一種『代田法』，甚佳。近日我便會向陛下舉薦此法，希望能全國推行。如此一來，則錢糧之事都不足慮，便是遠征海外也無可懼了。」他微微一笑，看著眾人：「諸君到我府中是因為心繫國家安危，本意相同，何必爭得如此水火不容，有傷和氣？三天後陛下會率群臣踏春出行，但望到時候各位能有一番好心情。」他站起身來，白袍袖邊金花閃耀，已有送客之姿：「陛下不喜臣子私下聚會，我們今日已是觸犯龍規了。列位大人請回，若還有事，明日朝上再議。」
…… ……
皇族踏春是每年例行的遊歷之一。浩浩蕩蕩的車駕在山路中蜿蜒綿長，看不到首尾。今年參與踏春的人士眾多，除了皇帝皇后之外，還有十數位嬪妃及公主王子，三公九卿，幾乎是舉朝出動。規模盛大而壯觀。
武帝喜鬧喜聚，來的人除了那些深鎖後宮，難見天日的嬪妃們之外，一多半只是為了迎合他的心態。伴君游春畢竟不比自家賞花來的輕鬆愜意啊。
司馬相如身為中郎將，第一次隨天子出巡難免興奮，一路上伴君暢談天下之事，吟詩作賦，很得武帝的寵幸。而他那位曾「當壚賣酒」司馬夫人卓文君卻是與香儀公主一見如故，結成閨中的莫逆之交。
行至一處憩所，整個隊伍暫時停下休整。
香儀也下了馬車，與卓文君並肩立在一支清流水畔，宛若水中雙蓮。
香儀率先發問：「卓姐姐當初追隨中郎將，不惜拋家別父，落魄之時可曾後悔？」
卓文君抿嘴一笑：「可要聽真話？」
「自然！」
文君遙望遠處在高頭大馬上英姿颯颯的司馬相如，低低一笑：「真的悔過呢。試想我從衣食無缺的大小姐一下子變成需自己自食其力換飯吃的賣酒女，如何便能灑脫的起來？深夜自省，也曾反覆自問自責，不知是否托錯了終身，認錯了人，才會落得今天這步田地。」
香儀怔怔而問：「那又為何還會與他相守至今時今日？」
文君擺出一個苦苦的臉色：「因為我當初離家之時曾發下豪言壯語，說已覓得如意郎君，他日必會與夫君一起風風光光地回家省親，決不讓娘家小覷了！海口已然誇下，未曾踐諾之前，焉敢回家？又有何面目回家？況且……」文君暗瞥一眼夫君的背影，聲音低柔了下來：「我雖偶爾會怨恨於他，但我也知他精華難掩，才難久埋，終有一日會飛黃騰達的。事實所踐，我所料畢竟不差。」
香儀歪著臉頰：「那，若他一生皆是個凡夫走卒，你還會憐他惜他，決不背棄他嗎？」
文君嘻嘻一笑：「若非他琴曲勾人，我又怎會委身下嫁？若非他有經世之才，我又怎會得幸與公主陛下一同出行？若他真的只是個凡夫走卒，我卓文君也絕不會認得他了。」
香儀聽得出神，一個人靜默去想，卓文君笑道：「公主嫁了天下數一數二的如意郎君，還有何不滿意嗎？無論是嫁個凡人還是神仙，自己喜歡就好了。不必事事追究緣由始末，那樣豈非活得太累？」
香儀明眸顧盼，恰看到不遠之外，香菱公主掩面奔過，似在泣淚，忙追過去一把拉住：「香菱，誰欺負你了嗎？」
香菱只是搖頭，不肯答話。香儀遠遠一瞥，那邊正有個人影閃過，心頭一動，問道：「是霍去病？」
這名字一經問出，香菱再也忍不住，扶在香儀肩頭，慟哭不止：「為何他不肯娶我？是我貌醜還是才淺，或是行為不檢，有違淑德？」
香儀笑著為其拭淚整容：「誰說我的妹妹不好看？不賢德？那就是青天白日說胡話。原來是為了這個哭，看看，連胭脂都哭花了，想美都美不起來了。」
將香菱拉到溪邊洗臉，香儀才問到正題：「你說他不肯娶你？他怎麼和你說的？」
香菱抽泣著答：「他只說門第不配，家事不配，身份不配，性情不配，總之，樣樣不和，就是不能娶我。」
香儀微一沉吟，笑道：「你也不必多心，去病他年少孤苦，出身低微，若非做到驃騎將軍，今生連父都不得認，或許他因而有些心結罷了，未必是真不喜歡你。改天我找他談，問出真心話後你再哭也不遲啊。」
香菱聽她說的有理，眉毛一展，破涕為笑了。
…… ……
「香菱公主在皇城內乃四大絕色之一，霍將軍能在美色之前不為所動，這份定力實在令人欽佩。」