※※※
經過一夜的激情和纏綿悱惻，玉環彬在春雷的服侍下，再度綁上胸前的綁布，一件件地套上衣袍。
玉環彬不發一語，一雙明眸清瀲地直盯著春雷。
待她整裝完畢，春雷才訥訥地開口：「小姐，艷燕姑娘的那件案子，你打算怎麼處理？」
玉環彬聞言，螓首低垂地思考著，心中一股怒火陡然生起；她不是不懂人命關天的道理，可要她低頭向陔王爺認輸……再加上春雷擺明了袒護著艷燕姑娘，直讓她怒火攻心。
「你怎麼確定艷燕姑娘是清白的？」玉環彬微抬螓首，目光疏遠且冷漠地瞅著春雷。
「我……」那一日，在公堂上他看見了披頭散髮、滿身髒污的艷燕姑娘悶不吭聲，無論王縣令說什麼，問什麼，她一概認罪。
先不說他對淪落為妓的姑娘有著一份油然而生的憐惜，他確實可以感覺到從艷燕姑娘身上傳來的哀莫大於心死。
他可以明白地知道，她是在找死！
她根本已經不想活，雖然他不知道緣由，但要他眼睜睜地看著一名如花般的姑娘這般哀慟，他實是做不到。
說穿了，他不過是在她身上看見了玉環彬的影子，是不忍也是不捨。
「你既然說不出一個所以然來，你又要我如何相信你的話？」玉環彬劍眉一攏，霸氣乍現。
她的心裡頭也正在人神交戰，可聽了春雷的一番話，她義無反顧地選擇了幫助秦氏。
儘管她心裡頭懷疑秦氏有問題，她也不願承認；這一切的決定皆來自於春雷，來自於她的嫉妒心。
※※※
在小厮的指引下，春雷和玉環彬步至廳堂，吃過豐盛的早膳後，搭上朱熹宣的座駕，來到秦家上下十二口停屍的殮屍房。
在仵作的帶領下，朱熹宣一行三人來到秦虎的屍體前。
已經停置多日屍體發出陣陣惡臭，玉環彬拿出一塊碎花布遮住口鼻，從仵作手中拿過一根銀針，往秦虎的喉間插下，而後再拔出，看著上頭泛黑的部分，心裡已確定，死因確實為毒殺。
玉環彬將略微泛黑的銀針遞至朱熹宣的面前，而後再拿出一根銀針往秦虎八位小妾中的其中一位紮下，拔出後，得到同樣的結果。
做完基本的驗屍工作後，一行人偕同仵作一同走出殮屍房。
「確實為毒殺。」到了殮屍房外，那股令人作嘔的屍臭味才逐漸散去。玉環彬提出了她的見解。
「是嗎？」
朱熹宣眉一挑，轉頭問向仵作：「本王問你，這秦家十二口的驗屍過程，皆出自於你的手？」
「是的。」仵作戰戰兢兢地跪在地上。
「可有任何古怪之處？」
「若說古怪，倒是有一樁。」
「說來聽聽吧。」玉環彬在一旁插著嘴。
「這秦老爺的死狀一點都不淒慘，面容上顯得十分安詳。」仵作頓了頓。「不過，也有可能是因為秦老爺這幾月來病得嚴重，所以人犯將砒霜混在湯藥之中，而後，秦老爺極有可能是在睡夢中死去的。」
凡食下砒霜之人，必定會痛苦得四處翻滾、口吐白沫，死相慘不忍睹；像秦虎這般安然死去的機率……幾乎是微乎其微。
玉環彬雖然並不十分清楚各類藥草，卻對毒物有著某種程度上的瞭解；這一切全都拜她三妹所賜。
可惜，儘管她的才學豐富，她也不願在此時展露出來；橫豎她只要抓著人犯艷燕確實有買八兩砒霜，她大可輕鬆地贏了這場賭約。
她的思緒過度紛亂，因而她不打算讓自己冷靜地分析這件慘案；只要能贏得這場賭約，人犯是誰，與她何干。只要贏就好，玉環彬如是希望。
「你退下吧。」
朱熹宣的威嚴嗓音，激醒了玉環彬的魂不守舍。
「你還打算往哪兒走走呢？」朱熹宣問道。
「環彬想先回去休息。」玉環彬率先走在前頭，站在座駕旁等候。
「這麼有把握？」朱熹宣低低地笑了幾聲，嘲諷著他的稚嫩。「整個案情，我可是比你清楚多了，你若不詳加調查其前因後果，怎能贏得了我。」
「王爺是為了賭約才決定還艷燕姑娘一個清白嗎？」玉環彬巧笑倩兮地道。
這一笑，直讓朱熹宣看傻了眼。若不是在大庭廣眾之下，若不是礙於「他」是個男人，他倒還真想立時立地要了他。
春雷目睹朱熹宣突起的情潮，立即以身遮住玉環彬的身影。雖然他明白陔王爺眼中的玉環彬是個男人，可他對男人一樣是有意圖的。
朱熹宣不悅地看著橫在他倆之間的春雷，隨即跨上馬車。「環彬，三天後辰時，咱們定能見真章。」
「王爺所言甚是。」她輕輕地道。
坐上華麗的座駕，玉環彬在心中不斷地自問──替秦氏脫罪，該或不該？
她不想輸了賭約，然而她也不想替秦氏脫罪；只因，她隱隱約約發現到一點疑因。
※※※
「王縣令，南京城外的山莽肆虐，可有加以制裁？」朱熹宣在衙門內的大廳上，悠閒地道。
「啟稟王爺，下官已加派士兵巡視。」王縣令回道。
「那麼，本王教你處理的那件事如何？」
「稟王爺，那山上的屍骸，下官已教人處理。倒是有一件事讓人匪夷所思。」王縣令輕撫著鬍子。
「如何？」
「這山上遇害的人，像是一群官隊，而其中一人的裝扮，則是御賜的狀元郎官服。」
「哦，真有此事？」朱熹宣已知道玉環彬「假」的身份。他臉色一凜，笑鬧神色收斂了幾分。
「下官不敢欺瞞王爺。」
「你暫且勿提這件事，這事兒交給本王處理吧，本王自有定奪。」朱熹宣立即又恢復了神采。
先不論玉環彬究竟為何人，他是無害的；況且，他還著迷他的臉龐和睿智呢，說什麼也不忍心傷他。
第五章
玉環彬眼見四下無人，防備一解，遂疲憊不堪地拖著身子往前走，面對著春雷，也沒給他好臉色看。
「小……少爺……」春雷跟在玉環彬的後頭，踟躕地欲言又止。
玉環彬逕自走在前頭，步伐越走越快，像是逃避魑魅般的疾步如飛，頭也不回地往前走去。