「真是惡毒！」
「艾麗，我是為自己的客戶打算，就這個案件而言，沒有交易就是最好的交易。」
牟南維是對的，康恩的確是有陰謀，他只是在等真相浮出檯面，公司自然會視他為英雄而再接納他。也許他已有些厭倦這兒孤獨的環境，所以才把併購案的內幕告訴她，康恩知道她會立刻回報總公司的。
艾麗蹙著眉，為這想法感到不安。她竟然變成一個傳送消息的管道！
康恩到外頭去拿木頭，艾麗走到窗前看著幾乎呈黑色的湖水，心想在嚴冬之際，大雪紛飛，湖面浪濤拍岸、寒風凜冽，這裡必定是個舒適的小天地。
「你還冷嗎？」康恩回來時問：「再靠近火一點。」
艾麗離開窗邊，走近壁爐，「我在想，冬天蜷居在德魯斯豈不是很可怕？你要怎麼忍受呢？」
「這棟屋子已經屹立四十年了，我想再過一個冬天應該不成問題吧？」
「冰天雪地的怎麼過？拿法拉利去換一輛雪車？」
「這個主意倒也不錯。不過此地除雪的效率很高，至少姑婆是這麼告訴我的。」
「你的姑婆也許在十月和五月間從不出門。」
他笑笑，「你完全不瞭解我姑婆。」
「那麼，你告訴我有關她的一切吧。」
康恩坐在艾麗對面，手中玩著咖啡杯，開始陷入回憶，「她是我祖父的妹妹，但她年齡很輕，幾乎和我父親差不多年紀。她未婚。所以一直在此獨居。但每年暑假，她就會把我接到這裡來，說要為我父親負擔三分之一的教養責任。」
「聽起來她並不喜歡這樣的經驗嘛！」
「那只是她的習慣，嘴硬心軟。她從不接我兩個妹妹來，姑婆覺得男孩子麻煩少些。」
艾麗作了個不同意的表情。
「她說男孩子不計較吃的、穿的，就算不洗澡也不會抱怨。她是對的——我的確是如此。我只要在沙灘上走一圈就心滿意足了。當然啦，最主要的是姑婆會教我許多有關貝殼、浪潮和化石的知識——」
「應該還有浮木吧？」
他雙眸生輝，「噢，當然有。有一次我們發瑚一塊好棒的核桃木。還要咖啡嗎？」
艾麗搖搖頭。
「我們餓了就去偷襲果園，現在回想起來。好像大部分時間都是這樣的。你知道的，大湖效應。」
「聽起來很耳熟。」她喃喃低語。
「你吃過剛從果菜園摘下的蓍茄嗎？被太陽曬的熱熱的．一口咬下去，甜汁流得到處都是呢。」
「我沒享受過那種樂趣。」
「那你就不知道自己錯失什麼樣的樂趣了。等到暑假結束，我又長高了五公分，曬得又黑又干的，姑婆把我送上巴士，向我道別．然後——」
「換句話說，」艾麗懶洋洋地打岔，「你姑婆是個騙子。你不在的時候，她又是怎麼過的？」
「她曾是個圖書管理員，憑一己之力為本地的病人建立了一個安養中心，而且她是教堂中很活躍的一分子，所以別以為她冬天都不出門。」
「那麼她對除雪的效率可能觀察正確，但我還是不能想像，湖面上風雪交加的時候還能有什麼樂趣？」
「湖邊會有很多浮冰，你知道吧？這裡是除北極圈外唯一有藍色浮冰的地方。」
「如果你只有暑假才來這裡．你怎麼會知道能度過冬天？」
「難道姑婆會騙我？」
「以你過去常住在這裡的經驗，我確信你認識文家的人，對嗎？」
他點頭，「伯爾比我大一兩歲。」
只差一兩歲？從外表看來，伯爾至少比康恩大上六七歲。
「而瑞福住在一個環境比較差的社區。所以我們並未成為好朋友。不過，我認識他們就是了。你的案子進展得如何？你認為傑夫對瑞福有過任何承諾嗎？」
「我還沒見到什麼證據，也沒辦法歸納出任何意見。」
他起身倒咖啡，「我不是問文件的事，我只想知道你的感覺。」
「我怎麼會知道？」
「該死，艾麗，你有沒有感覺？你一下午都和傑夫的遺物在一起，對他的性格至少有些概念吧？」
「我不能就幾箱文件來作預測。」
他偏著頭研究她。「你加入惠德公司太久了，我想就算你在自己身上砍一刀，大概都不會流血！你非得把法律弄得這麼嚴肅嗎？」
「當然不會像唱歌那樣輕鬆，你對文家的案子一定有很明確的看法，為什麼不和我分享一下？」
「我認為傑夫做過承諾。」
「嗯，那倒有趣，但除非鐵證如山，否則我不會同意你的看法。」
他一笑，「那你不需要我協助嘍？」
艾麗不知該如何回答才保險，只好看看腕表，「天哪，這麼晚了，我最好在招待所鎖門前趕回去。」
「我不會害你錯失睡眠的。」他送艾麗出來。
康恩小心地為她關上車門，然後又敲敲車。她搖下窗子，康恩倚著車身說：「回到招待所後打電話給我！我才知道你是不是平安地回去了。」
她忿然道：「康恩，我有能力毫髮無損地回到招待所。」
「很好，但即使你是男人，我也會要求你做同樣的事，這濃霧會讓高速公路上所有的駕駛員迷路。」
「但是，我不會對男人做這樣的事。」
他以指尖輕輕地拂過她的臉頰，將她的臉轉向自己。艾麗瞪大眼，在她來得及退縮前，康恩的嘴已覆上她的唇。
他的嘴在她芳唇上親了一下才離開。他向她低笑，然後以輕柔的語氣吩咐：「開車要小心，記得打電話給我。」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
招待所一片寂靜，大門已上鎖，她從雕花玻璃窗看見大廳內有模糊的人影，是值夜班的櫃檯人員，他開了門讓艾麗進去。
整棟屋子靜悄悄的。艾麗發現臥室內還蠻暖和的，她把髒衣服放在塑料袋裡準備明天送去洗，然後坐在床緣梳著頭髮，眼睛則盯住電話。如果她不打電話會顯得無禮，因為康恩會擔心；再說如果不打電話給他．會顯得她太在意那個吻，康恩會以為她因此而生氣了。