「嘖嘖，你以為把太祖的牌子舉出來，我就會怕了嗎？」
「你當然不怕，朱棣一聲令下便屠方孝孺十族上千口，瓜蔓抄可讓整村人消失，悠悠民口，誰敢多言！」
「哼，明明就是你自己野心不滅，意圖謀朝篡位……」
「哈哈哈哈……」朱儼仰天一陣狂笑，「謀朝之人要定人篡位之罪，半斤八兩，這真是滑天下之大稽啊，哈哈──」
一陣掌風破空而來，準確地打中朱儼的臉，他的面頰頓時浮現一個赤色的掌印，他張嘴一吐，吐出了和著血的幾顆斷牙。
「下次再亂說話，就把你滿口牙都打掉。」那只白玉般的手從空中慢慢放下，清冷的聲音讓整個屋子更加寒冷利骨。「你只要能交代出廢帝的下落，我就饒你一條狗命，求父皇給你個圈禁即可。」
「朱高燦，你當我是三歲小孩嗎？說與不說，我都是死路一條！」
「那你是不肯說嘍！」
朱儼看著坐在黑暗陰影裡與自己對話的人一眼，至今為止，他都還不知道這朱棣義子朱高燦，錦衣衛實際統領的真面目。
只從朝中隱隱約約的傳聞中知道，這個人是朱棣親信的遺孤，父母皆為朱棣而死，自己又因功績彪炳被朱棣收為義子，並且賜國姓及名字，與他的親生子朱高熾、朱高煦和朱高燧一樣冠皇家姓氏與輩份表字。
這是何等殊榮，豈是一個普通凡人可以承受的，可見此人在朱棣心中地位之高、作用之重。
但卻鮮少有人知道這樣一個人的存在，因為他從未在朝堂之上出現過，人們只知道錦衣衛在這個人的帶領下，漸漸成為朱棣最為倚重的一股勢力。
這是一個神秘的人，更是一個可怕的人。
「是。」朱儼狠狠地回了一句。
「那好。」只見那人纖手一抬，一柄銀色的小刀從手中飛出，就像長了眼睛似的，準確地從朱儼喉間一飛而過。
他難以置信地低下頭，看著鮮血從自己的喉間噴湧而出，一轉眼就流滿一地。他張張嘴，結果什麼聲音都發不出，只是徒勞地掙扎了下，就倒在自己的血泊中，一動也不動了。
「王叔，你別急，廢帝很快就會到地下去陪你的。」那個瘦削的身影走上前，手腕一抬，那柄小刀便像有生命的活物一樣，自動回到了他的袖中。仔細觀察就會發現，那柄小刀後面有條銀絲繫在他腕上，所以才能操縱自如。
「大人的情牽一線真是精妙非常。」身邊的人諂媚地說道。
他對稱讚並不以為意，只是將原本就沒有拉起的兜帽又向下拉了拉，沉聲而道：「我要立刻趕回應天，這裡就交給你們了。」
「是，小人一定做得不露痕跡。」
「嗯。」他點點頭，逕自走了出去，披風掃過已經凝結成塊的血跡，沒有再看倒在地上的那具屍體一眼。
抬頭看向鋪天蓋地襲來的風雪，他長歎一口氣。
安王利用流亡的惠帝造反一事，並沒有得到證實，而惠帝的下落到現在依舊是一團迷霧。
惠帝到底是死在城破之日皇宮中那場大火裡，還是如民間傳聞所說的已秘密逃出皇宮？不管怎麼樣只要一日沒有找到他的下落，這件事情就會變成父皇的芒刺，日復一日地讓他皇位坐不能安穩。
朱高燦微薄的雙唇在風雪中抿成了一道直線。
因此安王朱棣是非死不可，否則他若真能證實惠帝未死，那天下豈不又要大亂。
風雪連天，狂風大作，吹落了此人的兜帽，露出一張蒼白卻又無比美麗的臉龐。
柳眉星眸芙蓉面，艷冠應天百花羞。
那是朱棣最寵愛的女兒，八個子女中排行第七的公主──朱芙蓉。
芙蓉公主就是朱高燦。
當然，這是個秘密，一個天大的秘密。
第一章
這裡陰暗又潮濕，粗糙石頭砌成的樓梯通往黑漆漆的地牢。隨著腳步聲響起，一點幽暗的燈光搖搖晃晃地照進這不見天日的地方。
「你們下去吧，這裡有我一個人就夠了。」
「可是那廝著實厲害，一個人就傷了我們五十餘人，我們怕統領大人……」
「怎麼？你們怕我的武功敵不了一個已經被你們打得只剩一口氣的人？」說話的人以黑紗蒙面，站在樓梯口，手中燈籠被從下面湧上的風吹得不住晃動，更顯得此人身形飄忽，形同鬼魅。
「小人們不敢，小人們只是擔心統領大人……」身邊的人一聽立刻辯解。
「哼，就算是祁月教的教主，入了這錦衣衛的地牢，難道還能長翅膀飛了不成？！」朱芙蓉一揮衣袖逕自走了下去。
地牢裡充斥著一股陳腐的味道，就像地府中的妖氣一樣，讓人聞之生厭，空氣中更有著血的味道，這裡的一切都令人寒毛直豎。
她緩緩地走了進去，原本昏暗一片的地方頓時照進光線。
她可以清楚地看到，有一個人被吊在地牢中間，長長的頭髮全部披散下來，面容埋在雜草一樣的頭髮中，看不清楚長得什麼模樣。
那人身上原本漂亮的白色衣服，此時已是污穢不堪，身上全是一道又一道的傷口，血漬已經乾涸了，映在白衣上成了難看的褐色。
地牢裡一片寂靜，被吊著的人如同死了一般，一點呼吸的聲響也沒有。
「不會是死了吧？」朱芙蓉輕聲地自言自語，「這麼不禁打？」
她將燈籠掛在牆壁上，藉著燈光仔細地觀察這個人。
這真是傳說中那位祁月教的教主，高貴如神祇一樣的男子？！她雖然難以置信卻又不得不信，眼前這個看起來奄奄一息的男人，前陣子在將近一百多人的圍捕中，不但一連殺了將近二十名錦衣衛，且還重傷了她五十多個手下，如果不是錦衣衛後來將火銃搬了出來，他恐怕早就逃走了，又怎麼會乖乖束手就擒。
他不是一向不喜歡與朝廷往來嗎，為什麼會插手惠帝的事呢？這是她目前最想弄懂的事。