「為什麼？」她語氣一凝，「父皇，我一直在想為什麼？公主未嫁先孕，這是天大的醜聞，不要說是皇宮，就算是平常人家也不能容忍。為何父皇您從未問過這個孩子的父親是誰？只是急急忙忙地將我嫁出，而且……」
她慢慢地站起來，寬鬆繁複的裙縵穿在她身上，遮掩了她微微隆起的小腹。「而且還把婚事弄得天下皆知，父皇，您這樣做，到底有什麼目的呢？」
朱棣沉吟片刻，幽幽歎了一口氣，「當年，我求妳師父收我其中一個孩子為徒，他一眼就看中了妳。我本不想答應，因為妳二哥三哥才是我心中的人選。我當時想，女子容易感情用事，從而產生判斷上的偏差。結果妳師父卻說妳骨骼清奇，冰雪聰明，將來定成大器。事實證明，妳師父說對了，從朱允炆登基到我繼位，這麼多年來，我自己都記不得妳為我做過多少事情。有時候我常想，妳如果是男孩，太子的位置根本就不用我來操心。」
朱芙蓉吃驚地看著父親，這麼多年來，這還是她第一次聽到他談論這件事。
「可惜，妳是個女孩。所以，我的擔憂有一日終於也成真了。妳腹中的胎兒，他的父親怕是來頭不小吧？」
「父皇，您記不記得當日您答應過我什麼？」她看著朱棣那張露出什麼事都已知道的臉。
太可怕了，天威難測，果然不是一句虛言。不過，不到最後一刻，她絕對不能放棄。「您答應過我，要讓我自己選駙馬，所以請您取消婚事，女兒、女兒可以保證，一輩子都留在宮中。」
「有時候，為了天下，父皇講話也要不算數的。」他眼中的陰影越來越重，他知道自己正在傷最心愛女兒的心，但是，他是一國之主，明知不可為還是得為之，「女兒，妳可以把這場婚事看成一場賭博，如果那個人不來，那樣不愛妳的人，妳等他也沒有意義，還不如嫁了，給腹中孩子一個名分；如果那個人來了……」
「他不會來，他一定知道，您正張著一張大網在等他……」她打斷父親的話。
「其實我希望他來。」朱棣突然幽幽地說了這一句。他為什麼會這麼希望呢？天下間的事就是這樣奇怪，越是對手就越渴望一見。
「您就這麼想要殺了那個人嗎？！」朱芙蓉叫道。她的心都快要被撕裂了，一邊是自己的父皇，另一邊則是不願意承認、但也無法否認的心愛之人。
「不，我不想殺他。」他急切地站了起來，在昏暗的大室內踱著步子，語氣也變得激烈，「我希望他來，也是為了妳！」
「我？！」朱芙蓉看著他，心中的疑問像潮水一般湧出，「為什麼？」
「女兒，妳不想讓他留在妳身邊嗎？妳不想和他共度朝朝與暮暮嗎？」朱棣走向她，急切地說：「只要他出現，就說明妳在他心裡有多麼重要，父親便會為妳做主，親自招了這個駙馬。」
「這……怎麼可能……」她從沒想過自己的父皇會大方地接受一個異教教主做駙馬，她該感到高興的，可是，她的心中卻一點也高興不起來，誰知道這話是真是假，又或者在這話的背後又有著什麼樣的陰謀。
「那曾家呢，曾家怎麼辦？雖說他們是您的臣子，惟您的命令是從，但是，公主退婚是何等大事，護國公府又是何等身份，您叫他們情何以堪、顏面何存？！我若帶孕下嫁會讓他們暗中惱怒，但是，我要是悔婚不嫁，那便是明著給他們難堪！父皇，您是一代英主、雄才偉略，怎麼會做出這樣令臣子難堪的事情呢？」她說完這長長的一段話，歎口氣後才發現，父親正用一種無比複雜的眼神注視她。
「芙蓉，妳為什麼不是個男孩子呢？天意弄人啊……」長長地一歎，朱棣似乎在憂心中又蒼老了些許，「這一點妳就放心吧，我早有打算，如果那一日他真的來了，也願意歸順朕，朕會讓他名正言順地做妳的駙馬。至於曾家，妳不用操心，我會安排妳妹妹代妳下嫁，只要是公主，曾家還會多言嗎？」
「讓我妹妹？！父皇，她根本什麼都不知道啊！」
「何時變得這麼心軟？」朱棣苦笑，「還是為自己多想想吧！至於妳妹妹，她反正是要嫁的，遲嫁早嫁、嫁給誰還不都是嫁，難道嫁給曾家會辱沒她嗎？」
「可……可是……」她張了張嘴，卻發現自己辯無可辯，原來她父皇講的每一句話都是對的。
可是，如果他來了，也愛著自己，但是依然不願意留下來呢？
「父皇。」朱芙蓉心中微微泛著苦澀，聲音低沉而落寞，「如果他不願留下來呢？那您要怎麼做？」
「世界上的人分成兩種，能被我利用的和不被我利用的。能被我利用的是我的朋友……」他看向自己的女兒，此時眼中已是陰森之氣，「不被我利用的，就是我的敵人。」
她踉蹌地後退一步。果然沒錯，天下間哪有那麼容易的事。她的父親，這篡位成功的人，是天下至尊，為了這個地位，他有多不擇手段，自己難道還不知道嗎？
「您會殺了他，對吧？」
「只要他肯歸降，我就不會。」
父女兩人定定地對視著，他們是天下最親的親人，卻也這樣尖銳地傷害彼此，往往最相近的親人同時也是最瞭解彼此的對手。
「朕要走了，妳好自為之，不要以為自虐朕就會心軟，也不要妄想逃跑，想想妳的母妃，想想妳肚裡的孩子！」朱棣又踱了幾步，緩緩又沉重地說。而先前話中的「我」字也變成了「朕」，現在他不止是一個父親，還是一個皇上。
他正要走出門，突然聽到後面一聲大叫。
「父皇，我最後再問您一句，我的孩子……」朱芙蓉抬起頭，眼中滿是水氣氤氳，「如果他不肯留下來，您會如何對待我的孩子？」