「什麼？」司徒馭下意識側過臉，瞥見一名大姑娘提著小籃踏進鋪子裡，是隔壁金紙鋪張老爹的閨女兒。
「司徒先生，我、我多做了一些小點心，恰好給你佐茶，你嘗嘗，看台不合你口味。如果……如果不嫌棄，我天天做來給你，反正咱們兩家連在一塊兒，就跟一家沒兩樣——呃……不是，我是說……哎呀，人家也不知道該怎麼說呀，可是不說，你又怎麼會明白呢……司徒先生呀……」
司徒馭由著張家閨女在一旁自言自語，說得既害羞又歡喜，他俊眸再度調回，原倚在那兒的敖靈兒已不見蹤影。
第七章 參差飄蕩順逆流
該死的混帳王八蛋！
敖靈兒氣呼呼地掉頭衝回小後院，手緊握成拳，連做了好幾個深沉吐納，胸口仍被烈火燒灼著一般，既熱且痛。
這三日，她每天與他乘篷船來此，來「拜訪」他的姑娘多到數不清的地步，這其中還不包括那些有了年歲、已嫁作人婦的夫人們。面對諸多女子的愛慕之情，他處理起來得心應手，頂著溫文俊雅的表相，誰也不得罪，偶爾還會給點甜頭，任人摸摸、捏捏、碰碰，簡直……簡直毫無節操！
他說鋪子裡得再添幾件傢俱，她便在這小後院開工了，用他所備的現成竹材和工具，劈、削、刮、刨，又剖又磨的，那是她熟悉且得意的手藝，憑著雙手完成了一件又一件，她埋首苦做，也不知為何這麼拚命，為何啊……
也許，她曉得的，僅是不願承認，因為一旦對自己低頭，她真成了「尋常」的姑娘，喜怒哀樂就為一個情字，再也強悍不起來。
湛黑的雙眸瞥見教她隨手擱在竹棚下方桌上的那把小扇，酸苦在喉中漫湧，洶洶地侵佔了味覺，嘗到滿腹滋味。未多思索，她急步過去，如要發洩心頭狂火，一把抓起小扇使勁兒地拋擲出去。
第一次，她沒能成功，手臂用力揮拋，五根指兒卻不願配合，仍緊緊抓握扇柄。
她不信邪，第二回揮臂，定睛一看，小扇依然在手。
她挫敗地低喊了聲，第三度拋擲，甩臂的力氣過大，甚至扯痛了肩胛，但小扇哪兒也不去，好端端在她掌心裡。
微喘著，她杏瞳黑得發亮，瞧見這世上最最稀罕之物似的，一瞬也不瞬地瞪著自個兒緊捫著不願鬆弛、倔強、固執且超脫掌控的指。
驀然間，她興起欲要大笑的衝動。
這是怎地一回事……不，她心知肚明的，曉得一切因由，毫無疑問的……是她賭輸了。
握得發疼的五指終於僵硬地放開，任著那柄小扇再一次安然地躺在桌面上。她拖著步伐，有些恍惚地坐回小凳，下意識拾起適才做至一半的竹材，拿起篾刀修著細竹。
她必須做些什麼，做些用不著大腦思索，卻又能沉澱思緒的單純的、規律的動作。
心跳得太促、太響，彷彿下一刻就要躍出嗓眼，然後她可以親眼目睹自己那顆脫離軀體的可笑的心，掙扎著、妄動著，拚命擺脫卻無力回天。
「啊！」手裡的竹材陡地一滑，她持在另一手的篾刀沒來得及收勢，直接劃入掌心裡。
「靈兒？！」焦心滿溢的驚喚在靜院中爆響。
青影迅雷不及掩耳地換移，司徒馭幾是足不沾塵地飛奔過來。
他蹲在她面前，大手握住她的細腕，見她掌心托持一捧血，腥甜的鮮紅仍不斷湧出、滴落，他俊顏罩上一層寒霜，額角抽跳，變得十分肅冷難看。
敖靈兒並不覺特別疼痛，跟心中對自個兒認輸所引起的沖騰相較，肉體疼痛突然間變得微不足道。
前一刻，她還兀自氣他氣得渾身發顫、眼前昏黑，險些咬碎一口貝齒，然而此一時際，她卻未抗拒他的碰觸，僅是定定瞅著他成巒的眉峰，以及那緊抿成一線的薄唇。
何必來關心她？
說來說去，就只因芸姊請托他的那個承諾嗎？
她心中難受，一塊無形大石重重地壓在她左胸上。
這一方，司徒馭劍指疾點她虎口與腕處的穴位，先將血止住，跟著，他打橫抱起她，把她帶進屋裡，讓她坐在櫃檯內的椅上。
他忙碌著，動作俐落迅捷，取來一塊淨布浸濕、擰乾，重新扣住她的腕，臉色縱然不郁，似長年不化之冰，但處理她傷處的力道卻極其溫柔，小心翼翼，彷彿她劃傷了的小手是一件易碎的白瓷兒。
「……不是有姑娘來尋你嗎？人呢？」她稍稍回神，不知怎麼，微帶酸氣的話就幽幽地問出口了。
「我要她走了。」他簡短地丟下一句，從懷裡拿出近日為塗抹瘀紫的眼窩而隨身攜帶的「紫犀金創膏」，挑出了點兒，手勁輕柔地為她敷上。
見藥膏迅速地融入傷處，形成殷紫薄膜，他微乎其微地吁出一口氣，眉間的皺折弛了幾許。
「你何必……要人家走呢？」不自覺已咬出牙印的唇忽又嚅出一句。
「我又何必要人家留下？」他不答反問，感覺她小手欲要掙脫，鳳瞳精光輕湛，警告意味甚濃。「別亂動。」
他沒張聲凶她，但敖靈兒卻是一顫，被他給喝住了，怔怔地看著他撕下青袖一角，弄成條狀，再將布輕緩地纏在她剛上過藥的掌心。
「待回到竹塢，再仔細為妳包紮一次。」
司徒馭放開她的手。
他的掌溫還明顯地留在她膚上，那古怪的惆然心緒因他的撒手而升起，她十足矛盾，明明喜愛他的陪伴和碰觸，卻一直狠心地逼自個兒別去在乎。
「靈兒。」溫息輕撲她微垂的額，掃弄著她的劉海。「抬頭看我。」
她聞聲不動，瞅著自個兒的手，下顎卻被扳起，望進男人深邃有神的眼底。
「為什麼氣惱？」他問，溫文表相不復見，指尖的力量、五官神態，再再顯示出非得到答案不罷休的決心。
「我沒——」掐住下巴的指勁加重，勉強她去面對。