「唷，這不是威斯頓公爵嗎？」
威廉想要閃躲一邊時，顯然已經來不及了，他回頭望著開口叫他的巴塞斯伯爵約瑟夫，還有一旁挽著他妻子的拉魯契爾伯爵亞瑟。
見到亞瑟，他倒還不覺得有何不妥，不妥的是，他極不想在此時遇見約瑟夫，不想看見這一隻笑面虎。
「巴塞斯伯爵，拉魯契爾伯爵夫婦，歡迎。」威廉硬著頭皮，冷冷地說著。
「今天是由公爵負責接待嗎？」拉魯契爾伯爵夫人辛西亞甜甜地說著，滿臉洋溢著初為人婦的喜悅。
「稱呼我威廉就行了，辛西亞。」威廉淡淡地揚起一抹邪佞的笑，迷人的唇畔勾著屬於他的魔魅笑痕。
「那麼，我也可以稱呼你威廉了？」約瑟夫藍綠色的眸子帶著戲謔望向威廉。
「約瑟夫，我又得罪你了？」威廉確定今天真是沒有好心情了。
約瑟夫和他同為伊莉莎白女王的朝臣，他是負責著女王的安全，而約瑟夫則是女王的議論大臣，輔佐女王在國事議會上，如何行使自己的特權。
由此可知，約瑟夫是一個口齒伶俐的傢伙，更是一個食古不化的保守份子，若是誰的行為脫離了俗禮，他便得等著約瑟夫的口誅筆伐，相信只要聽過他教誨的人，便不會想再犯錯一次。
而他最近才又犯下罪行，遂極不想見到他。
「你是沒有得罪我，威斯頓公爵。」約瑟夫勾著清儼的笑望著他。
「但是，我發現你最近似乎又傳出許多貴族不應該有的行為。」
「你在你的情婦之間往返，我可管不著，可是你應該知道，英格蘭沒有豢養奴隸的習慣。」約瑟夫意有所指地說著。「有人看見，你最近帶著一名外籍女子，據為自己的奴僕使喚，你該知道這是不被允許的。」
「那名女子不是我的侍女。」威廉恨恨地回答，心底不斷地思忖著，到底是哪一個多嘴的侍女說出去的。
雨塵對他而言，絕對不會是侍女，起碼就目前而言，他並不是將她當成一個侍女看待，而是……
他不懂自己是怎麼看待她的，但是他相信自己不會對一個普通的侍女這般牽腸掛肚。
「那麼，你能告訴我，那位女孩是誰嗎？」約瑟夫挑了挑淺褐色的眉，不懷好意地望著他。「你可別告訴我那是你的客人，根據我對你的瞭解，我知道那不是你要的典型。」
威廉瞟了他一眼，不置可否地垂下眼眸，望著手中琥珀色的液體。
過一會兒，一旁卻掀起一陣騷動，表示女王已經蒞臨丰采廳，正在接受所有賓客的大肆賀喜。
「走吧。」亞瑟望了他們一眼，便逕自挽著自己新婚的妻子，往一旁的大廳走去。
威廉神色僵硬地走過約瑟夫的身邊，跟在亞瑟的身後。
而約瑟夫卻在此時對著威廉說：
「我是不是說中了你的心事？」
「你自以為是神嗎？」威廉冷冷地道，湛藍的雙眸充滿冷肅的氣息，他從來沒欣賞過約瑟夫，現在，更是徹底地厭惡他。
☆ ☆ ☆
慶賀之後——
「對於這一次西班牙軍艦事件，大伙是不是有什麼商議？」伊莉莎白女王拿下全身的贅飾，在漢普敦宮裡的事議廳詢問著在場的朝臣。
「目前還沒有什麼方案，反正他怎麼來，咱們便怎麼應對。」威廉神色淡漠地說著，儼然不把西班牙軍艦放在眼裡。
現在，他只想趕緊結束這一場無聊的會議，回到威斯頓堡，看看雨塵是否仍在堡裡。
自從她和杜累克見過面之後，他的心中便無端掀起一陣莫名的惶恐、難以言喻的恐懼。
「巴塞斯伯爵呢？」伊莉莎白女王毫不在意威廉不當的態度，側過臉再問她身旁的約瑟夫。
「我倒覺得我們必須有些新型的軍艦，才能夠抵抗號稱日不落國的西班牙。」約瑟夫簡單地分析著。
「況且，看今日在宴會上，西班牙使者似乎已經知道，近日來西班牙商船被襲是英格蘭的傑作；這麼一來，正式對西班牙宣戰的日子也不遠了，是不是呀，威斯頓公爵？」
言下之意，便是在嘲諷威廉在事後並沒有將所有的西班牙水手一併處理掉，才讓這些事情漏了風聲。
「我會負起所有的責任。」威廉不悅地瞟了他一眼，咬著牙關，讓所有的怒氣隨著舌尖上翻轉的話釋出。
「若是威斯頓公爵願意為這件事負責的話，事情便好辦了。」約瑟夫像是蓄意激怒他一般，將每一句犀利的話都落在刀鋒上。
「若是一旦開戰，我願意擔任前鋒。」威廉冷冷地說著。
現在，他只想離開這裡，不想再聽他任何一句的廢話。
心底蕩起一股莫名的不安，肆無忌憚地在他心頭流竄，他只想趕緊回到威斯頓堡。
「有公爵這一句話，勝過任何承諾。」約瑟夫瞥了威廉一眼，發覺他的臉色鐵青得難看，便打消戲弄他的打算。
「真不好意思，都是因為我，才讓英格蘭攪進這個亂局裡。」也在會議桌上的辛西亞，終於也忍不住開口。
「不，就算沒有你的介入，和西班牙開戰也是遲早的事，拉魯契爾伯爵夫人，你不需要將這件事擱在心上。」伊莉莎白女王露出親切的笑容，環顧著眼前的四個人。
「要是格雷治伯爵也到場的話，想必今天的會議會更圓滿。」女王頓了頓又繼續說：「今天的會議到此為止，爵爺們可以回去了。」
威廉一聽到女王的批准，便逕自起身離開，就連最基本的問安也沒有，拿著繡著金線的黑外套，快速地離開事議廳。
「威廉是怎麼了？」
伊莉莎白女王不解地望著神色匆匆的威廉，不禁喃喃自問。
「大概是因為西班牙商船上所擒回來的女奴吧。」約瑟夫的俊臉上噙著惡作劇的笑。
「女奴！？」伊莉莎白女王不敢置信地望著他。英格蘭早在多年前廢除了奴隸制，為什麼威廉還會明知故犯，為何沒將西班牙商船上的奴隸遣回原地，反而帶回英格蘭？