他帶著他們走進一條寬闊的、鋪著瓷磚的廳廊，廳廊兩邊有拱門，引向眾多的寬敞的房間，房間裡的傢俱都是歐洲的古董。大廳的盡頭，門突然打開了，思瓏見到她父親的第一眼。正是他走上前來親自歡迎他們的當口。因為他發過一次心臟病，又因為他如此急切地要找機會補償，她很自然覺得他應該滿懷歉疚，而且形容枯槁，但是那個大步走向她的男人矯健黝黑，而且非常英俊。「思瓏!」他叫道，在她面前停住，伸出了他的手。思瓏機械地伸出她的手，滿以為是要握手，但是他用他的兩手蓋住了她的手，並且握住不放。「我的上帝，你和你母親看上去太像了，真有點令人驚訝。」他笑容可拘地說道，接著又真誠而簡短地加了一句，「謝謝你來。」
思瓏的全身都因為緊張和不安在顫抖，但是她的聲音聽上去卻平穩如往常。「這是我朋友，保羅·李察森。」
兩個男人握了握手，接著卡特的眼光又轉回了她的身上。因為某些原因，他歉意地坦白道，「我以為你帶來的朋友是位女性。諾斯莊準備了兩間客房，但是——」
「那很好。」思瓏立即說道。
他的笑容更舒展了，思瓏感覺她的父親對於這點很滿意——她沒有厚著臉皮想要和她的「男朋友」在他家睡一間臥房。她不清楚他是如何把這點傳達給她的，不過她不得不提醒自己，她不在乎他的任何想法。「諾斯莊會照管你們的行李，」他說道，「現在，跟我來吧。你姐姐和曾祖母在陽光室。」
正當他們向前邁步的時候，一個大約三十五歲的身材消瘦的男人從臨近主樓梯的房間裡走了出來，他頭髮稀疏，戴著金絲邊眼鏡，拿著一疊報紙正在看。卡特叫住了他——蓋利。迪士勒，把他介紹給思瓏和保羅。「蓋利是我的助手，」卡特解釋道，「但凡你們在這兒需要任何幫助，如果我不在的話，找蓋利就行了。」
帶著滿臉愉快的笑容，蓋利和他們倆一一握手，舉止如同他穿的敞領襯衫一樣並不正式。「有事沒事儘管來找我，」他說，「我大事小事都能幫得上。」
陽光室是位於房子後部的一個寬敞的八邊形玻璃房間，裡面儘是些成年的大樹和熱帶植物，還有一座架在迷你小溪上的亞洲石橋。籐制的扶手椅被擺放成組，上頭放著碩大的靠枕，四周是裝著異國花草的花盆，頂上的格子架爬滿了開著小花的籐蔓。在步行橋的一旁，被參天大樹和白色蘭花圍繞著，兩個女人注視著三個人慢慢地走近。思瓏打起精神，準備應對這場如同整個環境一般奇特的會面。
湃瑞斯在報紙上的照片沒有呈現出她美麗的一面，思瓏一邊走向她光彩照人的姐姐一邊這樣想著。湃瑞斯就是時尚典雅的楷模，她有著象牙白的皮膚，大大的棕色眼睛，深色而閃亮的齊肩頭發；她身穿一件翡翠色的亞麻衣服，裙擺很窄，袖管寬鬆，而在手腕處綴著亮金色鈕扣的袖口則扣得很緊。她正襟危坐，一言不發，手放鬆地蜷起在腿上一本看上去像速寫本的東西上，她注視著思瓏，沒有流露出一絲情緒。
思瓏為自己的緊張情緒感到煩躁，她把自己的注意力集中在一前一後邁出去的腿上。她不能讓自己看上去像她的姐姐一樣無動於衷，所以她轉而把焦點集中到了坐在她旁邊的那個年老瘦弱的女人身上。保羅把艾迪斯·雷諾茲形容成一條龍，但是思瓏覺得她看上去更像是一隻衰弱的老鷹。身穿一件全黑的外套，頸部掛著一串飽滿的珍珠項鏈，這個老女人有著一張瘦削的貴族模樣的臉，皮膚和她的珍珠一樣蒼白，眉毛也是白的，白髮梳向耳後攢成了一個一絲不亂的髮髻。淺藍色的眼睛是她渾身上下唯一的亮色，但是它們就像兩道激光一般銳利和專注，聚焦在思瓏臉上的每一部分。
她的聲音也一點都不軟弱無力，還沒等卡特做介紹，她就堵住他，發話了。「對她而言，我們的身份肯定顯而易見，卡特，」她衝口而出。她把她的逼視轉向了思瓏，好像不准她就此持反對意見似的，接著她粗聲粗氣地說，「我是你的曾祖母，這是你的姐姐，你是思瓏吧。」
因為她的態度幾近粗魯，思瓏決定只用一個無聲的點頭回復來表示贊同，這讓那個老女人有點吃驚。她把她的注意力轉向了保羅，向他發起了挑釁。「你是誰?」她盛氣凌人地問道。
這次，常規禮儀讓思瓏非說話不可了。「這是我朋友保羅。李察森。」她語調平緩地說道，接著她瞧了一眼她的父親，他看上去對那個老女人的奇怪態度完全不以為然。「我說了我會帶一個朋友來。」她告訴那個白頭髮的女人。
「是的，不過我們很自然地以為你是說你要帶一個女伴來。」艾迪斯·雷諾茲向她聲明。「我希望你並不打算在這兒和他用一間臥房。」
思瓏在這一秒突然而來的衝動是要麼大笑要麼離開，但是這兩個反應都不符合保羅希望她所具有的個性，所以她裝作完全漠視那個老女人的挑釁性的態度。「不，女士。我沒這樣打算。」
「別叫我女士。」她兜頭就是一句。「你可以稱呼我曾祖母，」片刻後她用一種命令的口吻說道。她聽上去就像一個統治者不情願地將一項優待頒給一個地位低微且配不上這項殊榮的農奴，而思瓏立刻決定永遠不會那樣稱呼她。
她並不理會思瓏心裡念頭的出軌，轉而把她如刀子般銳利的目光投向了保羅。「你幾歲了?」
「三十九。」
「如果是這樣的話，你大到足夠可以理解，在我的房子裡，一些規矩禮儀必須被遵守，不論你的周圍是否有人在注意著你。你明白我的意思嗎?」