愛莎毫不氣餒。「你要看它的未來而不是現在；既然來了，何不上樓看看。」
「我想不必了。」
「好嘛！」露露拉住梅琪的手臂，強迫她上樓。
梅琪掐露露一下，咬牙低語道：「這裡像廢墟一樣，而且氣味臭得像蝙蝠屎。」
「它的氣味像我嬸嬸家的閣樓。」
「二樓有五間房。」繆小姐說道。「哈先生住一間，其他都關閉。」
那一間正是連接露台的主臥房。梅琪才踏進去，心中頓生一股迷失感。遭水漬的壁紙、發霉的地毯、歷經老鼠啃嚙的舊傢俱都掩不住房間本身的優點，窗外的湖光山色、秀麗的支柱露台。它們宛如魔咒一樣，吸引梅琪開門步上露台，西望是碧波萬頃，湖光瀲灩的綠灣；俯視則為草坪和腐朽、半浮半沉的碼頭，週遭全是茂密古老的楓樹。但是露台本身堅固而雅致、宛如婦女望夫乘船歸來的望夫台。
梅琪忍不住一股失落感，只可惜菲力無福與她同享此情此景，或是攜手走下大廳那華麗的階梯。
明知日後將後悔自己竟然被露露說動做這瘋狂的傻事，此刻她依然決定要住進哈町老宅。
「帶我看看其他的房間。」她返身說道。
其餘的四房各有其特色和迷人的地方，但比主臥室遜色許多。參觀閣樓之後，梅琪再次踏進她最喜歡的房間。
我回家了，她無來由地想道，身體微微顫抖。
她隨著愛莎回到樓下。「我要把它改裝成家庭式旅館，有沒有都市計劃的問題？」
露露抓住她的手臂晃了晃，目瞪口呆，一副大吃一驚的模樣。
「你說真的嗎？」她低語道。
梅琪一手按住胃部，低聲耳語：「我體內直抖個不停。」
「家庭旅館，嗯……」愛莎沉思著。「我得查看看才能肯定。」
「我希望找個土木工程師來檢查房子的結構。這裡有地下室嗎？」
「形式而已。這裡是岩床地形，地下室實際上是個小地窖。」
黑暗陰濕的地下室簡直可以用來拷審犯人，但是愛莎聲稱火爐還能用。她們再次檢查所有的房間，廚房和傭人房的水管都有漏水的問題，浴室天花板搖搖欲墜。正當梅琪心裡七上八下的時候，前庭傳來露露的呼聲。「梅琪，快！你一定要來看！」
露露跪在地上捲開蟲蛀的地毯用沾濕的面紙在地上擦了又擦。「你看！真的是鑲花木板！」
梅琪的情緒氣壓計再次飛向高點。
她們兩個俯身趴在地板上，發現愛莎所不知道的新大陸：地板以一英吋寬的楓木條板拼成鳥巢圖案，由室內一角向外呈放射狀。
「老天爺，你能想像磨亮以後的景像嗎？」露露說道。「一定像嶄新的小提琴一樣閃閃發光。」
梅琪已不需額外的說服。一小時之後，她和露露雙雙坐進租來的本田車裡，兩人面面相覷，忍不住興奮之情。
「我究竟做了什麼呀？」
「治療你的沮喪罷了。」
「天哪，露露，這真是太瘋狂了。」
「我知道！可是我興奮得幾乎小便失禁！」
她們哈哈大笑，歡呼雀躍。「今天星期幾？」梅琪已經昏了頭。
「星期四。」
「那我還有兩天可以四處打聽，如果扣掉參加婚禮的時間，只剩一天半。天哪，我真希望沒事先答應麗莎，你知道經營家庭旅館可能會涉及那些區域劃分的問題嗎？」
「我們可以先到鎮辦公室探聽看看。」
「鎮上有任何建築師或工程師嗎？」
「姊妹潭附近有位建築師。」
「律師呢？」
「還是以前那家卡森律師事務所。天哪，梅棋，你是認真的！」
梅琪一手摀住怦怦跳的胸口。「你知道我有多久沒有這種感覺了嗎？我快喘不過氣來了！」梅琪抓緊方向盤，頭向後仰。
「噢，露露，這種感覺好極了。」
露露為時已晚地警告道：「那幢房子的整修費用不是小數目。」
「我是百萬富婆，沒問題。」
「你還可能遭遇區域劃分的問題。」
「試試又何妨！住宅區也有人經營家庭旅館。」
「別忘了你娘家就在附近。」
「噢，」梅琪不禁呻吟。「別提醒我這一點。」
「我們首先該怎麼做？」
梅琪微笑地發動引擎，突然覺得生命又充滿熱誠。
「通知我父親。」
羅伊笑開了臉。「我會盡全力幫助你。」
菲娜蹙眉以對。「你瘋了，女兒。」
梅琪選擇接受父親的意見。
那天下午梅琪跑了一趟鎮辦公室。果不其然，哈町老宅位於住宅區，必須向郡政府申請才能更改都市計劃。接著梅琪聯絡柏卡森律師草擬一份契約書。同時透過關係找到喬湯姆檢查房屋的結構，最後她又打電話找愛莎。「明天下午五點我會派人送一份附條件的契約書過去。」
晚餐時分，梅琪和羅伊埋首研究一張清單列出火爐、水管、電線和白蟻等問題，並註明可以提供協助的人。
至於菲娜則一味嘮嘮叨叨，斥責梅琪幹麼不買新房子，卻看上那幢昂貴又不起眼的老宅；何況一個婦道人家怎能經營旅館，誰知道上門的客人有沒有問題？
羅伊的反應今梅琪大吃一驚。「你何不找些家事來做，菲娜？」
菲娜開口想反駁，隨即又閉上嘴巴氣沖沖地離開房間。
之後一天半的時間裡，充滿一連串的電話溝通、口頭保證和商業約會，比較地形、律師咨詢、拜訪商業司、郡政府……鎮辦公室……和州政府，一切只為取得威斯康辛州經營家庭旅館的法規內容。
她找到主管機關，經辦人員保證將法規手冊以限時信寄到她西雅圖的地址，她便匆匆到愛莎的辦公室簽約付款，即使她仍未取得經營核准。匆匆簽完約，她一瞥手錶差點尖叫起來。她只剩50分鐘趕回家沖澡更衣，再到教堂參加葛利的婚禮。
第五章
天氣風和日麗，正是行婚禮的好日子，出席的賓客都是瑞克的舊識。前面是他母親和南茜，後面是麥克和貝拉，其他則都是認識多年的商人、鄰居和朋友。他傾身和新郎的父母握手，一面介紹他們認識南茜。看見他們讚賞的目光在妻子身上流連，他忍不住有股驕傲感。無論他和南茜置身何處，向來都是眾人目光的焦點，即使新娘本身都比不上。