蘇珊似乎有反證似地選擇此刻抗議，她推開瑞克探向她母親。他放開她，讓梅琪為嬰孩換尿布穿鞋。那之後，他們躺在床上，孩子在中間。他們看著寶寶扯鞋帶、吹口水泡泡並且著迷地玩弄父親的襯衫紐扣。有時候他們注視孩子，有時候凝視彼此，撫摸對方的臉頰、頭髮、手臂，然後又心滿意足地躺著，沒有半點移動的慾望。
最後瑞克握住梅琪的手。
「你願意為我做件事嗎？」他柔聲問道。
「席瑞克，我願意為你做任何事。」
「你和蘇珊願意和我一起去兜風嗎？」
「再樂意不過了。」
他們一起走向屋外，瑞克抱蘇珊，梅琪帶了一罐蘋果汁和蘇珊最喜歡的小毛毯。她對眼前單純的快樂和幸福感深覺驚奇。一個男人，一個女人，一個小孩，三個人終於在一起，這就是幸福的真諦。
他們不疾不徐地緩步而行，而今時間是他們的朋友。
「你買了新卡車。」梅琪道。
「對，那老傢伙終於壽終正寢。」他替她開門。
她一腳踩上踏板，仰頭一看，滿車怒放的花朵。
「喔，瑞克。」
「我可以在屋裡問你，但是正逢櫻桃花開的季節，我覺得應該做好一點。上車吧，梅琪，好去那最好的地方。」
她幾乎喜極而泣地坐進閃亮的新卡車，環顧車內四周插著的櫻桃花。
瑞克坐在她身邊。「你覺得怎樣？」他微笑地問道，啟動引擎。
「我崇拜你。」
「我也崇拜你，所以才想出這種表達方式。」
他們駛過春天的杜爾郡，穿梭在花香襲人的黃昏，經過起伏的果園、草地，最後來到往日的果園裡，他將卡車停在樹下。
引擎熄火之後，他轉身握住她的手。
「畢梅琪，你願意嫁給我嗎？」他的眼睛定定地盯著她。
在她回答之前，往日甜蜜的回憶回到眼前，充滿她的感官。
「席瑞克，如果可能，我願意現在就嫁給你。」她傾身吻他一下，蘇珊就坐在她腿上，伸手去抓插在煙灰缸的鮮花。他抬起頭，兩人相視微笑，瑞克這才從左側的口袋掏出東西。
「本來想買鑽石，但這似乎更合適。」他掏出畢業戒指套進她的左手鬆松地戴上。她抬起手細細打量，它閃閃發光，一如24年前一樣。
「看起來好熟悉。」她微笑。
「除了藍色的穗不見了以外。」
她輕觸他的臉。「我不知道該說什麼。」她低語道。
「說『我愛你，瑞克，我原諒你所帶給我的痛苦』。」
「我愛你，瑞克，但是沒有需要原諒的事。」
他們嘗試再度親吻，但蘇珊打斷他們，蠕動地溜下母親的大腿想站起來。她一手抓住鮮花在空中揮動，樹枝尖端差點掃中瑞克的眼睛。
他猛地倒退。「哇，小姐！」他抱起她放在梅琪腿上。「你沒看見爹地在追求媽咪嗎？」
他們哈哈大笑，瑞克啟動引擎開回溪魚鎮，一路上一直握著梅琪的手。
第二十一章
五天後，他們在哈町之家的後院結婚。婚禮儀式簡單，新郎身著燕尾服，佩戴百合花；新娘一襲粉紅色的禮服，手捧蘋果花。在場觀禮的來賓有小蘇珊、露露和奎恩、麥克和貝拉、席安娜、畢羅伊等人。結婚進行曲是一卷安德魯姊妹演唱的「蘋果花開的季節，我將與你攜手共度。」
清新的草地上擺著一張骨董桌，白色的花瓶裡插著粉紅色的蘋果花。一位身著黑袍的法官等在桌子旁邊。歌曲結束時，來賓齊聚在他前方。「新郎新娘要求我朗誦一首他們挑選的詩，詩名是『圓滿的人生』。
「『吾愛，我為你敞開靈魂之門，
你像潮水一般湧進我心；
我的心靈深處充滿你的倩影，
你的存在滋潤了我的靈魂。
因為你帶給我安詳寧靜，一如
夏日一望無際寧靜的海洋；
你的雙手充滿安詳，彷彿
正午粼粼的波光。
你的愛永恆如天上的繁星。
而你的心散發出星光的奇跡。
我已奇異地滿足。
我的心和靈魂沒有一絲不安，
因為我已為你敞開心靈的大門，
而你像浪潮一般湧進我的心。』」
朗誦完畢，瑞克轉身面對梅琪。她將花束放在桌上，雙手讓他握住。夕陽映得她的臉龐泛著金光，她的雙眸宛如淺色的杏花，秀髮向後綰起，耳上戴著粉紅色的珍珠。在那一刻，她彷彿回到17歲的年紀，桌上的花恰似他第一次示愛的獻花。他復誦誓言時，今生再沒有比這更適切的行為。
「你是我的初戀，梅琪，更是我餘生唯一的愛人，我會尊敬你，對你信實如一，與你共同努力。我將是蘇珊和其他我們可能會有的孩子的好父親，而且會盡力為你們建立幸福的家庭。」他柔聲結語：「我愛你，梅琪。」
隨之而來的短暫沉默裡，只見安娜在擦試眼睛，露露緊握著奎恩的手。梅琪眼角閃著淚光，唇邊帶著一抹笑容。
她注視瑞克強壯的雙手，抬頭望著他湛藍的眼睛，他那親愛而歷經風吹日曬的臉龐將隨著歲月而令她更加珍愛。
「我愛你，瑞克……再一次。」笑意在他的眼裡。「我會盡力培育我們的愛情，使它一如17歲那般新鮮而強烈。我會佈置一個充滿快樂的家，愛你也愛我們的兒女。我會和你白首偕老，對你忠實如一，永遠做你的好朋友，驕傲地冠上你的姓。我愛你，席瑞克。」
遠邊，一對海鷗在天際翱翔，夕陽懸在水面上。梅琪和瑞克交換婚戒，樣式簡單的金戒指似乎捉住了夕陽的光芒和溫暖。
誓言交換完畢，瑞克低頭親吻梅琪的手背。她也依樣而行，然後兩人並肩向前在結婚證書上簽名。
瑞克對梅琪微笑。法官對他們伸出手。「恭喜你們，席先生，席太太，祝你們白首偕老，幸福一生。」
瑞克一把抱住梅琪親吻。
「席太太，我愛你。」他湊近她耳際低語。
「我也愛你。」