那條記錄不可能是由一個準備私奔的女人寫下的。
我覺得手中幾乎有確鑿的證據，說明在火車上的殘骸中發現的、與傑弗裡·南斯洛克在一起的屍體不是艾麗斯的。
我又回到那個老問題上：艾麗斯出了什麼事呢？如果她不是葬在黑色大理石的墓穴裡，那她又可能在哪裡呢？
第五章
我覺得我發現了一條重大的線索，但是卻沒有由此引出進一步的發展。每天我一醒來就有所期待，但是日復一日幾乎沒有變化。有時我對行動的幾個步驟沉思默想。我在想是否要去找康南·特裡梅林，告訴他我見到他妻子的日記本，它清楚地表明她並不是打算要離開家的。
這時我又對自己說，我並不太信賴康南·特裡梅林，有一個牽涉到他的想法我不想尋根究底。我問過自己：假定艾麗斯不在火車上，那她就有了別的什麼情況，誰最可能知道事情的真相呢？康南·特裡梅林可能嗎？
還有彼得·南斯洛克。我可以與他討論這件事，但是他太輕浮了，他在談話中隨時都要把話題轉到調情上來。
那麼與她妹妹談談。她是最合適的人。我知道她一直喜歡艾麗斯。她們一定是摯友。塞萊斯蒂尼顯然是我最可吐露秘密的人。不過我又猶豫了。塞萊斯蒂尼所屬的那個上流社會，我不止一次地被人點明，我是無權介入的。我，一個僅僅是家庭又教師的人，是不能以調查者身份自居的。
我可以向之吐露的人是波爾格雷太太，但是我又一次退縮了。我不能忘記她那一匙一匙的威士忌酒和她對吉利的態度。
因此我決定對自己的疑心暫不聲張。十月份來到了。我發現季節交替在這個世界的一隅是十分宜人的。陣陣拂來的西南風既溫和又濕潤，似乎從西班牙帶來了芳香。我還從來沒有像在那個十月裡見過那麼多的蜘蛛網。它們覆蓋在籬笆上就像用寶石綴成的薄紗。當太陽冉冉升起的時候，天氣幾乎就像六月一樣暖和。
海上的霧氣會飄進來，繚繞著這座俯邸的灰色石頭，因此，從南面花園的樹叢裡看，有時整幢房子幾乎都隱沒了。在這些日子時裡，海鷗聽來似乎以一種憂鬱的調子發出尖聲鳴叫，像上警告我們生活裡充滿了不幸。在濕氣濃重的天氣裡，紫陽花仍在盛開——藍色的、粉紅色的和黃色的——簇簇開得那麼大，是我在暖房的外面從未曾指望發現過的。玫瑰花還在怒放，與它們相映成趣的是倒掛金鐘屬植物。
一天，我走到村子裡，看到教堂外有一個通告，大意是騫馬的日期定在十一月一日。
我回去告訴阿爾文。我很高興她對這件事的熱情絲毫沒有喪失。我原來還擔心，隨著時間越來越近，她的畏懼心理可能重生。
我對她說：「只剩下三個星期了，我們真應當多練練了。」
她欣然表示同意。
我建議，我們可以重新安排課程。也許上、下午可以各練一個小時。
對於這種安排她很熱心。「我來看看有什麼辦法。」我應許她。
康南·特裡梅林到彭斯贊去了。我發現這一行動十分突然。基蒂有一天晚上送水來時告訴我。
「主人今天下午出門了，」她說，「大家認為他大約得去一個星期或者更長一點時間才能回來。」
「我希望他能及時趕回來，不誤賽馬。」我說。
「噢，到那時他會趕回來的，他參加裁判，這件事總少不了他的。」
我對這個男人很惱火，倒不是指望他告訴我他要外出，而是覺得他原可以通達情理地與女兒道別一下。
我對他思前想後考慮了不少，不覺懷疑他是否真地到彭斯贊去了。我亟想知道特雷斯林夫人是否在家，或者她是否認為有必要去走訪某位親戚。
真是！我告誡自己。你是著了什麼魔呢？你怎麼能生出這些念頭呢？何況，你又不見得有什麼證據！
我拿定主意，康南·特裡梅林不在家的時候，就不必去考慮他，那就是精神上的一種解脫了。
對此，我並不完全是在說謊。想到他不在家，我確實感到輕鬆。我不再覺得有鎖門的必要；不過我還是鎖上，完全是因為塔珀蒂的女兒們的緣故。我不想讓她們知道我是由於害怕主人才鎖門的——雖然她們沒有受過多少教育，但在涉及這些問題時，卻有足夠的敏感。
「現在，」我對阿爾文說，「我們為賽馬要傾注全力來練習了。」
我弄到一張比賽項目表，像阿爾文這樣大年齡的一組成員有兩組跳躍比賽，我決定她應報名參加初等的一項，因為我認為她在那個項目上極有可能獲獎。當然這樣做的整個目的是她能夠獲獎，讓她父親大吃一驚。
「瞧，小姐，」阿爾文說，「有這一項，你為什麼不參加這一項呢？」
「當然我不會干涉這類事的。」
「可是為什麼不干呢？」
「我親愛的孩子，我在這兒是教你的，而不是來參加比賽的。」
她的眼裡閃現出調皮的神色。「小姐，」她說，「我去替你報一項。你會贏得的。沒有人能像你騎得那麼好。噢，小姐，你必須參加！」
她帶著被我視為靦腆的自豪神情望著我。我感到一陣心花怒放，我欣喜的是她為我驕傲。她希望我取勝。
呃，可不是嗎？在這些比賽項目上又沒有規定社會地位，對嗎？
為了結束這使人尷尬的討論，我救助於一句陳舊的用語：我們等著瞧吧。
一天下午，我們騎馬走近威德登山莊，遇見了彼得·南斯洛克。
他騎在一匹俊俏的栗色母馬上，這副光景使我眼裡閃出羨慕的光芒。
他騎著馬向我們飛奔而來，到了我們面前，便勒住了馬，戲劇性地脫去帽子，鞠了一個九十度的躬。
阿爾文快樂地大笑起來。
「幸會，親愛的女士們，」他嚷道，「你們是來看望我們的？」