他很嚴肅地望著我。「利小姐，」他說，「我要走了。」
「到哪裡去，彼得叔叔？」阿爾文問。
「很遠的地方，我的孩子，到世界的另一方去。」
「快了嗎？」我問。
「可能在新年的時候。『
「可是你到哪裡去呀？「阿爾文慌張嚷著。
「我最親愛的孩子，我相信你聽到我離別的消息。心裡有點難受吧。「
「叔叔，什麼地方？」她又急切地追問。
「去碰碰運氣。」
「你在逗人。你老是愛逗人。」
「這一次可不同了。我接到在劍橋同過學的一位朋友的信。他在澳大利亞。他真是吉星高照，在那裡交了好運。黃金！想想吧，阿爾文。你也去吧，利小姐。可愛的黃金……黃金可以使一個男人……或者一個女人……腰纏萬貫。一個人要干的只不過是把黃燦燦的金子開採出來就行了。」
「許多人懷著希望去發財致富，」我說，「但是他們都成功了嗎？」
「這倒是一個講究實際的女人說的話。不，利小姐，他們並不是都成功了；不過，我認為有一個被稱為希望的東西，是在人們心胸中永恆地跳動著的。並不是所有的人都可能得到黃金，但是他們卻可以懷著希望。
「如果希望被證實落了空，那麼它又有什麼用呢？」
「直到它被證實落空之前，它就一直可以給人那麼多快樂，利小姐。」
「那麼我但願你的希望不致落空。」
「謝謝你。」
「可我不要你走，彼得叔叔。」
「謝謝你，我的親愛的。不過我回來的時候就會是個富人了。你想想吧，那時我將在威德登山莊再建一個側廳。我決心建一個象——不，比梅林山莊還要宏偉的宅子。將來，人們會說，是彼得·南斯洛克重振了這個家業。我親愛的年輕女士們，很快……會有人來重振這份家業的。 然後他談到他的朋友——一個身無分文、去了澳大利亞的青年，他肯定，這位朋友現在是個，或者差不多是個百萬富翁了。
他開始計劃如何重建這個宅子，我們倆也參與了他的話題。這是個挺有趣的玩笑——按照人們自己的願望，在頭腦中建起一座俯邸來。
在他的陪伴下，我心情歡悅。我想，他至少從來沒有使我意識到我的地位。他是貧困的這一事實——或者對他來說似乎是貧困的——使我對他感到親近了。
這是一次愉快的茶會。
茶後，他把我們帶到馬廄去，他與阿爾文都堅持要我騎上傑辛思，讓他們看看我是可以駕馭它的。我給它上了鞍子，騎著它奔馳和跳越，而它對我的極其輕微的觸動作出了反應。它真是一匹駿馬，我為他擁有它而感到羨慕。
「啊，」他說，「它已經愛上了你，利小姐。發現騎的是個陌生人，它絲毫沒有反感。」
我溺愛地拍拍馬，說：「它的確是駿馬。」
這個敏感的動物似乎會意了。
然後，我們騎上自己的馬，彼得騎著傑辛思，一直把我們送到梅林山莊的大門口。
在我們上樓到房間去的時候，我確實認為這是個令人極其愉快的下午。
阿爾文來到我的房間，站了一會兒，頭歪到一邊。她說：「我覺得他喜歡你，小姐。」
「他只是對我客氣罷了。」我回答道。
「不，我覺得他特別喜歡你……象喜歡詹森小姐那樣。」
「詹森小姐到威德登山莊吃過茶嗎？」
「噢，去過。我沒有跟她上過騎馬課，不過我們總是散步到那兒去。有一天，我們在那裡喝茶，就像今天下午那樣。那時，他剛剛買來傑辛思，讓我們看它。他說要給改名字，好讓它完全成為他的。然後他就給它起了個名字叫傑辛思。那是詹森小姐的名字。」
多麼可笑，我感到自己竟像個洩了氣的皮球。過了一會，我說：「當她突然離去的時候，他一定非常遺憾。」
阿爾文這時若有所思。「對，我認為他是那樣。但是他很快就把她忘得一乾二淨。畢竟……」
我替她把這句話說：「當然，她只是個家庭女教師。」
那天稍晚一些的時候，基蒂上樓來到我的房間，對我說，有我一封信，是從威德登山莊來的。
「小姐，還有別的哩！」她說；顯然有什麼使她感到興奮。我因為很快就能發現那個奧秘，所以忍住了沒有發問。
「那麼，」我說，「信在哪裡？」
「在馬廄裡，小姐。」她格格地笑著，「來看吧。」
我向馬廄走去，基蒂遠遠地跟著我。
當我來到馬廄那裡，我看到迪克——威德登山莊的馬倌，使我驚異的是，他牽著傑辛思那匹母馬。
他遞給我一張紙條。
我看到戴茜、她的爸爸以及比利都用一種逗樂和狡猾的目光看著我。
我展開紙條看了起來。
上面寫道：
親愛的利小姐：
您對傑辛思的愛慕躲不過我的眼睛。我認為它會報答您的這份
感情。這就是我為什麼要把它作為一份禮物送給您的緣故。像您這
樣一位優美高雅的騎手騎在那可憐的老馬戴恩的背上，實在叫我目
不忍睹。因此請您接受這份禮物吧。
一位愛慕您的鄰人
彼得·南斯洛克
儘管竭力克制自己，我還是感到紅潮漫上了我的頸脖直到額頭。我看到塔珀蒂禁不住地吃吃發笑。
彼得怎麼能如此愚蠢？他取笑我嗎？即使我想接受這份禮物，可又怎能接受呢？馬是需要餵養、拴在馬房裡的。他幾乎忘了這裡並不是我的家這個事實。
「有回信嗎，小姐？」迪克問。
「有的，」我說，「我立刻就回房間，你可以把回信帶去。」
面對這一群旁觀者，我盡量擺出十分莊重的模樣走回屋子。進了我的房間，我簡短地寫道：
親愛的南斯洛克先生：
感謝您送來的厚禮，對此我當然是不能接受的。我在這裡沒有
養馬的條件。您也許忽略了這一點，我在這個家裡只是個被僱用的