「特雷斯林夫人說了些關於搜查的話，因為她的鑽石手鐲不見了。她是殘忍的。人們會認為她已經是那個家的女主人了。特裡梅林先生很客氣地說特雷斯林夫人提出要把我的房間查一查，他希望我不會反對。我很生氣，便說：「來吧，搜我的房間好了。用不著管我滿意不滿意，只要你們滿意就行。」
「於是我們都進入我的房間，在一個抽屜裡，壓在我的一些東西下面的是那只鑽石手鐲。」
「特雷斯林夫人說我被當場捉住。她要把我送去坐牢。其餘的人都請求不要張揚這件不光彩的事情。終於他們達到協議，如果我立即離開，這件事將被遺忘。我怒不可遏，我要求調查，但是又有怎麼辦呢？他們在我那裡找到那件東西，從那之後，無論我要說什麼，他們都不會相信的。」
「這件事對你來說一定是太可怕了。」我開始發抖了。
她俯身傾向桌子，以一種溫和的表情對我微笑著。「你怕他們會對你做出同樣的事來。特雷斯林夫人決定要嫁給康南·特裡梅林的。」
「你這麼認為嗎？」
「是的。我肯定他倆之間有私情。畢竟，他是個鰥夫，我認為，他不是那種離開女人能夠生活的人。人們知道他是那種人。」
我說：「我猜想他追求過你。」
她聳了聳肩。「至少特雷斯林夫人想像我也許是個威脅，我斷言她選擇那種方式好把我趕走。」
「她是個多麼缺德的人啊！不過南斯洛無小姐心倒是善良的。」
「非常善良。當然羅，在他們找到手鐲的時候，她是和他們在一起的。當我整理行裝的時候，她走進我的房間。她說：『我心裡很不是味兒，詹森小姐，竟出了這件事。我知道他們是在你的抽屜裡找到手鐲的，但是你並沒有放，是嗎？』我說：『南斯洛克小姐，我發誓沒有做那種事。』我可以告訴你，當時我真是歇斯底里了。這件事發生得這麼突然，我不知道自己變成什麼樣子。我沒有什麼錢，我得先去找個旅館再去找工作。我知道不可能指望得到證明書。我將永遠不會忘記她對我的恩惠。她問我要去什麼地方，我把普列茅斯的這個地址給了她。她說：『我知道梅裡維爾一家人在一兩個月之內要請一位家庭女教師。我將負責讓你得到那個差事。』她借些錢給我， 這些錢我現在已經還了，儘管她並不要我那麼做，這就是我怎麼生活過來的，直到我來到梅裡維爾家裡。我寫了信感謝南斯洛克小姐，當人家在你那麼急需的時候給你那麼多幫助，你又怎麼能感謝得盡呢？」
「謝天謝地，總算有人幫忙。」
「天知道，如果她不在的話，我將會鬧出個什麼樣的結局。我們的工作是一種不安全的職業，利小姐。我們任憑僱主擺佈。難怪我們中的那麼多人變得逆來順受，遭受著蹂躪。」她這時神情變得活躍起來，「我試圖把那一切都忘掉。我就要結婚了，他是一個家庭保健醫生。再過六個月，我的家庭女教師的生涯就結束了。」
「祝賀你！實際止，我也訂婚了，快要結婚了。」
「多妙啊！」
「與康南·特裡梅林結婚。」
她瞠目結舌地凝視我。「怎麼……」她結結巴巴地說，「我祝你運氣最佳。」
我看得出她有點窘，在想她都說了康南一些什麼。雖說如此，我也感到她認為我應當需要那種好運。
我不能向她解釋，我寧可與康南一起度過狂風暴雨的歲月，也不願與任何別的人度過平靜的一生。
「我奇怪，」她停了一會兒說道，「你為什麼要見我？」
「因為我聽說了你。他們常常談起你。阿爾文喜歡你，我想瞭解一些情況。」
「但是你，一個就要成為家庭一員的人，會知道得比我能告訴的多得多。」
「你認為吉利——吉利弗勞爾怎麼樣？」
「噢，可憐的小吉利。一個奇怪的、精神失常的象奧菲利婭那樣的小傢伙。我總是感到，有那麼一天，我們會發現她手裡拿著迷迭香漂浮在小溪上。」
「這孩子受過一次強震。」
「是的，第一個特裡梅林夫人的馬差點把她踩死。」
「你一定是在特裡梅林夫人死後不久去那裡的。」
「在我之前有過兩個家庭女教師。我聽說她們離開的原因是因為那座房子太怪異。對我來說，那個家倒算不得是太怪異的！」
「噢，原來，你是古屋專家。」
「專家，那的確談不上。我只是喜愛這些古屋。我見過很多，也讀過不少有關它們的資料。」
「你的房間裡有個窺視孔，那天吉利指給我看的。」
「你是否知道，我在那間房裡住了三個星期，還不知道那個窺視孔在那裡哩。」
「我並不驚奇，窺視孔是那麼巧妙地掩飾在壁畫下面的。」
「那是一種絕妙的方式。你知道日光浴室裡的那些窺視孔嗎？」
「噢，知道。」
「一個可以俯瞰大廳，另一個可以俯瞰小禮拜堂。我想其中是有原因的。你瞧，大廳和小禮拜堂在建造時是這座房子的重要部分。」
「你對於時期等等瞭解甚多。梅林山莊建於什麼時期？」
「伊麗莎白後期。那時人們不得不對牧師在家裡嚴守秘密。我認為那就是他們為什麼安置了這些窺視孔以及其他裝置的原因了。」
「多麼有趣。」
「南斯洛克小姐倒是一位古屋專家。這是我們的共同點。她知道我們這次會面嗎？」
「沒有一個人知道。」
「你的意思是，你來這兒甚至連你的未婚夫也沒有告訴嗎？」
一樁樁想要衝口而出的心事使我的嘴唇顫動。我不知道我是否敢於向這位陌生人吐露秘密。我多麼希望對面坐的是菲利達。那麼我可以把心思向她傾吐，我可以聽取她的勸告，我肯定她的意見一定是有益的。