楔子
高山。怪石嶙峋。黑夜。大雨。
在這種下著急雨、不見一絲星光的嚴寒深夜，山中最不可能有的便是人氣。飛禽走獸都躲在巢穴中避雨取暖，就連山精鬼怪也懶得活動了，整座山死寂得可怕，除了嘩啦嘩啦的雨聲，嗅不到半點生氣。
暗黑的密林間忽地出現一抹雪白朦朧的光影，如煙似霧，在雨幕中跳躍前行，點綴在墨一般的漆黑中。
很快地，又隱沒到黑暗裡去了。
「我可以進來躲一躲雨嗎？」那白影鑽進了洞穴中，客氣而有禮地問，嗓音溫柔甜軟，年少無邪。
洞穴傳來了她的回聲，然後，一片靜寂。
姣美的臉蛋微微露出笑容。
纖纖雙肩輕輕一抖，無數大大小小的雨水自她身上彈出，輕盈如薄紗般的衣衫頃刻間滴水全無。
「頭一回下山就遇見這場大雨，喜天，妳的運氣可真壞呀！」喜天打量著濕氣甚重的洞穴，雙手輕輕打理著長髮。
才往洞穴內走進兩步，喜天突然愣住，看見了倒臥在寒冷地上的一個──人。
沒有錯，是人。一個不知是生是死的人。
喜天移步過去，慢慢跪下身，撩開那人蓋在臉上的發。好俊秀的臉龐，還只是個孩子呢！見他雙眸緊閉，面色潮紅，嘴唇發青，鼻息微弱，倘若她再晚來一刻鐘，說不定見到的就是一個死人了。
「好可憐的孩子，怎麼一個人在這兒？難道沒人陪著你嗎？」她輕輕碰了碰他的身子，發現他週身衣衫又冷又潮，肌膚卻異常滾燙。「你等等，我給你弄些水來。」她起身來到洞口，摘了片大葉子盛接雨水回來餵他喝下，來來回回地餵了幾回。
焦渴的喉嚨得到水的滋潤，男孩的眉心似乎才略略舒展了些。
喜天小心翼翼地扶起男孩，脫下他濕冷的上衣，讓他倚靠著自己，一手取出腰間的帕子，沾著葉片上的水，輕輕擦拭他的臉、肩臂和胸前，好消減一些他身體的熱氣。
「你年紀這般小，為何獨自一人在此深山中，還病成這樣呢？」她憐惜地低歎。
男孩彷彿聽見她的聲音，眉心蹙了蹙，緊閉的雙眼緩緩地睜開一道縫來，迷迷糊糊間，他看見一雙充滿溫暖憐惜的目光。在父母親死後，他已有許久不曾見過這般溫柔愛憐的眼神了，胸中不禁一熱，眼淚幾乎要奪眶而出。
「妳……」他漸漸看清對方的容貌，是個膚色瑩白似雪的少女。「姊姊，我是活著……還是死了？」他的聲音微弱得好似蚊蠅。他心想，自己一定是已經死了，所以才會有神仙般的姊姊前來接引，若是還活著，這神仙般的姊姊必然不會用如此和善溫柔的目光看他。
「放心，你還活著。」喜天柔聲地對他說。
「是嗎？」他目光茫然，只感到身軀疲累至極，心口肚腹都空蕩蕩的，四肢提不起半分力氣，倒像魂魄出了竅一般。
「你病得挺重，可現在夜深，外頭又下著大雨，一時也不好給你找草藥，不如你先吃個梨子果腹吧？」喜天從腰間囊袋中取出一顆梨來，送到男孩嘴邊。
男孩勉強咬了幾口，光只是咀嚼梨子就耗掉了他剩餘的力氣，眼前的視線漸漸模糊不清，他緩緩閉上眼，虛弱的身子終無力再支撐下去，便又昏睡過去了。
「我不是妖狐……在我死前，姊姊陪著我……別走……」
喜天聽見男孩無意識地呢喃。
「你當然不是妖狐，你明明是人哪！」她輕撫著男孩緊蹙的眉心。這孩子才多大呀，眉頭竟鎖得這般緊，不知受過了多少委屈？
「我不是妖狐……我真的不是……」男孩昏睡中不斷囈語著這一句。
喜天不懂，為何被誤認為狐會令這男孩如此痛苦？
「我知道你不是狐，我知道。」她柔聲拍撫著他，不管男孩能否聽得見。
「姨媽為什麼不肯收留我……舅舅、舅舅……別把我趕上山……我怕……」他燒得昏昏沉沉，囈語聲中儘是哀求。
喜天看見一滴淚水自他眼角溢出，滑落面頰。她的心一緊，難受得也想落淚。
「可憐的孩子，你到底受了什麼苦？」她憐惜地拭去男孩頰畔的淚水，心想著，這男孩是她下山後第一個遇上的人，想來與他也算有緣，不如幫他一幫，救活他一條小命吧。
「冷……好冷……」男孩忽然全身劇烈地發起抖來，牙關咯咯打顫。
喜天忙將他摟抱入懷，雙臂緊緊圈住他，讓他偎依在自己柔軟的胸前。男孩的肌膚一忽兒滾燙，一忽兒冰涼，心跳悠長而緩慢。喜天知道，這孩子的命怕已是危在旦夕了。
看著男孩俊秀的臉蛋和頰畔未干的淚痕，她的心又是一陣不忍。
「雖然你是『人』，可我不能眼睜睜看著你死在我面前。」她幽幽歎了口氣。
昏迷中的男孩聽不見她溫柔的話語了，他感覺靈魂慢慢被抽走，身軀像漸漸沈入了沙池裡，整個人被冰冷的黑暗一點一點往下拖，但是卻有一股溫暖的光亮柔和地環繞在他身邊，似乎極力護著他，不讓他墮入黑暗深處。
喜天輕輕托起男孩的臉，俯首，以口就他的唇，舌尖用力撬開他的牙關，將體內修煉了六百年的靈丹運氣吐出，渡入他口中，呼口氣，將靈丹送進他的咽喉，逕至丹田。
男孩在昏睡中只感到一股融融暖意從丹田直透上來，週身百骸的血液急速竄流，五臟六腑卻覺得無比清涼，像浸泡在沁冷的井水中一樣，一陣陣舒暢難言的感覺走遍全身。他輕輕吁一口氣，緊鎖的眉頭緩緩地、緩緩地鬆開來。
喜天的唇角漾起淡淡的笑，此刻的他，終於像個天真無邪的孩子，像塊乾淨純潔的白玉了。
「孩子，我的靈丹暫且借給你，這靈丹能保你性命無虞，也能令你百病不侵，但我只是借給你，日後等你長大了仍要還給我的，明白嗎？」她柔柔輕撫他沉沉的睡容。