日子緩慢地過著，冰雪覆蓋的大草原失去了往日的嫵媚多姿，同樣的景色看多了，也會失去吸引力而變得索然無味，軍營的生活更是艱苦而單調。
然而，對彭峻龍和穆玉琪來說，每天的日子卻因為有了彼此的陪伴而生出無數的趣味，令他們的生活不枯燥。
第八章
深夜，寂靜的天地間只有雪花無聲地由天而降，在熟睡的人們身邊飛舞，在黝暗的氈房外堆積，沉沉的夜晚，在白雪的映襯下變得明亮。
遠離營地的洛巴卡倫飄散著烤肉的香味。在小樹林邊，兩頂小型帳篷間燃燒著一堆很大的篝火，儘管雪花飄飄，卻無法壓熄紅紅的火焰。
火堆邊，兩個身穿號衣的士兵和兩個穿官服的軍官圍坐在火邊吃著酒肉。
「大人，今夜就住這吧。」穿佐領官服的男人對身穿四品官服的軍爺說。
「算了，我還是回去，省得那小子有借口懲罰我！」那四品官不是別人，正是彭峻龍的副將蘇校尉。此刻，他洩憤似地猛喝一口酒，恨恨地說：「我得回去，否則怎會有機會除掉那小子？！」
「受罰的不止大人一人，為了自己好，大人能不能忘記……」
「不能！他竟敢不給我面子，當著那麼多士兵的面罰我閉門思過，還扣我的俸餉，這口氣我嚥不下去！」蘇震憤恨地說。
「可是彭大人那樣做是依據大清律法……再說，如果不賠償，草原上那幫人也不會放過大人啊。」那人還想勸他。
「閉嘴！若非彭小子撐腰，那幫賤民能奈我何？」蘇震不滿地看著他的心腹，陰惻惻地問：「劉榮漢，你是不是也像那個軟骨頭阿烈一樣，被他收買了？」
「不！不！大人誤會了！」那個叫劉榮漢的佐領倉皇解釋。「我劉榮漢這條命是大哥當年在戰場上撿回來的，小弟發過誓此生定不負大哥。小弟這麼勸，也是為大哥好啊。您想，那彭峻龍乃當今聲名最顯赫的彭氏之子，又曾經服侍過皇上，是皇上寵信的狀元公，我們怎能跟他鬥？小的只是為大人擔心。」
「你不用擔心！」蘇震的眼睛裡露出殘酷的冷笑。「那小子是我蘇家的仇人！今生今世有他沒我，有我沒他！狀元公？呸！狗屁狀元公！我兒蘇慕芳才該是狀元公，都是他害得我兒命喪黃泉，這口氣我忍了三年，如今，蒼天有眼將他送到我的面前，我怎可放過他？我得挖出他的心肝祭奠我兒在天之靈……」
說到這，他竟老淚縱橫，雙手緊緊抓著酒壺，直到鐵皮酒壺變了形他仍不放手，彷彿那酒壺是彭峻龍的頸子，恨不能將其扭斷！
「還有……」蘇震突然面目猙獰地轉向那兩個一直沒說話的士兵，警告道：「你倆也得記住不可以背叛我，沒有我，你兄弟兩人早就死了！」
「是，義父放心，我王氏兄弟定跟隨義父上刀山下油鍋，在所不辭！」
他們堅定的表態讓蘇震心情略好，他擦去臉上的淚水，望向遠處一塊如同一彎鉤月般靠在林子邊的岩石。「如今這大雪是個好時機，做什麼事都能掩蓋蹤跡……你們放心，沒找到萬全之策時，我是不會要你們跟我做無用而危險的事情，因為我還要留著命好好享受美酒和女人！」
「那大人想做什麼呢？」劉榮漢小心地問。
蘇震注視著火焰說：「找個能讓那些賤民反目、讓彭小子忙一陣子，又能讓咱們順手牽羊得些好處的主兒下手。」
王老二立即說：「那還是顧始汗吧！他那部落對彭峻龍死心塌地，收拾了他，也可以讓彭峻龍忙一陣子。」
蘇震若有所思地點點頭。
「那阿烈怎麼辦？」王老大問。
「別理那個膽小鬼，現在的他靠不住！」蘇震說著，舉起變形的酒壺往嘴裡灌了幾口酒。「明天巡防時，老二去探探風。」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
就在蘇震密謀要在剛剛平靜的地區製造混亂時，被他恨入骨髓的彭峻龍正在巡視營區內的各個崗哨。
自簽訂分界遊牧、互不干擾協定後，轄區內各部落間都能和平相處，目前冰天雪地，牛羊都已圈養，爭鬥似乎已經停息。而整頓軍中秩序，實行嚴明的獎懲制度後，軍心穩定，官兵們大都能按照他的命令行事，表面看一切都很平靜。可是，他總覺得眼前的平靜無波中，正湧動著一股洶湧的暗潮，所以他不敢放鬆警惕。
突然，順著風聲傳來一陣叫喊，彭峻龍問陪他巡夜的阿烈：「有巡防隊沒回來嗎？」
「有，對岸草甸子的那隊還沒回來。」
彭峻龍一聽，立即說：「走，看看去。」
他們剛走過營區，就遇上兩個士兵氣喘吁吁地奔來，一見到他們就說：「彭大人，我們從冰河過來，小合子滑落水中，拉不上來！」
「什麼？」彭峻龍大驚，來不及細問立刻往河邊跑去。
「拉住，快……拉住！」
結冰的河中央，平日取水的流水邊，幾個士兵正趴在冰窟窿邊試圖營救落入冰河的同伴。因為氣溫太低，厚重的冬裝浸透了水後立即結了冰，十分沉重，冰上的士兵們也都凍得受不了，一時竟無力拉上他來。
那個看起來不到十八歲的士兵大概是被凍得失去了知覺，竟放開了他們的手。
眼看他的臉漸漸沉入河裡，士兵們急著大喊卻無能為力。
就在這時，彭峻龍來了。
「你們退開！」他大喊一聲，跑過冰面，毫不遲疑地跳下冰河。
看到參將大人親自跳下冰窟窿，在場的士兵們都呆住了，也被感動了。
「愣著幹嘛？快去找人來！」阿烈見狀大驚。
可他話才說完，就見彭大人抱著小合子如海鳥似地從河裡飛了出來。
「大人！」眾人圍了上去。
「快去生火，救人要緊！」彭峻龍大喝，抱著小合子往營區大棚飛奔而去。