「徐先生，你來了。」
「欸，是啊。」
旺嬸瞄一眼他手上端的那保溫鍋，眨下眼，不勞他開口，便替他打開門，壓低嗓子，曖昧說：
「已經來了三個了喲！」
「哦？」徐明威挑一下眉。
「昨天也來了。」旺嬸加油添醋。
「哦？」徐明威又挑挑另一邊的眉。
「不是我說，徐先生，你也該說說桃花，老是這樣，太不像話了。前個禮拜，還有人找到二十八那裡去，二十八跟我抱怨，我跟老旺也不好作人。」
「不好意思，我會說說她的。」徐明威煞有其事地致歉。
可說是這麼說，她會聽他的才怪。
「今天帶的是什麼？」旺嬸又瞄那鍋神秘的東西一眼。
徐明威笑笑。「紅棗排骨粥。」
「紅棗排骨啊！」旺嬸點點頭。「桃花老是嫌我燉的那些油膩……」順便抱怨一下。「你聽聽，給她吃，她還嫌！」搖搖頭。「這桃花沒事嚷嚷什麼減肥，說是怕胖。紅棗排骨養顏美容又滋潤，她會喜歡才對。不過，沒煮得太油吧？」
「不會，挺清淡的。」那「刁蠻」的嘴挑剔些什麼，他一清二楚。
「對了，順便跟她說，這兩天老旺有事，晚點再幫她修水龍頭。」
「好。」徐明威瞇眼又一笑，轉身上樓去。
上了樓，他拍拍門，說：「喂，誰來開門一下。」
有個男的來應門。
「謝了。」客廳裡還坐了兩個，互相對峙著，看見他，一致同仇敵愾地盯緊他，目光發狠，對他敵視。
旺嬸已經先跟他通風報信，所以他也不驚訝，視若無睹，逕自進去。
「喂！要照排隊！」開門的那個馬上發急，急急提醒。
徐明威沖那人笑一下，有聽沒進，我行我素的，逕自開了房間的門走進去。
客廳中三個男人我看你你看我的，憤憤說：「嘿！他怎麼可以插隊！」
「就是啊！」
「每次都這樣！」
剛剛還跟敵人一樣互相對峙，這會卻同仇敵愾起來。
但除了嘴巴嚷嚷，三個人也不能怎麼樣，只能乾瞪眼地看著徐明威大搖大擺的進去，然後發發牢騷。
眼看著十分二十分地過去，過了半個多小時，開門的那個男人坐不住了。照排隊的話，他應該是序號第一的，卻被徐明威硬生生地插了進去。
「怎麼還沒出來？」他伸長脖子焦急地探了又探。
「對啊！怎麼那麼久？」另個男人也坐不住了。
「莫非……」又另外那個疑心頓起。
三人我看你你看我，互相對視一會，心裡都轉著同樣的念頭——
「啊！」齊叫了一聲，倏然站起來。
他們倆要是……那還得了！
先前開門的那個急忙奔過去，另兩個人也跟在他後頭衝過去。
「喂！喂！」一邊嚷嚷喊叫著。
剛握起拳頭要敲門，房門忽然打開，露出徐明威一張臭臉來。
「吵什麼吵？」口氣也臭。
那男的立刻軟骨陪笑說：「不好意思，打擾你了。你——你——」
徐明威一聲不響，「刷地」遞出一張畫稿到他鼻子前。
「這是哪家的？」
那男的趕緊拉長脖子一看，立刻眉開眼笑，迭聲說：「我的！我的！」雙手捧著接了過去，一邊不好意思說：
「剛剛緊張了一下，還以為你們……欸，你也知道，都火燒屁股了嘛，就等著桃花這張封面好開工。要是你們這會親熱起來，可來不及了！」
徐明威瞪瞪眼，悶哼一聲。
「我的呢？我的呢？」
「還有我的插圖呢？」另兩個叫起來，爭先恐後擠到徐明威跟前。
「再等一下！」徐明威擺擺手，「碰地」關上門。
「還要等！」兩個人哀叫一聲，就差沒呻吟起來。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
關上門，仍隱約可聽到廳中那兩個出版社編輯的哀號。大桌子後的桃花抬起頭，翻白眼瞪徐明威，說：
「你幹麼那麼雞婆？」她不必他幫她。
徐明威上下打量她，平心靜氣，非常從容地。「妳來得及嗎？」
她穿著鬆垮的條紋式睡衣褲，頭髮凌亂得像稻草，用橡皮筋隨便紮起來；臉色白得一塌糊塗，一臉沒梳洗的睏倦。
桃花扁扁嘴，哼一聲，沒回嘴。
「幹麼接那麼多工作？」除了封面稿，還接設計、插畫，甚至圖冊，還有四格漫畫等等，工作多得把自己壓死。時不時還都是些急件，出版社火燒屁股，派人來盯著。
桃花紅就像她開的花。熬了這些年，畫的東西受歡迎，在業界闖出了不小名氣，工作越來越多，她來者不拒，能賺多少就工作多少。
「我又沒叫你來！」桃花又瞪眼，一句話堵死他的話。
給週刊的插圖，是每個禮拜要的；其它像雜誌的漫畫、內頁彩圖、書稿的封面及設計，甚至愛情小說美美浪漫的封面畫稿，或是卡片設計等，不管什麼，她都接。每天工作也就滿滿的，常常一個月裡有好幾天會像這樣火燒屁股。出版社截稿急，甚至就乾脆派人來盯。這樣情況每個月上演一次，時不時有的沒的男人就出出入入。
「我喜歡，我自虐，可以吧！」
徐明威嘻嘻一笑，把桌上一些雜七雜八的東西移到一旁，清出一些空間，端上那鍋紅棗排骨粥。
「來，休息一下。妳還沒吃飯對吧？」慇勤地拿了碗筷，不時還朝桃花笑一下。
桃花冷眼看著，毫不領情。「誰要吃那些東西！」
「幹麼跟自己的肚子過不去。」一打開鍋蓋，香味立刻四溢，桃花肚子咕嚕叫了幾聲，忍不住嚥了嚥口水。
「很香吧？紅棗排骨粥，妳喜歡的。一點都不油膩，又可以養顏美容。還熱著呢！來，快趁熱吃了。」慇勤的盛了一碗給她。
桃花不動如山。
「你媽煮給你的？你幹麼拿到我這裡？我不是告訴過你不要再來煩我？」
「妳是說了。」但沒人規定他必須遵守。
「那你來幹什麼？」
「看妳。」