此時的臨安是一片揪人心醉的楓紅葉黃，多情的桃海杏浪早已凋零，正是賞楓賞蘆的時期。自臨安城往南走，出了城門進官道，便可以直通文人雅士時興賞景的鳳凰山。
而鳳凰山上亦正是一片秋色旖旎，有著滿山教人流連忘返的楓紅醉色，令人駐足難移的遠山美景。
鳳凰山上的「貞儀道觀」是騷人墨客的最愛去處，淨是吟酒作樂、賣弄詩文，與週身景色染成一片氣象；而山南之處，則是武夫最喜愛的狩獵處，終年都可以瞧見帶著獵具上山的獵戶或樵夫。所有的南渡之仇、忠肝義膽全都埋葬在這片教人心曠神怡的和平假象中，沒有人再提起，沒有人再想起，好似整個南宋真是潛入了波譎雲詭的美好景致裡。
就如現下，紅霞漸起，鳳凰山南還是一片人潮。
***
「該死。」
身形迥拔頎長的男子有點狼狽地俯下身子，觀看著腳上的傷口，再抬頭望著漸暗的天色，不禁又暗咒了聲。
「這是什麼霉運，偏是讓我給碰上了。」
也怪不得他咒罵連連，只因向來人潮洶湧的鳳凰山，此時竟恍如人煙稀少的荒嶺野地，眼看著夕陽西沉，天色漸暗，他居然連身上的火摺子也不見了，連想要就地生火都不能。
「真是邪門，要出門之際，明明是將火摺子帶在身上的，為什麼一翻下山崖卻不見了？」他有點動怒地翻找著自個兒的身上，卻始終不見火摺子的蹤影。「這倒好，看現下要怎麼下山。」
真不知道是怎麼搞的，今日上山打獵，打不著獵物便罷！居然還讓他跌下馬、掉下山崖、摔傷了腳。
這下子他要怎麼回去？
加上他今兒個出門時，沒同小廝交代，因此就算他沒回去，府裡頭的人也不會覺得古怪，說不準還會以為他晃到柳巷去了。
觀仁偟望著自個兒的腳傷，再左右觀看，發現自己是落在崖下的山道旁。唉，還算是有點幸運，要不然怎會就只有受這麼一點傷。還好在滑落之際，他本能地抓住崖壁上的籐蔓，才讓他把傷害降到最低。
眼前該怎麼辦呢？
要他拐著一條腿下山，是絕對不可能的，但是不下山的話，這入秋後的涼意可也是會要人命的。天色在他的思忖中緩緩地變暗，陣陣冷風刮起，他不禁寒毛直豎，暗地裡又罵了幾句。
這下子可好，倘若真是無人上山的話，他是甭想要下山了。
不過也真是古怪透頂，為什麼今兒個的鳳凰山人煙如此稀少？是他今日鴻運高照嗎？
哼，哪裡高照了！八成是黑雲罩頂，他才會這時分還待在這兒。
觀仁偟低斥著，卻聽見耳邊傳來窸窣的腳步聲，彷彿就在幾丈外而已。他連忙用雙手撐起自個兒的身體，順著聲音走去，喊道：「眼前有哪位兄弟，可否拉我一把下山？」
他聲音略大地喊著，是怕對方沒聽精準。他才躍出官道，便見著燦亮的燈籠，心裡不禁又安心一分；然當他見到來者的那張面容時，竟不由得止住了口。
他瞧錯了嗎？
觀仁偟有點疑惑地眨了眨眼，看著那一張奇貌不揚的臉，心裡突生兩個疑問，這張面容是人嗎？他是不是撞鬼了？
不管答案是哪一個，都令他難以置信，他只能呆站在原地，緩緩地將那只受傷的腳放在地上，心裡打算著，倘若真遇到山中的魑魅，就算腿斷了也得跑。
正當觀仁偟打定主意，作勢欲拔腿飛奔之際，那張面容的主人發出了聲音。
「公子，這時分你怎會待在這兒？」
那是相當悅耳的聲音，宛如迸發在靜寂山野中的銀鈴聲，令他下意識停止了欲走的步伐。
是個姑娘家？
說的也是，不瞧那張臉，光是瞧那裝扮也知曉這是個姑娘家，只是她真是個姑娘家嗎？呃……是人嗎？
「公子，你受傷了？」那位姑娘直直走近他，燦亮的燈火照亮了她一張不算漂亮、甚至平凡無比的臉，只見她輕蹙蛾眉，蹲下身子望著他的腿，有些逾矩地以手輕觸他的傷口。
「這該要怎麼辦？」她嘟噥著。
但觀仁偟反倒是安心不少。
她的手指溫溫的，可以證明她並非如他想像中的是山中的鬼魅。只是，一個姑娘家怎麼會長成這德行？
「公子，奴家姓薛名金荷，就住在這山道的另一頭，倘若公子不嫌棄的話，還請公子先到奴家的茅屋暫作休憩，讓奴家下山去喚公子的家僕。」薛金荷條理分明地說著，小手已準備攙扶他。
「呃，這……」觀仁偟眉一挑，心底有點嫌惡。
這位姑娘年紀並不算大，瞧她的打扮定是尚未嫁作人婦，而她這樣子攙著他，該不會是正巧強要他做她的快婿？否則這男女授受不親的道理，即使深居野嶺，她也該懂的，是不？
這樣攙著他，不會要他負責吧？
「公子別介意，奴家只是想要幫助公子。」薛金荷一手提著燈籠，一手攜著他逐步往山道走，笑得見腆。「公子別多思，奴家不會硬要欺上公子的身，奴家並非是寡廉鮮恥之人。」
觀仁偟一聽，不禁有點汗顏，心裡忖著，怎麼她會懂得他的心思？難不成是他表現得太明顯？
他也不想如此的，但是她似乎並不是他想像中的那樣……
罷了，先到她的屋子裡休憩一會兒，不管是要通知府裡的小廝上山，還是在這兒暫住一宿，都可以。
「姑娘，在下冒犯了。」他臉有點紅赧。
畢竟一個姑娘家願意這樣幫他，他該是要感謝她的，然而他卻……唉，聖賢書他全都不知讀到哪裡去了。
「這兒是？」
走了一小段山道，觀仁偟在薛金荷的攙扶下進了一間小茅舍，望著裡頭簡樸的擺設，只見屋內只有一張用稻草做成的床榻，還有幾張鋪在地上的蓆子。
「這是奴家的住處，請公子先到這兒坐下。」薛金荷扶著他坐在床榻邊，隨即又自一旁老舊的木櫃子裡頭翻找出一些藥草，人又回到他身邊，在他的腿邊坐下。