「你以為你這麼說我便會信嗎？」他低啞地道，緊咬牙根。
「我不管你信不信，但倘若你現下不放開我，我會恨你一輩子。」她蹙緊眉心，抹去臉上的淚痕，定睛瞪視著他。對他，她有莫名的悸動，仿若是前世注定的糾葛；只可惜他們相遇太晚，不管這是什麼情悻，她會把這一切都忘了。
「你……」
他才想要斥責她，卻見她抓起一把泥往他擲來，他才一閃身，她纖弱的身影已竄出了荻田。
可惡，他不相信她不會動情，她怎能如此待他？
***
啪！
連續數十道巴掌聲在季府裡響起，直到一聲如夜梟哭號般的聲音憤恨地傳出，那令下人驚懼的巴掌聲才停止「你這個妖女，居然害死了淵德，你根本是蓄意的，明知道他不能外出，還帶他去堤岸，居然還將他推入江中！你好狠的心腸，你會不知道淵德是我心中的一塊肉？你居然……」姚順娘在大廳上痛打著面無表情的季雪梅，然而這一切仍不足以讓她洩恨。
她要殺了她，要將她凌遲至死！
「我要殺了你，我……」
姚順娘像是發了瘋似的，一雙勾人的媚眼裡滿是仇恨，四處逡巡著可以讓她洩恨的物品。一見案台上放著一枝撣子，她像是一陣狂風似地將之取走，隨即又回到不發一語的季雪梅面前。
光是巴掌壓根兒解不了她滿腔的恨意，她拿起撣子沒頭沒腦地直往她纖弱的身子落下，那與風摩擦而過落在季雪梅身上的聲響，更是令在一旁觀看的季府下人噤若寒蟬，沒有人敢出手阻止，更沒有人敢發出一點聲音。
「你這個下賤的女人，把我的淵德還給我。」姚順娘像是瘋了般地狂打著，仿若多打一下，她的心便能平穩一點。
季雪梅抬眼瞅著她，連眉都沒皺一下，只是直咬著自個兒的下唇。
她知道是她的錯，倘若不是因為她，淵德怎麼會死？在那冰冷的江水中，他到底呼喊了她幾次？然而她卻連一聲都沒聽到。她沉淪在那個男人的挑誘中，耳裡只聽得到他沉重的呼吸聲，以至於讓她忘了淵德。
如此的罪孽，豈是二娘鞭打幾下便還得起的？
她甚至希望二娘能夠多打她幾下，即使爹要將她賜死亦無妨，畢竟這是她的錯，是她親手把弟弟給害死了，她沒有辦法原諒自己。
「夠了。」季老爺見姚順娘打得太過火，隨即上前握住撣子，丟到一旁。「我不准你將她打傷。」
實際上，她的身體已滿是傷痕，血淋淋地隱藏在衣衫下。
「老爺，淵德死了，他是你唯一的子嗣啊！」姚順娘發狂地喊著。
「他既然已死，便再也無力回天，即使你真把她打死了，淵德一樣回不來。」他悶哼了聲，將她推到一旁去。
她是該死，但不是現下，她還有更重要的事要去做。
失去子嗣，他心中的痛不亞於姚順娘，但男人成就大事可不能建立在婦人之仁上；他就這麼一雙兒女，兒子既死，他自然得將希望放在女兒身上，她必須付出更大的代價，為他賺回同樣的利益。
季雪梅不發一語，壓根兒不覺得痛，只是靜靜地站在季老爺的面前。過了半晌，她才仿似下了決心地道：「求爹准我入道觀伴佛吧。」這是她微小的願望。
她的清白被損，即使她未告知爹，但已不宜出嫁。而她一時貪歡卻害死了淵德，她勢必得用一生的時間伴在佛前，求佛洗滌她的罪孽。
「你以為我會答應嗎？」廳上大座傳來季老爺隱忍著怒氣的嗓音，他抬起怒紅的眼瞪視著她。「你害死季府唯一的子嗣，怕是死十次都不夠償，你以為你那樣做，便能洗清你的罪愆嗎？」
之前一直不發一語的季老爺，並非原諒了她，而是在忍住欲殺之而後快的慾望，畢竟她還有利用的價值。換言之，倘若她沒有半點利用價值，他便會殺了她，即使是他的親生女兒也一樣！
「爹？」難道……「中秋入觀府，倘若你不去的話，我會打斷那賤婢的雙腿，再剁去她的雙臂，挖去她的雙眼，割掉她的雙耳，讓她過著求生不能、求死不得的日子。」他說到定會做到。
「老爺，你不能這樣放過她，淵德是你的兒子啊，你……」
「住口！」
他狂怒地吼著，一掌打在姚順娘的心窩上，只見她暈厥在大廳上。
季雪梅漠視著這一切，一心掛念著裘瓶靜。
她自然知道他所說的人是瓶靜，然她沒想到爹竟然可以如此地狠心待瓶靜，甚至是二娘。
但她已非清白之身，要如何嫁入觀府？
可是她不能說，她要是說了，她被爹賜死事小，爹是絕對不會放過瓶靜的，瓶靜是必死無疑。她不能讓瓶靜被牽扯進來，她一定得照著爹的意田心去做，否則……何況她又能有什麼選擇？爹已仁心地留了她一命，她還有什麼好奢求的？不如就隨爹的意嫁入觀府，就當作是贖罪吧！畢竟淵德的死，確實與她有關。
淵德……她要怎麼原諒自己？
第四章
觀府中秋佳節，月圓人團圓，然而在觀府西苑的觀仁偲卻寧可獨自一人在房內喝著悶酒，沒那雅致到外頭尋花問柳，亦無心賞著西苑外頭的滿園花海和假山石雕，心底想的念的全是那一抹身影。
真是可惡的女人！
少有女人可以挑勾起他的慾望，然他現下光是想到那日在江堤的情景，便有一股熱潮在他的胸臆間濃得化不開，仿似要衝出胸口般地疼痛不已。
「該死！」
他低咒了聲，一口灌下辛辣的酒，怒紅的眼直瞪著遠處張燈結綵的迴廊，眉不禁皺得更深。
咋，不過是中秋罷了，犯得著如此盛大嗎？
團圓？別笑死人了，他長這麼大，還不知道什麼是團圓的滋味。大哥仁偟和爹總是忙著朝中之事，而娘早在多年前去世，這偌大的宅子裡，只有他一個人借酒澆愁，卻是愁更愁。