一股不安乍起心頭，匡雲中將心比心，他若是琉璃夫人，被常家如此對待，還能無怨無悔地為常家付出嗎？會不會最恨常家、最希望常如楓死的就是她？
「你在說什麼？」常如楓扯了扯匡雲中的衣袖，他說得太小聲了，她聽不清楚。
「我說，那你伯伯不就沒孩子了？」
「嗯！所以伯伯才會被取消繼承權，改由爹成為鴻鵠書齋第三十五代傳人。」
「只因妻子無法生育就被取消繼承權？」嘩，原來常家人不只對一些外在規矩要求嚴格，連對自家人亦同樣嚴苛無情；可怕！
「沒辦法啊！常家不准納妾，也不准休妻另娶，怕被說沉迷女色，有虧德守。不過伯伯的例子是很特殊的，數百年來就這麼一例，因此伯伯才會特別不服氣，想盡辦法要將繼承權搶回去。」
「我可以瞭解他的想法。」常家的作法太苛了，根本失了人性，難怪樹敵那麼多。
「我也覺得伯伯很可憐，可是他帶江彬來欺負我就太過分了；他以為藉由江彬控制住我便能一手掌握常家，我才不會讓他如願。」一想起江彬那晚的夜襲，她就生氣。
「我都幫你出過氣啦！你還惱啊？」他笑著摟摟她的肩。「不過，你愛生氣也沒關係，就是別在外人面前發火，知道嗎？」
「為什麼？」
「因為你一生氣就特別漂亮，我怕別的男人會愛上你，同我來搶你，屆時我只好將你拱手讓人。」他說得好像已準備將她出讓似的。
她氣得粉頰更紅。「你又說渾話了。」
「可我真的怕你被搶走嘛！」他扮委屈地直眨眼。
「難道我是這麼沒用的女人，讓人隨便搶就搶走了？」氣他胡言亂語，更惱他壓根兒沒想過使力搶她，她……心頭一陣酸，懷疑他根本不喜歡她。
「問你一個問題好不？」他忽地將視線投向不知名的遠方。「萬一……我是說萬一，我的身份將害你被取消繼承權，如同你伯伯那樣，你會怎麼做？」
話題幾時轉到這地方來啦？她茫然地眨了兩下眼。「你無緣無故說這個做什麼？」
「回答我。」他沉道。
那嘎啞嚴肅的音調重重地震撼了常如楓的心弦。「我……我不知道，也許會生氣吧！或者也會傷心。」
「倘若真有那麼一天，你會原諒我嗎？」
她怔仲，想點頭，也想搖頭，好半晌拿不定主意。
匡雲中也不逼她，只是靜靜地望著她、等待她的答案。
她低垂螓首。他的好、與對常家的責任在她心底交戰，真有那麼一天，她能原諒他嗎？她不知道。抬眼偷覷他，見到他如水般溫柔的眸子，一股激情倏然衝擊那顆徬惶的心，答案出現了。「可能……會吧！」她說得很小聲，卻是心裡最沉重的決定。
夠了！她能將自己與鴻鵠書齋放在同等地位，匡雲中已覺滿足。「如楓！」他伸手，將她微亂的鬢髮撥回腦後，順道摸了下她柔軟的耳垂。
「嗯？」總覺得他的神情有些不對，她的心微亂。
「我剛才說要將你拱手讓出的那些話，全是渾話。」他低頭，溫柔地吻上她白皙的額。「旁人想從我身邊搶走你，只有一個方法——那就是殺了我。」話落，他給了她一記輕如鴻羽的頰吻，而後靜靜地走開。
她呆了，一動也不能動，只能癡望著他的背影遠去。他說要以性命護她呢！他是真的喜歡她……
心頭又是一陣酸，他的維護讓她感動得再度濕了眼眶。「雲中！」她對著他的背影喊。
「哦，對了，方纔我忘記提醒你。」他突然停下腳步、轉回頭。「小心你的腳下，有狗屎。」
同時，噗地，她聽到一聲奇怪的悶響，眸光下意識往地面移，她美麗的繡花鞋正踏在一堆黃黃爛爛的東西上。
「唉！怎麼這麼不小心？我不是警告過你了嗎？」他續放馬後炮。
她身子不自然地輕顫起來。「匡雲中——」
「哎！沒洗乾淨前別靠近我，好臭呢！」
「匡雲中！」這個混帳王八蛋，她要宰了他。
「別過來啊！」他狼狽而逃。
「你給我站住。」她追在他身後，滿腔的激烈情緒，說不準是喜還是怒，總之這傢伙……老天！他一天不搞怪會死嗎？「你還跑，站住。」這回她絕不再輕饒他了。
「喂，你好歹是個姑娘家，追男人追這麼緊會被人笑的！」
「你少囉嗦。」
「好吧！你愛追便追，追得到，哥哥就給你一文錢買糖吃。」他大笑。
「省省你的一文錢吧！等我追到你，就要你把這只繡花鞋吃掉。」她決定給他一個永生難忘的懲罰。
「我比較喜歡吃鞋子的主人。」
「你吃泥去啦！」實在跑不過他，她索性跳起來、整個人朝他撲了過去。
「哇，你怎麼玩這招？」捨不得掉疼她，他只好回身將她抱了個正著。
「你跑不掉了吧？」她終於追到他了，終於——
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「少爺，你今晚不出去找『上古異志』的缺漏部分嗎？」自進常府後，匡雲中幾乎每夜外出，因此難得有一晚留守西廂，讓順公公疑惑得眼都瞇起來了。
「今晚不去。」匡雲中坐在長榻上，手裡拿著一本書。「我在等一個人。」
「有客人嗎？需不需要老奴準備什麼東西以便待客？」
「我等的是江彬，你確定要款待他？」
順公公雪白的眉皺了起來。「他來幹什麼？又想欺負人嗎？」
「聽你的口氣，好像對他的印象很不好喔？」匡雲中放下書，笑出了一口白牙。
「那個人有任何優點值得人家對他擁有好印象嗎？」順公公輕碎一聲。「少爺，江彬是個大壞蛋，我們避之都唯恐不及了，你又請他來做什麼？」
「我沒請他啊！是他自己要來找我的。」
「那老奴去叫他不必來了，咱們這兒不歡迎他。」說著，順公公作勢往外走。