她點頭。「休息了兩天，沒事了。」他問得挺突兀。
他面色一整，「你飽讀詩書，自以為看透世情，心眼還是天真得跟女孩兒一樣，我要是你想像的好人，怎麼會碰你？護著你，讓你清清白白再嫁不是美事一樁？」
她傻了，半張著嘴丕言語，半晌才答：「那是因為……因為……」
「因為什麼？」他似笑非笑地逼問。
她不是沒想過這一點，她猜想，也許逼婚之舉使他心存怨氣，他再仁厚，總是堂堂男人，加上她多次惹惱他，他才會惱羞成怒，要取得代價，建立尊威，否則不必在同床多日後才行夫妻之實。她也想像過各種婚後可能性，失去清白是其中一項，但既然下定決心，不再奢望有關好的情愛降臨，那麼身子給了恩人，也不算是壞事。她雖保守，並不愚昧到癡心妄想，以為不必付出一點代價就能保全自己，起碼，他的碰觸並不令她太反感，最大的感覺反而是尷尬和窘迫，以及初嘗雲雨的驚慌失措，然而這些感受，她怎能如實向他說明？
「我——不知道，但是我可以斷定，您脾氣是大了點，但不是壞人。」她低垂著眼，即使看不見，也不敢迎視他。
他忍俊不住，捧起她的瓜子臉，「秦弱水，看不見男人的眼光，就是你最大的危險，你以為我不愛你，就不會想要你嗎？」
她一震，啞口無言。
「你看似倔強冷淡，其實心無城府，不懂世事，無意間就讓男人想一探究意，卻又防範不了男人，這是我不隨便讓你出外看戲的原因。那日我答應你的要脅，不是怕你張揚，更非想作仁人君子，是你吸引了我的好奇心，我做個順水人情罷了。劉司令雖喜捻花惹草，但更貪財，是我齊家一隻昂貴的古玩才讓他罷手的，我這麼坦白一說，你是否對自已當初的判斷力失望透了。」他等著她的反應，目不轉晴地觀察她。
她眼眶泛了一層水氣，臉龐在他手中微顫。
「你別期待有好人能護你一輩子，如你爹說的，你得靠自己，我問過診治你的大夫，你的眼睛還是有希望看得見的。這次路過揚州，你無意停下探親，我不知道你在逃避什麼，你不說，我不會強迫你，但是自立根本之道，還是得復明，否則，這個世道，誰也保不了誰。」他不留情地說著，不讓她掙脫他的掌心。
「我明白了。」她幽幽的說。「可以放開我了嗎？」
他手一鬆，她回頭摸索到床沿，坐上床，長髮披頰，面色蒼白，膝上的雙手不明的顫著。
好半天，她終於開了口：「是，我是在逃避，因為，我父親——是我害死的。我想，或許我失明的原因，是再也不想看到自己這張臉。」
他驚異地瞠大眼，頓時說不出一句話。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
人力車停在長沙市郊區一戶宅邸前，她下了車，不等小鵑扶持，蹲在圍牆角便乾嘔起來，除了水，空泛的胃根本沒有東西，她明智的半天未進食，躲去了暈車毛病引發的嘔吐。
齊雪生二話不說，直接抱起她走進碩大門牌上書寫著「齊園」二字的宅院裡。
齊園佔地很廣，不輸蘇州城裡的齊宅，但一進門就感受到了蕭條之氣。並非園子裡草木不生，或門面破敗，宅子各處是修繕過的，有些門楣窗欞還是簇新的，花木掩映有致，大堂裡的桌椅也沒灰塵覆蓋，就是有一股說不出的清冷，在四下盤桓著。
從一進門開始，迎接齊雪生一行人的只有管家、家僕和廚子三人，再沒半個人影，看著齊雪生懷裡的秦弱水，彼此面面相覦，卻都不問一句，訓練有素的將主子引進後院一處已打掃乾淨的廂房。
「送點水來，讓太太梳洗。」齊雪生將秦弱水安置在床上，吩咐了一句。
管家模樣的中年男子知道他新娶了二房，急忙退出準備。
秦弱水撐起虛脫的身子，疑惑地問：「這不是旅館？」
「不是。」齊雪生對小鵑道：「和廚子說一聲，晚飯弄得清淡點。」
小鵑帶上門後，他脫下外衣，倒了杯茶，遞在她手心。
「這是齊家在長沙的老宅，我十五歲時，才舉家遷至蘇州。這裡除了幾個下人，就是空的，我每半年都會回來一次，看看宅子和齊家附近的田產。」
她微訝，原以為他從南京轉往長沙是為洽公，沒想到是回老宅探看。
「可惜我看不見，這裡不知道生成什麼模樣，有沒有池子？」
他笑笑。「我可以慢慢說給你聽，這裡沒有池子，你若亂闖頂多撞了柱子或滾下台階，沒有落水之虞。」
她訥訥道：「對不起，老是給您添麻煩。」她喝了口茶，遞回杯子。「我不習慣長途跋涉，老是暈車，您別惱，我休息一晚就好。」
「最好是這樣。」他就著她的杯子喝了一口茶，瞅著她。「你這一趟出門精神好的日子沒多少，我想碰你還找不到好時辰呢！」
她聽罷一呆，連想到這些出門在外的日子，她昏昏沉沉居多，他幾乎與她分房而眠，只命小鵑陪寢，想來是怕同床共枕，他若起意求歡，會干擾到她恢復體力，但是——他不必這麼直言不諱吧！
一股血氣直衝兩腮，她想翻身下床，沒估量好離地尺寸，直朝前摔，他及時接住她，執起她的臉道：「怎麼樣？兩句話就讓你精神好多了，可以下床走動了吧？」
「舅爺——」她羞惱地喊。
他縱聲大笑。「開個玩笑罷了，這麼認真？你休息一下，明天如果身子沒大礙，到園子逛逛，別老悶著。」他嘴角含笑，走出房門。
她端坐好，忽然想起了什麼——他在逗她呢！他知道了她的過去，似乎沒有影響他的態度，他的深沉，的確不是她所能測度。
她竟奢言自立，如此近身的男人她都摸不透，還能做些什麼事？