「我去看一下奶娘。」她推開椅子，有了打算，步伐踏實多了。
如果陳芳無大礙，她可以暫時先行回蘇州，否則光是電報上的寥寥數語，無法一解她的憂思。
人未到，「鏘」一聲脆響震耳，她急奔進屋，遍地是磁盤碎片，和歪坐在地的陳芳。
「奶娘！」她費力地將陳芳扶起，安置在床上，瞥見清醒的臉龐，她吁出一口氣。
「我剛想把盤子端到廚房，不知怎麼暈了一下，人就在地上了。」陳芳面色泛白，長髮垂肩。
「這些事我來做就行了，您得好好躺著。」她順手替陳芳將髮絲撥在耳後，未幾，目光突地鎖在對方耳垂上。
「奶娘，您耳上有一顆痣。」她輕聲道。
「是啊！」不以為意的應道。「一出生就有。」
痣紅而周圓，位在耳垂正中央，和她懸念在心的人一模一樣。
「雪生也有這麼一顆。」她禁不住接腔。
語畢，對方原本不經意的神情劃過一抹暗青，僵住。
她視線回到陳方臉上，慢慢的，那張臉和她的丈夫重疊，初始的熟悉感有了答案，多麼相像的兩個人，她卻現在才察覺。
齊雪生半年一次的探望，真的只是為了附近的田產嗎？
「雪生說，他的痣和他的母親一模一樣。」她笑，沒有任何意外的表情。「也許老太太也有這麼一顆。」
如果這之間有她不能知道的難言之隱，她何必追問？況且，她並不在乎這個，這和她愛戀齊雪生沒有關係。
沉寂中，沒有任何話語，她頹然想，她走不了了，她怎能為了私心離開有可能是丈夫的至親？
「小姐，小姐——」圓臉在門口突兀地出現，使勁地眨眼歪嘴。
她會意地起身，「奶娘，我出去一下，待會我再來收拾。」
小鵑一等她出現，一把將她拽到十步遠的走廊。「小姐，方才前頭來了一個男人，說是齊家這裡的商舖承租戶，他說，他要搬到別個城鎮去，不續租了，舅爺近日應該來不了，他該找誰談這事？」
「他如何確定舅爺不來了？」她皺眉。
「我也是這麼說的，可他說，前幾天蘇州附近軍閥打混仗，躲的躲、逃的逃，電報打去也沒回音，看來是不可能來了。小姐，你連寫了兩封信，舅爺都沒回，你看齊家會不會有事？」
她呆怔地望著小鵑，指尖逐漸冰涼，蔓延到下身，她扶著牆，彎下腰，從空泛的胃裡吐出酸水。
「小姐，別這樣，奶娘會聽見。」
她慌忙摀住嘴，直起腰桿，深吸了一口氣，抹乾淚痕。
「小鵑，你留下，陪著奶娘，我回蘇州去。」
她攀著白牆，不斷地嘔吐，一路上為了避免暈車的後遺症，除了水，她全無進食，渾身乏力到已難站穩，她終於能體會到從前齊雪生一路護持她的辛苦了。
城裡原本熱鬧的市井空蕩不少，路人行色匆匆，有些商家被劫掠一空，許多避難的人家在停戰後又回頭收拾凌亂的家園，街上偶有戰贏一方的士兵在行走，她怕引人注目，專挑小巷走，繞了幾圈之後，終於摸進了齊家後院。
如她所料，舉宅淨空，連隻貓也沒有，但裡頭陳設出奇的完好無缺，彷彿家人只是出一趟遠門，隨時會回來。
人呢？大大小小二十幾口人，連臥病在床的老人也不在了。
她夢遊似地繞了又繞，看能不能尋到人跡，確定無人後，頹喪地停在自己的院落前。
手一推，門沒有鎖上，她急忙奔進屋內，跪在地上，拉出一個大型木製行李箱，掀開後，將所有衣物隨意扔在一旁，抓起底下的小木盒，打開盒蓋，裡頭的六顆雨花石安然無恙。
她鬆了一口氣，靠在椅腳上，平靜後，瞬間所有的疑問如泉湧上。
他們都去了何處？為什麼齊雪生不帶她離開長沙？她難道不能共患難嗎？她思念成疾，他呢？人去樓空，她該去哪裡尋他？
她撐著椅座站直，驀地，外頭傳來細碎的腳步聲，和交談的人聲，她精神一振，跟踉膾膾衝出去，在外頭的梧桐樹下，見到了一男一女，她訝異地睜大眼，說不出一個字。
「秦弱水，你怎麼回來了」．」嚴婉茵冷勾柳眉，掛著蔑笑，她一身整齊的黃底碎花旗袍、摩登女鞋，撐把陽傘，後頭跟著搬運工模樣的壯漢。
「我回來看看。姐姐知不知道大夥兒都到哪兒了？」無視於對方的敵意，她急切地向前問。
嚴婉茵妝點過的美目掃了她一圈，突地咧開朱唇，笑得快意極了。「到哪兒？到上海去啦！那個把你當寶的男人沒告訴你嗎？你看起來很狼狽，自己從長沙回來的？小鵑呢？」
「上海？」她罔若末聞地重複。
「你真像海外回來的，啥也不知，齊雪生是把你當寶還是當傻瓜，這麼重要的事也不通知你？早在打混仗前，他就先籌畫好了，工廠和商舖停業，全家暫時到上海避難去了，大概要十天後才決定回不回來。」嚴婉茵笑道。
「上海？」她又默念了一次，忽然抬頭問：「那麼姐姐為何在此？」
嚴婉茵聞言，尖聲笑起來。「我是來拿我的東西的。這次我提前從上海回來，是因為我決定了，我不想一輩子耗在齊家，你不是說過，女人可以另覓良緣，自有一片天，我會如你所願，和齊雪生離婚，將來男婚女嫁各不相千。我嚴家不比齊家差，供我這個女兒下半輩子自由自在還不難。」
她呆若木雞。「為什麼突然——」
嚴婉茵飄著香水的臉湊近她，她屏息不動，香水的嗆濃開始令她暈眩。
「為什麼？因為走了一個你，又來了一個曾懷梅！我嚴婉茵自恃條件不差，你的出現已經是我的極限，沒想到還得忍受下一個莫名其妙的女人出現在我家，我這一生，難不成就看著你們這些女人來來去去幹瞪眼，還得故作大方？不！我不玩了！我不相信我找不到一個不介意我生不出孩子，又能真正待我好的男人！至於你，就自求多福吧！」