「小姐，沒有你，油坊做不下去啊！」栗子進出眼淚。
「我平常怎麼教你們的，照做就是了。」
「小姐，你去哪裡呀？」又有人哭了。
去哪裡？喜兒無語，吞下酸澀的眼淚，想到了被她趕走的江照影。
天地茫茫，山高水長，總有個去處吧。
「小姐，我跟你走！」小梨緊緊抓住她的手，哭得很大聲。「小姐去哪兒，我也去哪兒，我才不給壞人燒飯！」
「吵死了！」程耀祖不耐煩地道：「再過半個時辰，官府就會來監看點交，快去將房地契、帳冊、現銀，還有你的包袱準備好。」
程大山和程大川自告奮勇地道：「二哥，我們會在旁邊留意她，免得她偷渡東西出去。」
叔叔和二哥絕情若此，喜兒對這份親情已然徹底絕望。
「二哥，我這就走，最後拜託你，剛才夥計兄弟一時衝動，你大人大量，求你不要和他們計較。」
「知道了。」
「二哥，這是爹留下來的油坊，請你一定要守住，族譜放在……」
程耀祖根本不看她，早已經讓程順領著，開始「參觀」油坊。
喜兒忍氣吞聲，絞緊掌心的巾子，轉身就往後面的大廳奔去。
如今她唯一能做的，就是忍淚跟爹娘的牌位磕頭拜別了。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
樹樹秋聲，山山寒色。
城北的一間小屋冒出熱騰騰的白煙，令不少人聞香而來。
「哇，好吃！」侯觀雲站在當街的灶前，大口吃下肉包子，口齒不清地道：「喜兒姑娘，你的功夫真行，瞧這面皮兒香，肉餡飽滿多汁……啊嗚！我吃到自己的舌頭了。」
喜兒抿唇微笑，秀淨的臉蛋明媚亮麗，一雙巧手正將一團生肉餡填進麵團裡，再輕重有致地捏出一個打折的包子。
「這是娘教我的，油坊的夥計也很喜歡吃。還有，侯公子別淨誇我，這大半的包子是小梨做的，侯公子也該誇她才是。」
「呵，小梨姑娘辛苦了。」侯觀雲笑咪咪地道。
小梨卻是忙碌得很，一下子燒水搬蒸籠、一下子轉頭捍面皮，還得幫忙小姐招呼其他客人，她才沒空理會這個天天來這裡閒扯淡、妨礙她工作的無聊富貴公子。
更何況——哼，氣死她了，要不是侯家幫忙，小姐哪會被趕出門！
喜兒見到小梨的態度，又望向神情尷尬的侯觀雲，淡淡地笑道：「侯公子，侯家已經如願和油坊合作，你不必再在我身上用心了。」
「喜兒姑娘，你誤會了！」侯觀雲急得額頭冒汗，神情急切地道：「我對你是真心的。」
喜兒心念一動，不覺微微紅了臉，低下頭，注視手裡捏好的包子。
侯觀雲見她不說話，心裡著急，忙解釋道：「有關油坊的事，我爹現在完全不讓我插手……唉，也不知道程耀祖是打哪兒蹦出來的，我叫他們不要這麼狠心，也勸我爹別只顧著賺錢，可是……」
「侯公子，我都明白，我沒有怪你。」
「喜兒姑娘，你別在外面吃苦了。」侯觀雲見她主僕住在這間小屋，每日辛苦賣包子維生，不覺滿心愧咎，脫口而出道：「你嫁給我，我發誓讓你過好日子，再想辦法將油坊還給你！」
喜兒的臉蛋更紅了，但她只是搖搖頭，又拿起麵團捏著。
同樣的話，以前她不知聽他講過幾百遍，那時當他花言巧語，別有用心，可如今她什麼都沒有了，他還是天天跑來見她，更是動不動就想掏銀子幫她，那份執著的關注令她不動心都難。
她的動心是感動，真正將這位單純傻氣的公子當作了朋友。
「侯公子，你這只是覺得對不起我，想要彌補我罷了。」她一定得點明他，不能讓他陷下去。
「不是這樣的。」侯觀雲一時辭窮，只能望著那張明明因他求婚而臉紅的粉靨，「我是真的喜歡……」
「讓讓！」小梨提著水桶走過來，毫不客氣地推開貴客。「我們小姐另外有喜歡的人啦，你就別費心了。」
「啊！」侯觀雲腦海立刻閃過一個令喜兒流淚的男子。
喜兒也是一愣，她喜歡誰？她明明什麼都沒跟小梨說呀！
噯！她又好笑地搖頭，何必說？不早就讓人看得一清二楚了嗎？
因為他的離開，她明白了他在她心中無與倫比的份量……也許，這只是她自作多情，但她會妥切收藏好這份未曾萌芽的情意，永遠放在心底。
「認輸了。」看到喜兒恍惚失神，輕綻難得一見的羞澀甜美笑容，侯觀雲胸口一緊，自知不敵，哀怨不已，卻又不得不擔心地道：「如果江四哥不回來，難道喜兒姑娘就等了下去？」
「少爺會回來的！」旁邊冒出了堅定的聲音。
「長壽，你也來了。」呵呵，大家都是常客，天天碰頭的。
長壽趕在喜兒招呼他之前，主動去掀蒸籠，將一個個包子丟進了他帶來的大碗裡。「小姐做的包子實在太好吃了，肉餡兒多，紮實有料，我老婆吃了奶水更多，將小女娃奶得更加白白胖胖呢。」
「長壽哥，當真？」喜兒聽了十分開心。「實在不好意思，我這些日子忙著，沒空過去看長壽嫂和娃娃。」
「哎呀，不勞小姐，我明天就叫她抱孩子過來給你瞧瞧。」
「喂，長壽，別拿那麼多，這是我要的！」侯觀雲見長壽拿個不停，忙去搶蒸籠蓋子，硬是要蓋起來不讓他拿。
「二位，謝謝你們對喜兒的好意。」喜兒伸手去拿蒸籠蓋子，四隻打架的手立刻縮了回去。「我說過了，你們一人最多只能買十個，否則後頭的客人就沒得吃了。」
小梨也好笑地道：「每餐吃包子，脹死你們了。」
長壽神色認真，忠心耿耿地道：「你是少爺的小姐，也就是我的小姐，我保證少爺他一定會回來，在他回來之前，就讓我服侍小姐。」
「等等，你怎知道他一定會回來？」侯觀雲非得弄清敵我情勢不可。