那年，耀宗大少爺和大少奶奶相繼染病過世，沒留下一個子息，白髮人送黑髮人，程頂兩老夫妻日夜垂淚，百年老店的程實油坊幾乎經營不下去，忽然就有人送來這個小娃娃給程家當丫頭使喚。
程頂看她年紀太小，不想留她；而小喜兒也不懂事，就乖乖地站在旁邊等人來接。兩老心情低落，食不下嚥，她竟上前捧了飯碗，眨著一雙天真無邪的大眼睛，要喂程大娘吃飯。
嬌憨體貼的小喜兒給了兩老莫大的安慰，漸漸地，笑容回到了老夫妻臉上，油行也恢復正常營運。而小喜兒深得兩老的疼愛，明明都可以當她爺爺奶奶了，兩老還是讓她拜了程家祖先，正式收為女兒。
油坊裡每個人也都很喜歡小喜兒小姐──除了只會吃喝玩樂的程順二爺和他兩個不長進的兒子。
「新郎官過來了！」夥計們大叫，看熱鬧的百姓更是你推我擠，想要往前擠去瞧個清楚。
「果然長得俊秀呀！可好看有什麼用？還不是花心公子一個！」
「他娶的是盧尚書的女兒，算是門當戶對，兩個也都十八歲，就看看人家知書達禮的千金小姐能不能讓這個浮浪公子收心嘍。」
「算了吧，都要成親了，前兩天他在湖邊亭摟著妓女唱曲兒，昨天還跟幾個公子到城外賽馬，是玩賭注的，這教他怎麼收心？」
「他家有錢，愛怎麼玩就怎麼玩，你別看新娘子今天風光，明天她相公將小妾一個一個帶進門，她想哭都哭不出來了，還得裝賢慧包容呢。」
大家七嘴八舌，鬧哄哄地說長道短，喜兒坐在父親的臂彎上，一句句聽進心裡，有的懂、有的不懂，她只想看漂亮的新娘子。
可是新娘子坐在轎子裡，她看不到，只好一雙小手按住爹的肩膀，拉長脖子往街上瞧，一眼就看到騎著白馬的紅袍新郎官。
他高倨馬鞍之上，一雙劍眉帶出一張俊逸非凡的臉孔，加上人逢喜事精神爽，那神情更是顧盼得意、英氣十足。
她記得這張臉，也記得他要她歡歡喜喜、無憂無慮。
「四少爺？」她輕輕地喊道。
「是啊，就是江家四少爺江照影。」程頂聽她喊出四少爺，不以為意地笑道：「這幾天大家都在談江四少爺，喜兒也知道這個人物了。」
程大娘注目道：「果然名不虛傳，俊是夠俊了，可惜……」
「人品不好。」程頂幫老伴兒講了出來，將視線收回，諄諄囑咐道：「喜兒，爹仔細教你了，以後你挑夫婿，可別只看臉皮，最重要的是看他的作人，是不是實在、認真、吃苦耐勞……」
「喜兒還小，哪懂得這麼多！」程大娘笑著打斷他。
「幸虧喜兒小，沒給留在江府當丫頭。老伴，你還記得當初帶喜兒來的那個傻小子嗎？他口口聲聲說喜兒是江四少爺那兒來的，如今想來，說不定他是拐帶喜兒的人販子，只是喜兒瘦弱，他們不想養，江家也不要，聽說我們找丫鬟，就借口江家的名義送來了。」
曾掌櫃插嘴道：「天幸小姐沒留在江府，聽說每個少爺房裡丫頭放出來成親的，都不是處子……」
「噓噓！」兩老夫妻同時瞪他，不准他講孩童不宜的話。
新郎官騎著白馬過去了，花轎也過去了，程喜兒一雙大眼仍然望向那一身喜氣的挺拔背影。
「爹，娘，是四少爺。」她很認真地再說一遍。
「對啦，那個新郎就是四少爺。」程頂笑著將她放了下來。
「爹、娘，每個人都在笑，成親是一件歡歡喜喜的好事了？」她抬起一雙明亮的黑眸，嬌軟的童音問著。
「當然了。」
「那喜兒也要四少爺歡歡喜喜、無憂無慮。」
「呵？」年輕的夥計們轉過身來，個個扯著笑臉道：「小姐好心腸，看人家成親，就要祝福人家，那我們以後也等著小姐說吉祥話喔。」
「喜兒越來越懂事了。」程大娘拉起喜兒的小手，臉上堆滿了欣慰的笑容。「喜兒，人家成親，我們就祝福他們永結同心，早生貴子，百年好合，白頭到老，新郎新娘聽到了，都會很開心的。」
「好，喜兒祝福四少爺永結同心，早生貴子，百年好合，白頭到老，歡歡喜喜，無憂無慮。」
喜兒一個字一個字地學說話，明明是一張粉嫩嫩、憨甜甜的稚氣小臉蛋，卻是一副認真背住拗口吉祥話的認真神情，還學了曾掌櫃將雙手背在身後吟詩的模樣，那可愛的童稚言行惹得大家都笑了。
這年秋天，西風吹過城外青山，醉紅了楓林，熱熱鬧鬧地灑落了滿山的紅葉。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
兩年後，十歲的程喜兒念了書，學會各項活兒，也更懂事了。
近日城裡傳著一個沸沸揚揚的大消息，那就是——江家完蛋了！
爹告訴她，去年先皇駕崩，太子即位後大力整頓朝政，除弊清貪，今年終於查到了利用權勢胡作非為的江家，皇帝立刻下令查封江府財產，再將江老爺和三個少爺押解進京，打入天牢。
喜兒再也坐不住家裡，趁著爹娘午睡，她又來到江府外頭徘徊。
等了三天，她不知道小小年紀的自己能做什麼，但她知道，四少爺還在這屋子裡頭，她想幫他，就算是一點點的幫忙也好。
一輛馬車停在門外，幾個大男人焦急地往大門裡頭探看。
「琬玉！你站住，我叫你站住！」
隨著男人氣急敗壞的叫聲傳來，一個年輕少婦滿臉慍色，手裡抱著一個小娃娃，快步地跨過門檻，一看到馬車就要往裡頭鑽去。
後面追來的男人猛地拉住她的手腕，大聲吼道：「你這是做什麼？！江家有難，你身為江家媳婦竟然要回娘家？！」
「江照影！你放開我！」盧琬玉用力地扭著手腕，尖著嗓子回吼道：「家裡都快斷糧了，我不回去，難道要餓死嗎？」