江照影喉結滑動了一下，抬眼望向闇黑的夜空，眼睛用力一眨，手掌陡地出力，揪住了胸口肌肉，好似想揪出自己的心。
侯觀雲越說越激動，「我乾脆買下油坊，直接還給喜兒！你再死性不改，我就將你趕了出去！」
「好，這樣最好了。」江照影笑意苦澀，無力地垂下雙手，又像個遊魂似地，晃悠悠地往油坊所在的大街而去。
「江四哥啊！」侯觀雲氣惱不已，雙拳在空中亂揮了幾下。
竟然叫他去陪伴喜兒？他是樂意之至，但解鈴還需繫鈴人，害喜兒傷心的人可不是他，而是這位令人摸不清底細的江四哥啊！
喝！他什麼都沒有，有的就是錢！看著吧，他一定會砸銀子買下油坊送給喜兒，再叫喜兒以主子的身份好好教訓江大掌櫃，要打、要罰都隨她，非得叫江四哥知錯能改不可！
這樣……喜兒應該會開心了吧？
他在做什麼啊？侯觀雲仰天一歎，恐怕老天也要笑他癡傻了。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
春雷乍動，斜雨紛飛，日暮天色昏暗，街上幾無人跡。
薛府大門前，落下一頂轎子，裡頭走出來的是府邸主人薛齊。
出門多日，拜訪恩師，此時歸心似箭，不像平日步伐從容，而是迫不及待地急欲進門見妻兒。
「薛大人，請留步。」
一個沉穩的聲音喚住了他，他轉頭瞧去，只見門牆邊站著一個高大的男人，或許是因為雨中久候，男人髻發已蒙上一層水氣，整個人看起來有些狼狽，但那神態卻又顯得沉靜，彷若是一株孤立暮雨之中的蒼松。
「你是什麼人？有什麼事？」薛府家人問道。
「小民有事找薛大人。」江照影上前一步，從懷中掏出油布包，雙膝便跪了下去，拜伏道：「這是小民所寫的狀子，請薛大人重審程實油坊繼承人一案，將油坊重新歸還給程喜兒。」
「你快請起！」薛齊讓他的大動作嚇了一跳。「喜兒的案子我知道，可我不是審理的地方官員，案子也定論了呀。」
「大人，這案子有問題，小民已經查出梗概。」江照影堅持不肯起身，雙手呈出狀子道：「然小民怕驚動相關人犯和人證，不願遠送衙門，又恐官商利益勾結，多所掩護，小民苦無申冤管道，還懇請大人轉交公正廉明的御史大人，代為先行查案。」
薛齊見他儀表不凡，言語有條不紊，神色平和而堅定，送的又是宜城頗有爭議的油坊繼承案子，他心中很快就有了定見。
「你先請起。」他接過狀子，點頭道：「我會先行看過你的狀子，若無疑問，我會盡速想辦法的。」
「多謝薛大人！」江照影再度拜下，整個人俯伏在濕淋淋的磚地上。
「快請起來。」薛齊三度扶他起來，和煦地問道：「你是哪位？是油坊的人嗎？」
「我是江照影。」
第十章
入夜的油坊，燭影幢幢。
江照影坐在掌櫃桌前，仔細點算庫存現銀。
「嘿，總算有銀子入帳了。」程耀祖來到他身邊，一看見白花花的銀子，面露喜色道：「這個月我好歹能拿到一百兩了吧？」
「扣掉二爺和兩位堂少爺的份例……」江照影翻了帳簿，抬眼望向那張貪心的大臉，「二老爺，你只能拿二十兩。」
「什麼？！」程耀祖立刻變臉，橫眉豎目地吼道：「原來我的一成利潤還得先扣掉他們應得的部分？這簡直是欺人太甚！照爺！你說誰才是油坊的真正主人啊？」
「是你，二老爺。」
「也該是二老爺做主的時候了，你數一百兩銀子給我。」
「好。」江照影沒有二話，撿出一張銀票和幾塊銀子給他。
「嘿嘿，照爺，明天我請你上邀月樓，要多少姑娘隨你……」
「二哥！二哥！」程大山和程大川匆忙跑了進來，一個關起大門，一個高興地揚著手中的紙，「拿到了！我們拿到了！」
「房契拿到了？」程耀祖驚喜地道。
「是啊！」程大川正準備將幾張黃紙攤在桌上，一見到桌上的銀兩，卻是遲疑了一下，目光就放在那亮晶晶的銀子上。
江照影沒有說話，拿了錢袋，將所有銀兩悉數收了進去，再擺在桌邊靠牆每個人都看得到的地方。
「爹難得去沖澡，我們趁機偷了出來。」程大山幫弟弟展開房契，用手掌順了順捲起的紙張邊緣，不免怨歎道：「他藏得可嚴實了，若不是叫我們覦准了方位，恐怕還不知道要挖掉幾塊磚呢。」
「兩位弟弟做得好，我們明天就找侯老爺談。」
「可侯老爺好像不太想買油坊，他只著眼油坊能替他賺錢，卻是不想花力氣經營油坊。」程大山有疑問。
「賺錢的生意誰不要？如今照爺又將油坊拉拔起來，侯老爺一定會買下的。」程耀祖胸有成竹地道：「照爺，你說是不是？」
程大山也道：「是呀，江爺你干萬不能走，走了侯老爺就不買了。」
「要我留下，就給我一成抽佣。」江照影平淡無奇地說完條件，又低頭去記他的帳。
「呃……」程耀祖眼神飄忽，計算道：「好，照爺一成是不能缺的，我拿七成，你們兄弟各分一成……」
「不行！」程大山立刻發難，瞪眼道：「房契是我冒險偷出來的，你以為坐著就有銀子掉下來嗎？」
程大川附和道：「就是說嘛，應該是我們兄弟拿八成，你一成。」
程耀祖拿指頭用力按著房契載明的名字，咆哮道：「你們兩個不要太過分，油坊能不能賣掉，還得這上頭的主子出面！」
程大山不甘示弱，火速地抽回房契，揣在懷裡。
「還給我！」
「不給！」
三個人吵得天翻地覆，江照影還是靜靜地寫字。
他只是隨口丟出一個抽佣的問題，他們吵得越凶越好。
不論是誰想買賣油坊，終究要歸還給喜兒的。