「老天有眼，喜兒，程家的油坊回來了！」程耀祖仰頭看天。
「是回來了！」喜兒也是心情激盪，完全沒聽到眾人的道喜聲，雙眸只能放在「回來」的江照影身上。
他步伐略為不穩，臉色蒼白如紙，但那熟悉的沉穩神情依然不變。
「照影！」她趕上去扶他，激動地握緊了他的手臂。
他靜靜地凝視她，沒有血色的嘴角緩緩向上揚起，逸出一道她所看過彎度最大、最為俊朗、也是最為溫柔的笑容。
笑意還掛在臉上，驀地他兩眼一閉，高大的身軀就倒了下去。
「照影！」喜兒吃驚大叫，立刻以肩膀撐住他，不讓他倒地受傷。
擁抱他沉重的身子，摸到他流血的傷口，她的淚水立刻迸出。
不！不能哭，他護衛著她，護衛著油坊，他能為她撐起一切，她也一定會為他撐過最後的難關！
第十一章
房間燈火通明，喜兒為床上昏睡的江照影拉妥了被子。
「是我懦弱，不敢早點回來。」程耀祖站在床邊，幽歎一聲，「我當年忤逆爹娘，犯下大錯，在外頭十餘年，幹盡壞事，吃過不少苦頭，這才悔改重新作人，可我是沒臉回家見爹娘了。」
蒼老的臉孔刻畫出一道道深陷的皺紋，不見當年逞兇鬥狠的戾氣，而是如實地描繪了一個老人飄蕩的一生。
「耀祖哥，你坐下來吧。」喜兒拿了凳子給他，也微笑吩咐站在一邊的辛勤，「辛勤，別老站著，你也忙一天了。」
「是的，姑姑。」嘿，他現在多了一個姓，叫作程辛勤。
程耀祖陷入回憶裡，眼眶泛紅，又道：「我後來做馬匹買賣生意，有機會打從宜城經過，但我不敢進城，總叫勤兒進來買麻油，再自個兒偷偷地到山頭上墳……」
喜兒靜靜聽著，起身從櫃子裡捧出一個黑檀木盒，鄭重地掀開盒蓋，雙手拿出一本厚紙裝訂的冊子。
「耀祖哥，爹娘是希望你回來的。」她攤開了最後一頁。
上頭原失被劃掉的程耀祖三個字，不知什麼時候又填了回去，字體歪斜、筆畫顫抖，程耀祖看得癡了，雨行眼淚就落了下來。
「這是爹過世前幾天，要我扶他坐到桌前，親自拿筆寫下來的。」
「爹啊！」程耀祖老淚縱橫。
辛勤緊張地站起，不知所措地輕拍父親；喜兒仍是安靜坐著，讓老哥哥哭出他鬱結三十年的痛苦。
直見他抹了眼淚，她才開口道：「耀祖哥，回來住下吧。」
「我可以嗎？」程耀祖哽咽地問道。
「你不也跟辛勤說過，你想落葉歸根，可你不管到哪兒，買的莊院再大，也都不是你的家鄉，油坊才是你的家啊。」
「我……可以嗎？真的可以嗎？」程耀祖一再地問。
喜兒含淚笑道：「怎麼不可以？你是我哥哥，當然可以回家住了，除非你嫌棄這兒窄小，住不慣呢。」
「不會的！我還怕你嫌我不懂搾油，杵在油坊礙事。」
「耀祖哥你說笑了，你能回來我最開心了。」喜兒笑臉嬌俏，忽地浮上兩朵紅雲，語氣羞澀卻堅定，「而且……喜兒還要你主婚。」
「主婚？」程耀祖立刻會意，望向熟睡中的江照影。
「他是沒說啦，可我……我的心……」畢竟是個姑娘家，即使面對最親的親人，她也難以啟齒。
「他很在意你。」
「啊！」喜兒臉蛋脹紅，低下頭扭指頭。
「那天下雪，我們打從宜城外經過，他突然說要進去買麻油，一個時辰後他回來，將馬還給我，跟我辭行，只說他的主子需要他，他要回去，就算我開出再高的金額他也不肯留下，所以我知道，他的主子是一個遠比任何金錢財富都還要重要的人。」
喜兒聽了，羞澀的笑意更形柔美。
「後來勤兒去找他，回家後告訴我阿照的真實身份和程實油坊所發生的事情，我知道事態嚴重，不出面是不行了，於是日夜兼程趕了過來，卻沒想到又發生叔叔受傷的事情，又讓你們受苦了。」
喜兒輕輕搖頭，命運撥弄，由不得人，過程雖然時有驚濤駭浪，但她期待的，不就是雨過天青的現在？
「我和他都有心事。」程耀程又輕歎道：「我是刻意改變身份，不讓任何人知道我的出身，就算阿照在爹的墳前檢到金子，我也騙他說是路過掉的；而阿照跟我的那半年，也像一隻悶葫蘆似的，不願說出他的來歷，如果我們早一日說出自己的身份，或許這些事都不會發生了。」
「不管怎樣，你們都回來了。」
而且是回到她的身邊，喜兒心滿意足，篤定地望著程耀祖。
「喜兒，你真是我的好妹妹，難怪爹娘疼你了。」
「小姐，商熬好了。」小梨端著薜碗，走了進來。
程耀祖起身道：「很晚了，我該回房了。喜兒，你早點睡，明天一早還要看顧作坊搾油，別累壞了。」
「是啊，小姐你三天沒睡了，你快去睡，我來看阿照哥。」
「姑姑，小梨不會照顧姑爹啦，讓我來。」辛勤搶著道。
「你竟敢瞧不起我？！」小梨放下藥碗，杏眼圓瞪，卻是噗地笑道：「哈！看在你喊阿照哥一聲姑爹的份上，我暫且饒你。」
「小梨，辛勤，你們別胡鬧。」喜兒窘紅了一張粉臉。
「好吧，還是讓喜兒照顧阿照。」程耀祖露出關懷慈祥的笑容，「你看得見他，你才能放心吧？不過累的話一定要小睡片刻。」
「耀祖哥，我知道。」
送走他們，喜兒輕掩房門，回到了床邊。
「照影？照影？」她輕輕推他，他仍是沉睡得像塊大石頭。
「你都睡三天了，還不醒呀？」
望著他那對舒坦的劍眉，她不禁皺起自己的眉頭，幽幽抱怨。
端起藥碗，拿湯匙舀了一勺黑黝黝的藥湯，小嘴吹了又吹，將冒煙的熱氣吹散後，她將湯匙送進自己嘴裡，含住蘇湯，再俯身覆上他的唇瓣，涓滴不漏地將補氣養身的藥湯哺進他的嘴裡。