行刑的時候，她只有十歲，免於處斬，但他們家也只剩下她一個人了。
她在午門外哀泣，路過的肅親王發現她，憐她孤苦，收養了她。
肅親王為她請了許多師父，這些師父不教她琴棋書畫，而是教她怎麼舞刀弄劍，怎麼殺人。
她不喜歡兵器，也曾經哭著不學，下場是被師父又打又罵，罰不准吃飯，直到她說不出「不學」兩個字。
惡鬼似的訓練方式，再加上她天生資質優異，不出七年，已經練就一身絕頂的武功，速度敏捷，出手快狠準，連曾經教授她的師父都已經不是她的對手。
肅親王常說，她是他最得意的「利器」。
歐陽花容也是肅親王府的「利器」之一，她的遭遇和自己差不多，肅親王從人口販子手中救下出身貧家的她，使她免於淪落煙花的命運。而且肅親王還替她葬殮雙親，因此歐陽花容對肅親王是非常感激的。
「妳看跟我們一起進府那三個女子，是什麼來頭？」歐陽花容倚在井邊，繼續和素心談話。
「似乎只是一般女子。我仔細觀察過她們走路的樣子，完全沒有武功底子。」她一邊搗衣，一邊回答。
「這很難說，也許有些人深藏不露。以妳來說，妳善於偽裝，我從妳走路的樣子，也看不出妳身懷絕技。」歐陽花容搖搖頭。
「妳如果不信，自己多留意吧，我認為她們礙不了我的事。」
「果真這樣，那就好了。混進來這幾天，我發現這府邸裡臥虎藏龍，大非易與之輩。」
「宸瑑貝勒樹敵眾多，收羅一些武功高強的人在府中，也是尋常之事。」
「妳覺得宸瑑貝勒這個人如何？」
素心微微一愣。「什麼如何？」
「當然是武功如何。」
素心扭干已經洗淨的衣物，站起身來。「我不清楚，還沒正式交上手，難以預估。但我猜測，身手不在妳我之下。」
她提著裝衣服的木桶，往曬衣處走。
「既是如此，妳自己要多加小心。」歐陽花容立在原處，望著她的背影說。
「我會，妳也是。」她頭也不回，淡淡地說。
肅親王對她的恩情不容辜負，雖然不願意，她也必須盡力完成他所交代的任務。
能不能成功，她不知道，大不了賠上一條命——自從踏進四貝勒府，她就沒打算全身而退。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
下朝之後，宸瑑一如往常來到東宮的書房。
他和太子宸瓘雖不是同母所生，但從小感情就特別好。
宸瓘的母后是生前備受榮寵的孝恩皇后，宸瑑的生母則是英年早逝的皇貴妃。孝恩皇后天性寬厚仁慈，她善視年幼喪母的宸瑑，撫之如同己出。因此宸瑑和宸瓘的手足情誼，自然比其他諸位異母兄弟來得親密許多。
太子宸瓘的個性溫文仁善有餘，霸氣不足，小時候和一堆堂房兄弟以及小叔叔們一起遊戲，往往是被欺負的對象，而性情狂傲狠辣的四阿哥宸瑑總是護著他。
及至皇上欲立太子，宮廷權力鬥爭白熱化之時，四阿哥也是全力擁護他。
「我聽說今天皇后又找你麻煩？」宸瑑坐在北窗下，修長的雙腿微微交迭，望著書桌後的宸瓘說道。
容貌俊美的宸瓘微笑了一下，優雅的眼尾帶著慣有的溫文氣息。
「不算找麻煩，只是怪我今天下朝之後去跟她請安晚了一些，對著皇阿瑪排揎了我一頓，說我不孝。」他淡然地說。
宸瑑冷哼一聲，深邃的眼眸閃著冷峻的神氣。
「又在借題發揮。說你不孝之後，是不是就接著慫恿皇阿瑪廢了你，改立她的五阿哥？」他鄙夷冷笑。
宸瓘笑著搖搖頭，「當著我的面，她不至於會這樣說。」
「我瞧不起她這個皇后，就是因為她慣常這樣鬼鬼祟祟，做一些令人齒冷的小動作。她以為由她這種人所出的五阿哥，會是當皇帝的料？」
「五阿哥倒沒得說，向來安分守己的，只是皇后自己一頭熱。」
「你當他真的沒有野心？他只是不敢表態而已。讓他的母后打頭陣，他樂得輕鬆，等到他母后把太子之位掙來，他也不會跟你客氣。」
「不知道你的心究竟是什麼做的，這麼玲瓏剔透，誰的心思都被你揣摩得一清二楚。」
宸瑑聞言笑了，「防人之心不可無，你就是太善良了，以為每個人都跟你一樣是好人。」
「那也未必，我現在至少知道有一個人不算好人。」宸瓘突然壓低聲音，原本俊臉上溫和的笑也微微收斂。
「哦？你說誰？」
「肅親王。」
「肅親王？」宸瑑微微一愣，突然笑了起來。
「你笑什麼？」
「笑你後知後覺。自從你被冊立為太子那天起，我就知道他不是好人。不過，你是怎麼知道的？」
「有人跟我說的。」宸瓘言談之間似乎有所保留。
「什麼人？」
「目前不方便透露她的身份，我只能說她是一名女子，是個很可靠的人。」
「我可真好奇，什麼樣的女子可以跟你談論這種事？不過你既然不方便說，那我就不問了。」
宸瓘點點頭。「那位姑娘告訴我，肅親王野心勃勃，而且她也掌握了肅親王不軌的證據。我最近正擔憂如何應付他。」
「有什麼好擔憂？」宸瑑不以為然。
「他是皇叔，皇阿瑪對他又信任，這可比應付皇后棘手多了。」
「你不用擔心，只要時刻提高警覺，不要遭了他的毒手就好，我會負責料理他。」
「又偏勞你……」
「自家兄弟，不用說這樣的話。」
「說得對，都是自家兄弟。其實，我也不是非當太子不可，何必手足間你爭我奪？」宸瓘忽然感歎。
「立你為太子，是皇阿瑪的意思，你不願意，也由不得你。」
「誰來當太子在我看來都是一樣，不是非我不行。」
「聽你這麼說來，莫非老五真要跟你爭，你也讓他了？」宸瑑似笑非笑地問。