「喔，原來是這樣啊。」掌值的咧嘴笑笑，「真是失禮了。」
這時，店小二走了過來。「二位客倌，請跟我來。」
「有勞。」琮祺點頭，拉住了寶兒的手，隨著店小二往上房去了。
進到上房，琮祺擱下手邊東西，先打開了窗。
「這兒挺清靜的……」站在窗邊，他回頭看了寶兒一眼。
寶兒臉上的表情有點緊張，緊抿著唇，像是想放輕鬆卻又輕鬆不了。她杵在那兒，坐也不是，站也不足，兩隻手背在身後，十隻手指頭交纏在一起。
琮祺很快地就看出她在緊張什麼。也是，她雖然是個大刺剌的傻妞，但一想到今晚得同宿一間房，也夠她緊張的了。
「寶兒……」他走了回來，在她面前站定。
她拾起眼簾，羞赧又不安地睇著他。「啥？」
「要不……我再跟掌櫃的要間房？」
「咦？」她一怔，「為什麼？」
「我看你心慌得很……」他笑睇著她，「我走慣了江湖，這些細節沒注意到，也忽略了你的感覺。」
「呃……不……」她是有點緊張，但絕不是怕。
再說，她都說了要跟著他，又怎麼會在乎跟他同房？她之所以覺得忐忑難安，是因為剛才他跟掌櫃說的那些話。
末過門的妻子？他是說真的，還是只為虛應掌櫃的呢？
「你剛才說的……是真？」她怯怯地問。
他頓了一下，旋即明白她指的是什麼。
「寶兒，」他深深凝視著她，神情認真卻又溫柔，「我現在還不敢跟你保證什麼。」
她微怔，疑惑地望著他。
他伸出手，輕柔的撫摸著她的臉龐，「我希望我做得到，但我不確定……」
「要等你的事結束了才行，對吧？」她想起他絕口不提的任務。
那是個什麼不得了的任務呢？看他那麼慎重又那麼神秘，她不禁覺得害怕。
那個她所不知道的任務，對她來說，就像只會吃人的老虎，她好伯他一回京，就會被那隻老虎吃了……想著，她忍不住眼眶一熱，撲進了他懷裡，緊緊地抱住了他。「答應我，你絕對不會丟下我。」
他先是一怔，然後溫柔的環抱著她。「別怕，我不會丟下你的。」
她抬起臉來凝視著他，眼底泛著淚光。「你發誓？」
他點頭，「當然。」說著，他低頭在她額頭印上一記。
她的臉兒又是一陣潮紅，然後滿意的、放心的露出笑容。
「你先歇會兒，我去把馬匹安頓好。」
「嗯。」她點頭。
「這地方陌生，別亂跑。」說完，他打開房門，走了出去。
琮祺離開後，寶兒一個人坐在床沿，覺得有些無聊。突然，一隻貓眺到了窗台上……
「ㄟ？」看見小貓，她立刻站了起來，走向窗邊，「小貓咪，來……」
小貓喵地一聲，轉身跳開。見狀，寶兒玩興頓起，立刻打開房門追了出去——
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
兩道黑影從打開的窗口一前一後的飛進了房裡，站定，其中一人拿下臉上的蒙面巾，一臉驚疑地看著空無一人的房內。
這黑衣人不是誰，而是陸振德。
他從春杏那兒得知琮祺帶著寶兒上路的消息之後，就一路跟隨並等待下手的機會。
他們一直在客棧附近監視著，直到看見琮祺一個人在門外餵馬。料定他將馬匹安頓好需要一些時間，他們便決定趁著寶兒落單時，擄走她並用以威脅琮祺。
豈料進到房內，卻連個鬼影於都沒有。
「怎麼沒人？」陸振德疑惑地翻翻桌上的東西，並沒看見傳說中的手札。
也對，那麼重要的東西，琮祺絕不會離身。
「方纔我們明明看見那姓羅的獨自在外頭餵馬……」另一人不解地說。
「怪了，那丫頭呢？」
「大哥，現在可怎麼辦？」另一人問道，「我看那姓羅的很快就會回來，難道我們今天晚上所佈署的一切都白費了？」
陸振德沉吟一下，「不，我們就賭它一把。」
「大哥的意思足……」
陸振德拿出預先準備的字條，往桌上一擱，「雖然那丫頭不在咱們乎裡，但那姓羅的一看見這張字條，鐵定會立刻趕到樹林那邊……」
此時，遠遠的傳來腳步聲，陸振德與手下互覷一眼，很有默契地先後跳窗而去。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
安頓好馬匹，琮祺回到房間。
一進門，不見寶兒蹤影，又發現桌上的東西被翻動過，他心頭一震。
「寶兒？！」他衝到桌旁，看見桌上的字條。
欲見佳人，鎮外十里樹林見。
又來了？他有個不好的預感，那就是寶兒又被擄走了。上次她被擄走是徐大鵬為了報復而以她做為威脅，這次她被擄走又是為了哪樁？
莫非是……跟那東西有關嗎？先前伏慕書曾提醒他有人覬覦這關乎大清皇帝身世之謎的手札，難道留下字條的人，擄走寶兒為的就是……
這就是他一直拒寶兒於千里之外的原因，他知道他的任務會拖累她，他知道那東西不只會使他身陷險境，也會教接近他的人遭遇不測。
現在他只希望寶兒沒事，要是這班人敢動她一根汗毛，他絕不輕饒他們。
拳頭一捏，他狠狠的將那張宇條揉在掌心裡。
轉身，他如一隻迅捷的豹子般衝了出去。
他前腳剛走不久，手裡抱著小貓的寶兒，氣喘吁吁卻滿臉笑容的進來了。
「你真是不乖，跑那麼遠，害我都差點兒迷路了。」她對著懷裡的小貓嘀嘀咕咕地。
在桌邊坐下，她邊逗著小貓，邊等待著琮祺。「怎麼這麼慢……」
此時的她，渾然不知在她離開房問去追貓的這段時間，發生了什麼事情——
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
鎮外十里的樹林之內，陸振德已在此佈署了十名在明，二十名在暗的三十個手下，就等琮祺帶著「東西」送上門來。