「喔？」楚老爺眉目一鬆，高興地擲筆，坐直身子。「快放到桌上給爹瞧瞧。」
瞧？她還想要命哩！橙橙面有難色地吞吞吐吐。「可是--」性命關頭橙橙演得備加賣力，她一迭聲歎氣非常羞愧的模樣。「方纔聽爹一席話，方知爹對女兒的期望這麼叫『殷切』，女兒手拙，這花繡得不夠好，女兒回去定再用心練習，繡得更好時再拿出來給爹瞧。就這麼說定啦，女兒馬上就去練習--」快溜哇，她掉頭就奔。
「橙橙？」楚老爺對著奪門而出的女兒直喚。「沒關係，讓爹瞧瞧，繡不好，爹不會笑你，橙橙？橙橙……」看女兒一臉羞愧消失得無影無蹤，楚老爺欣慰地摸摸鬍子。「唉、這丫頭真是，一定是繡得不好怕被我罵，唔……還知道羞就好……」他的橙橙終於肯好好習女紅了，楚老爺心情大好，撫著蒼白的鬍子呵呵笑起來--
這丫頭會繡花了，有進步有進步！
第五章
橙橙隻身立於湖畔，日光映得湖面金光爍爍，天朗氣清、雲蒸霞蔚，湖畔零星的旅客來往。
橙橙默默凝視著山光水色，心中一緊，將手裡的計劃書揉成一團，擲向風中。
「罷了！」縱有滿腹理想，開口誰了？
紙團翻飛風中，橙橙一頭長髮任風拂亂，日光暈亮她憂愁的臉容。那一向明澄清澈的眼眸此際籠罩了一層水霧，她紅唇輕輕抿著，慣常倔強的表情消失了，她一臉茫然，眼神空洞悲傷，惆悵地兀自發愣。
翻飛的紙團任風吹揚……忽然，空中，一隻手抓住了那團紙。
片刻--
「嗯……寫得很好。」低沉的嗓音讚歎道。
聽見聲音，橙橙一怔，轉過臉來，瞬間一道暗影籠罩她纖弱的身子，孫無極？
日光裡，微風中，孫無極英姿偉岸，衣袂飄揚。
他泰然自若地攤著那張被揉掉的紙團，仔細端詳，讚歎連連。「唔，這幾個點子都很新穎……」
「真的嗎？」橙橙趨前，她眼睛驟亮，一掃先前陰鬱的表情，腳尖一蹬，指向紙上幾個項目。「這幾個點子可是我參考了好幾本商書才想出來的。」
「是是是，很新穎，很有意思，尤其是這點……」孫無極指向其中一項。「就如你上面附註的，這點如果實行，的確可以狠狠打擊'逍遙客棧'的生意……」
等等，橙橙身子一怔，彷彿意識到情況有多荒謬，她忙搶下計劃書。「別看了、別看了。」真是，她怎麼和生意上的競爭對手談起她的計劃，可笑，可笑至極！
「呵呵……」孫無極笑望她懊惱麗顏。「橙橙，這計劃書是你寫的？」他柔聲問。
橙橙轉身凝視銀光爍爍的湖面。「是。」
「真看不出來……嘖嘖……真想不到……」
他在諷刺她嗎？橙橙沒好氣地覷他一眼。「你什麼意思？」
「看不出來你可以寫得這樣出色，這麼好的計劃為什麼要揉掉？」孫無極見她身子一震，激動地轉過臉來，她眼睛閃爍盯著他。
「你……你是說真的？」第一次有人肯定她的能力，贊同她的理想。這種被認同的感覺讓她的心瞬間漲滿了某種奇異的幸福，她幾乎要掉下眼淚了。
難得她有看起來這麼脆弱的表情。孫無極朝她微笑，眼中閃爍著溫暖。「橙橙，你是個特別的女子。千里駒需得伯樂方能一展長才，你這方面的天賦，但願不要被俗人的眼光埋沒了。」
看似輕描淡寫的一段話，卻深深撫慰了她徬徨無依的心房。
橙橙怔住了。「你……你……」怎麼會這樣，肯定她的人竟是這個常讓她氣得半死的孫無極。楚橙橙既感動又驚駭，她矛盾地仰望著他英俊的臉容，望著他眼眉，還有那雙神秘又深不見底、如磁石般吸引住她的星眸。「我……我真的不懂你……」她困惑了。「我一點都不瞭解你，我該討厭你或是……」她習慣性懊惱地抿起唇瓣。
孫無極眼神一黯。「每次你這樣--」他俯下臉來。「我就想吻你……」他的唇緩緩落到她唇上，唇與唇輕觸的剎那，橙橙眼一睜想起那個夢，瞬間臉一紅，慌亂地別開臉去。
她慌亂震驚，低著臉不敢看他。她羞得滿臉通紅，為什麼心跳得這樣快，為什麼渾身發燙恍似著火？這種太過刺激的感受驚駭了她。他要吻她……他真的碰上了她的唇，他的嘴好熱好熱……這不是夢，真真實實發生了。他為什麼吻她？
氣氛一時變得異常詭異。
孫無極暗暗撫平情緒，是他一時衝動了。他遙望湖畔，羽扇輕揮，遠處湖上畫舫傳來陣陣優美的撥琴聲，隨風幽幽暗度。
兩人沉默一陣，良久，橙橙終於開口。「你……你對我們的婚契有什麼想法？」她想聽聽他心中真正的意思--他是真想娶她或是只為著守信？
「既然吾父承諾在先，自然應當守約，何況……何況我不排斥和你成親。」
「可是這分明是誤會引起，你不會想反抗，你一點都不覺得生氣或者對你不公平嗎？」橙橙咬牙鼓起勇氣索性問個清楚。「難道，你不會想娶真心喜歡的人？甘於被這樣安排？」
他臉色一黯，淡淡反問：「這是要問我的問題，或是你自己心中所困擾的，莫非你有想嫁的對象？」
「我當然想跟自己喜歡的人成親--」她誠實道。「而不是愚蠢地被安排好婚事。」
她無心的坦白，卻令孫無極的臉色越漸陰沈，他有種自尊受創的感覺。他那慣有的似有若無的笑意隱去了，語氣難得認真起來。「多少子女的婚事由父母作主安排，你何必非要反抗？男婚女嫁只為傳宗接代延續子嗣--」
「什麼？！」橙橙轉過臉來生氣地瞪住他。「這就是你的想法？你娶親就只因為傳宗接代延續子嗣？」他當她是什麼？生孩子的工具？只是這樣？她失望地板起臉孔。「孫無極，我沒想到你這麼庸俗膚淺。」