我又一驚，想當日鴻賓樓上替沈繪辨白時那一番「心境」的說話，他又知道了。
一時之間沉默下來，有些尷尬。我站起來：「禮數不周了，我去給四爺沏茶。」
「不忙。」他拉住我手，「丹兒，許久不見，連你名字也有好些時候沒叫了。」
我不動聲色地抽開手。「也是，四爺是大忙人。」
「忙？」他笑，「你知道我，哪裡會有真正忙的時候？不過整日價混罷了。見到屏兒，直追著我問你。」
錦屏曉得底細，我沒有瞞她--與其經她那樣軟磨硬纏套話出來，還不如一開頭兒就說個明白。
蕭四說下去：「我告訴她你一個人住這麼一個地方，她嚇一跳--真跳起來了--就說難道你一個人這麼過一輩子不成？」
我想得出錦屏那樣子來，笑出聲。
他身子往前傾了傾，過來握住我手笑：「丹兒，你怎麼說？」兩道目光直射著我眼睛。
我不覺往後躲了躲，皺皺眉頭：「什麼怎麼樣？」
他聲音愈輕，離我愈近了。「屏兒問的話，你怎麼答？難道你就這麼一輩子一個人過？」
我眼睛閃了閃，避開他目光：「大約是罷。也是前幾年太熱鬧了，便活該後半輩子冷清些。」再想抽開手，不能了，一雙手被他緊緊攥在掌中。
「別裝糊塗。」他輕輕一笑，「也別逞那個強了，丹兒，說到底你一個女人，總得在身邊有個人護著，疼著。何況--」他的食指撫過我面頰，若有若無的觸感，「這般如畫的顏色……」
我接了話：「縱得顏色如畫，又有多久呢？是顏色，總會有褪了，淡了的一天。」抬首看他，再不避開，迫他答我。
他停了動作：「丹兒，你總這樣子，想太多了。」
「平日無事，胡思亂想。」我說，「四爺以前不總說我一抹遊魂，心事跑馬？就在想這些有的沒的了。」
他說：「會東想西想，不會想我麼？」
我一愕，這又像是那一夜照花閣的光景了，他又說這種奇怪說話。
「丹兒，那一夜我裝醉，說的話卻沒一句不真。」他的聲音低低在我耳邊徘徊，「幾年前一夕酒醉，一夜荒唐，竟被我撿著寶貝了。幾年來你也見了，再有誰如你一般讓我留戀這麼許久？」他的手臂環在我腰間，驟然一緊，「莫告訴我說，你什麼都沒覺得。」
我無言以對。是不能否認。然而其實蕭四待我也一如待錦屏她們一般，並沒有什麼特別，只是處的時日長久些了，也格外熟稔隨意。我看他，也不過是個格外熟識的客人罷了。今天他卻說這些話。
這樣一言不發，他也看穿我心思，斂去笑容：「不然你以為我那夜為什麼留宿照花閣？為什麼生生拆開你和那姓沈的？只為你和他走得太近。丹兒丹兒，你若是尋常人家女兒，我何用等這麼多年，立刻娶你進門。」
這個話也說出來了？我詫異，繼而笑著點點頭：「不過因為丹兒出身不對，四爺便放了手了。」到底還留了一句話沒有說：既是一早已放手，為什麼現在又來說這話呢？
我用了些力氣拉開他手臂，退後一步。
他苦笑起來：「果然，這些年來這麼縱著你，就是這樣結果--我一直等你，怎麼算是放手？」
我接口：「若等不到呢？可不就是放了手？」
這話竟說得他怔了一怔，想是他自己也不曾覺得。
「難道你想我贖你出來？--我若贖你，你肯讓我贖麼？上回那個袁璟……還有沈繪，你就都不肯。」
我冷笑一聲：「屏兒那張嘴該縫起來了。」
「所以了，」他說，「你又不肯。」
「就是屏兒，還懂問我一句為什麼。」我說，「四爺問也不問問，就先認定了我不肯。」
他略略詫異：「什麼意思？難道我問，你就真肯了？」
「不肯。」我搖搖頭，「你又不認得我--你們都不肯認真待我，說贖我，又有幾分真心。」
我沒料想，在他的那張臉上，居然也顯出迷惑不解的神情。我狠狠咬下嘴唇：「算了。」
「什麼算了！」他猛一扯我胳膊，「把我說得糊塗，你就算了？」
我一根根扳開他手指：「四爺自重。」
他輕哼一聲：「你說清楚了，我再『自重』不遲。」
我歎口氣，忽而笑了：「四爺你看丹兒，是那個照花閣裡的丹兒，倚門賣笑，曲意迎逢，便是時時魂遊天外，四爺也看不明白丹兒在想什麼。」我再抿嘴一笑，「沈繪呢，他略略曉得一些，又以為我是那個『不是愛風塵，似被前緣誤』的，也不全對了--他那個『贖』字，不過說得稍稍早了些……」
蕭四咬著牙接話：「若再給他多些時日，等他看明白了，再說贖你，你就肯了，是麼？」
我婉轉一笑：「大約是了。」
他把我從頭看到腳，又看到頭：「丹兒，你好！」
我正色道：「是你要說個明白的--終歸要說清楚，也不妨現在說了。」
他臉色略白，退後一步：「那個沈繪又知道你什麼？難道多過我了？」
我搖搖頭：「你說呢？你認得我這麼多年，明白我多少？」略停一停，又說，「其實他知道也不一定有多少了，或許純是我偏心--我若真偏心給他，也就什麼都不必說了。」
他的眼神瞬間幾變，似乎全都明白了。
「--丹兒，你今天這麼說話，以後是不想見我了麼？」
我怔了怔，還真沒想到剛剛一番話會是什麼結果。過半晌，才勉強笑了笑，緩緩道：「怎麼會？丹兒敬四爺如兄。我還欠著四爺一個人情呢。」
「不必！」他說，「你和我這個樣子，說是什麼兄妹？斷就斷得清楚。你剛剛說得明白了，也就不要那些牽牽絆絆糾纏不清。」他一頓，拿了桌上他帶來的折扇，刷的打開又折上，神色已然如常，連說話都是淡淡的，彷彿我們之間，霎時間已是斷得乾淨了--乾淨得簡直什麼都沒有過，「什麼欠，什麼人情，你也不必說了--左右也是還不出，索性一道斷了好了。」