當晚雲濤遮月，蟄螢低飛。石脈中水流岑岑，呼音山麓寒意無盡。
期限前趕到的共有六百九十三人，已編為六部，於谷中肅列成行。
我登高四望，唯見窮崖野壁，郁木森沉，眾人衣襟獵獵於風，霎那間我只覺世間之事無不浩然可哀。
我深深吸入一口氣，緩緩說道：
「江南慕容，塞北池家，二雄不可並世，存亡在此一舉。今日之戰，當一雪數十年苟安之恥！」
我拔劍出鞘，一時劍氣光寒。眾人出聲呼喝，刀劍紛紛亮出。
「紅蓮山莊主力已被池落影帶去江南，此刻莊中最多有一二百人鎮守。此戰我們以多敵少，斷無不勝！」
一眾高呼。
恰於此時，天空浮雲盡散，寒月如潮須臾席捲大地，宇宙生輝。我仰望明月，一時為之震肅。
天意凜凜，若不可違。
… …
疾行二十里，我們直撲紅蓮山莊。
遠遠只見大門洞開，幾盞巨燈將紅巖所刻的蓮形門楣映得深澤欲滴。門內火把熊熊，標記出一條長路，通入一片梅樹林。卻不見一條人影。
我揮手命眾人止步。
門內樹木道路依稀可辨陣法痕跡，卻似是而非。我沉思少頃，明白佈陣之人當是雜合使用了芒鞅古陣與銅雀四象陣法。兩陣本自相抵，卻為他改動得如此嵌和無縫，我雖自負並非此間庸手，卻也無法做到。久聞池楓於奇門五行機關之道頗有專攻，不想竟一精至此。
我暗自歎息。
大隊為前陣所阻，銳氣立損，唯有從速破去此陣，此外別無他途。我帶同十人一同入陣，步步為營。
雖識陣法，卻不抵有人於暗處施襲。弓響箭發，十人很快折損一半，而我腳下不敢踏錯半步，只有招架之功。
半個時辰以後，我身邊僅餘兩人，卻終於得以破去陣眼。
陣毀路通，眼前再無掛礙。伏於陣中的十幾條人影一時躍出，急閃而逝。
大隊穿過梅林。
… …
林外豁然開闊，波翠煙白，香氣微薰，居然是一片盛放蓮池。塞上五月冬寒甫消，這裡的一池紅蓮已開如紅焰，灼灼光華蝕去暗夜一角。
池上長橋四通八達，隱成九個互通聲氣的萬字回紋。九人抱劍，立於每個萬字正中，另有十幾人分別扼守連結之處。
夜風輕拂，池中斜起裊裊白霧，霧氣融暖撲面，令人想起江南楊柳和風。但我知道眼前一關如不能通過，再回江南便已無日。
我猛一咬牙，飛身而起，長劍指引，直刺距我最近的萬字中人。只見守衛連結處的兩人腳下輕滑，已經趕到，三人拔劍齊出，在空中結為劍網，我如按原路落下必定血肉橫飛。
電光石火間，我微斜劍身，劍尖於某一柄劍刃叮噹一點，竭盡全力吸氣收身，瞬間西引丈餘，劍芒剎那暴漲，一記全力施為的「陵樹風起」 ，排山倒海般下刺，立刻洞穿另一名萬字守衛的咽喉。
一眼之間我已知此陣玄機深厚，變化良多，若如方才一般破法恐怕要到天明。唯有攻敵措手不及才是唯一出路。我直取武功最高之人，便是冒險賭他鎮守之處即為根本中樞。
此時雙足落地，陣形盡收眼底，我心中一喜，已知自己判斷無誤。
池中諸人片刻驚怔。
我喝令部眾趁此時機渡池。
敵陣中樞已失，陣法便如無首龍蛇。
雖然在我將守陣劍手全數殲滅以前，我方已有若干折損，但大隊卻得以神速通過。
……
然而仍有黑沉沉的一片院舍攔住去路。只要有人踏近院牆十丈以內，便有劍駑飛射而出。箭風疾勁之極，完全無法以兵器撥擋，首攻而上的數十人非死即傷。
火把照耀之下，我看見院牆古怪，其中必然設有精密機駑。
我命眾人後退，取出兩顆雷火彈，揮指彈出。
轟然巨響，院牆一角傾頹，露出裡面炸毀的鐵製機關。如此精緻構造，只需搗毀一處，輪軸相連，便再無法運作。
一眾衝入院中。
只聽耳邊竹哨尖鳴，霎那間簷間瓦上，女牆天井，無處不是敵人。
混戰終起。
對方雖不過百人，卻人人不計代價，驍勇難當。獨臂單腿肚破腸流猶自奮戰者不在少數。我被十餘名高手結陣圍住，一時也無法脫圍而出。
一個時辰之間，院中血流成河，呼號震天，此戰慘烈非可以言語形容。
當我將最後兩名圍攻我的刀手殺死，已見伏屍滿地，幾無立足之所。
我身隨劍起，點水掠過，將剩下十餘名已遍體鱗傷的池家子弟一一格殺。
至此敵人已全軍盡沒。
… …
四周忽然靜下去，只餘自己人低低的咒罵呻吟。
我腦中一片轟響，刀兵之聲猶在耳際。
地上血屍已不辨服色，纍纍狼藉。忽然我一片茫然，竟一時想不起我身在何處，所為何來。
天色已經有些明昧，東邊天際隱隱發紫。我回望倖存的部眾，看見他們身上的血污傷痕。數百雙眼睛在曙色中閃閃爍爍，或凶光嗜血，或疲憊迷茫。
我心中忽起無限積鬱蒼涼，輕笑一聲，緩緩穿過院落，向東而行。
… …
紅蓮峰前。
遠遠可見一人負手獨立，白袍紅絛，長劍斜懸，抬頭仰望峰後霞雲流紫的天空。
我漸漸走近，他卻並不回頭，在他身後一丈之處，我站定。
他仍沒有一絲出手的意思，只是安安靜靜地站著。
然而我無法看出他的一處破綻。即便此時拔劍，我也毫無把握可佔先機。
我心中微微一沉。
… …
很久以後，池楊仍未移動分毫。
我煩躁漸起，緊握劍柄的手已生了一層冷汗。
身後腳步錯雜，是我的手下隨後而來。有人低聲議論，我竟聲聲入耳，一時腦中雜念叢生。但覺四肢也開始一分分僵硬，額頭汗水涔涔而落。我心中驚悚，知道尚未動手，我已被池楊佔盡上風。
他卻仍目望東天，不曾微動。
我循他的眼光望去，只見半空煙霞渲染，華彩狂翻，雲濤激合，萬丈金光正以破天之勢鋪張掙動。一時氣象之壯，無以復加。