「姑姑，這些年來，你究竟怎樣過的？」
她並不抬頭，只淡淡說：「也沒怎樣，他想要我活著，我便活著。」
阿湄輕輕一震，片刻才問：「你不恨他？」
她依舊望著池楊，搖一搖頭：
「我沒恨過他，即使是當年。我只是不知道怎麼對他，當我自己都已經討厭了活著。」
我們一時無言。
她卻不再理睬我們，俯下身去，想要托起池楊，卻力有不足，踉蹌一下。
我上前說道：「讓我來。」
她看我一眼，退開來。
我將池楊送至峰頂，她低聲說：
「這裡就行了。你們走吧。」
阿湄顫抖一下，輕聲道：「姑姑… 你不同我們回去麼？」
她似乎在面紗後笑了一笑，抬頭望著我們：
「回哪裡去？慕容寧早已死了，就死在那場火裡，她再不欠慕容家什麼了。至於我，我什麼人也不是，我只是他的妻子。」
阿湄呆呆望著她，顫聲道：「姑姑… …原來你…」
她看一眼阿湄，卻不答話。只低頭去望池楊，緩緩伸手，撫上他已沒有生命的蒼白臉孔。
「那麼，他知道麼？」 阿湄哽咽著問。
她沉默地看著池楊，過了很久才低聲道：「他可沒你聰明，這些年來我全是為他活著的，他卻以為我只是為了怕他對慕容門不利… …」
她目光溫柔恍惚起來，模糊的低語彷彿並不是要說與誰聽，只是彷彿這麼說著，就可以平安快樂。
「那天晚上他來看我，他跟我說：『你放心吧，慕容門不會被滅了。將要被滅門的是我。』 他告訴我他落入了圈套，池落影遠征江南已經撲空，慕容門人一定已暗中北上。莊中守備空虛，是沒辦法抵擋了。我問他有何打算，他笑笑地說：『還能怎樣？計輸於人，一死而已。只可惜紅蓮山莊百年基業竟斷送在我的手上。』他的語氣可真淡得很，他那人總愛這樣，不管心裡成了什麼樣子，面子上還總是要逞強，不許別人聽出他的心思… …後來他忽然站起身說：『池楓重傷初癒，我要先安排他去安全之所。』 打開石門，他卻又站住，對我說：『他們來時，你便跟他們走吧。我不再留你。』 我知道他早就打定主意要和山莊共存亡，那我還走什麼。於是我說：「我不會走。」 他怔住，問我為什麼。等了很久，也沒聽見我回答。他歎了口氣，也就關門去了。」
「但是昨晚他來看我，告訴我你們已經攻進來了，我們的幾道防線很快就會被破。他要帶我出去，把我交給你們。但是我說：「我哪裡也不會去。」 他後來終於急起來，問我：『你究竟想要怎樣？你定要親手殺了我麼？』 我抬頭看他，然後我告訴他：『不，我只要陪著你一起死。』 有那麼一會兒他連呼吸都停了，後來他抖著聲音問我：『你說什麼？』 我沒再回答，我朝他走過去，緊緊抱住他。他全身都在抖，一陣冷，一陣熱的，卻一動也不動地由我抱著。很久以後他才抱住我，低聲說：『好吧，我死以前一定會回來。』 」
「我本來不必出來找他，既然他答應過我，就一定會回來。但是我想要早一點見到他。若是他傷得太重走不動路，我也可以帶他回去……那裡才是我們的地方，從此都在一處，再沒有旁人。」
她說到這裡便停了，過了很久，看一眼淚流滿面的阿湄：
「 別難過，等你大些就知道，其實人死了也不值得傷心，活著也未見得更快活。」
她抬頭看看天色，又望望我，淡淡道：「你們走吧，離開這裡，走得越遠越好。」
我心中一動，一時間若有所悟。
我默默走去拉起阿湄，向她拜了兩拜。
她坦然受禮，望著我低聲說：
「記得別做你爹，即使是為了慕容門。」
我全身一震。
… …
正午時分，我們離開紅蓮山莊已有十里。
忽聽一聲轟然巨響，大地為之震撼。部眾一片喧嘩，竟有傷者當即跌倒。
只見遙遠空中升起一團黑沉沉的濃煙，迅速擴散侵入日影，剎那天空萬分陰霾。烈烈火光隨即沖天而起，火中吞吐出無數大小殘片，遠遠半天塵土滾滾襲來，眼前一片蒙昧。
忽然我只覺胸中劇跳，耳畔聲息全都已遠去。
恍惚間彷彿只聽見關山千度而來的一記羌笛… …又或是茫茫萬里平原中的一聲野唱… …
… …
很久以後，塵埃落地，一切平息。
我默默回頭望向眾人，只見人人塵土蒙面，木然呆立。
我看見阿湄臉上慢慢濕了兩行。
她面前的地上不知何處而來一隻斷柄殘荷，委頓塵泥之中。早已紅消香散。
阿湄俯身撿起。
我嚥下一口似血似氣的東西，默默轉身離開。
… …
到達那片松林時已屆黃昏。蒼渺林中平煙浮聚，深處有飛簷斗拱隱露端倪，該是集嵐院無疑。
我命令手下止步，就地戒備休息，獨自一人近前察看。
林中一派寧靜，除去淡淡山嵐，全然看不出異樣。其中陣形竟然絲毫不露痕跡，一瞥之間已覺精深難測。
我繞林一周，回去命令眾人距林五里，安營住宿。
… …
當夜無眠，我潛心思索陣中佈置，一時卻全無頭緒。忽然帳簾輕掀，我抬起頭，看見阿湄。
「二哥，這裡是什麼地方？」
「集嵐院。」 我知道終究無法瞞她。
她臉色蒼白，猶豫片刻，終於問道：「你一定要殺他？」
我無法回答。
她咬住嘴唇，不再說話。
然後她轉身離開了我的帳篷。
我凝望著拂動的帳簾，我沒有去追她。
因為我知道自己無法給她她想要的承諾。
第八章
千尋
慕容湄
松蔭蔽日，林中陰寒徹骨，三三兩兩灰蝶盤旋。
五月十五，然而這裡竟完全不似五月天氣。
二哥約束手下不許他們擅入松林，我知道是池楓在這裡設下了陣法，一時難以破解。