他輕輕推過一個托盤，裡面是清粥小菜。
「如果一定要回去，至少要先吃些東西。」
我沒有答話，默默拾起筷子。
完全食不知味。
忽然我抬頭看他：
「二哥，你明明會解醍醐香，為什麼不在當時替我解開？ 你不敢救醒我，你怕我看見什麼？」
二哥閉緊嘴唇。
「你也以為，他死在了大火之中？」 我聲音顫抖，一根筷子失手落下。
二哥彎腰拾起，放在桌上，垂眼望著桌面。「我不知道他是什麼安排，」 他終於說，「但是，無論生死，他都已決定要和你分開。」
他抬頭看著我，眼中神色悲憫寧和：「阿湄，你不要忘記，你姓慕容，他姓池。紅蓮山莊毀在我們的手中，他的大哥因我們而死。他如何可以和你在一起，而完全不想起這些？」
我一片茫然。
「阿湄… …」二哥歎息。
... ...
我終於沒有再回集嵐院。
我其實明白無論生死，池楓都不會為我留下一絲痕跡。也許要我永遠無法斷定他的生死，才是他真正的安排。
車行轆轆，很快已到湖北境內。
那一日忽有人於車前稟報：素空幫總部便在十里以外。
二哥淡淡應了一聲，命令當晚於漢川府住宿。隨即在車中草成一書，差人送走。
當夜三更，我在客房中無法入睡。聽見院中落葉著地般輕輕一響，我心下一驚，知道來人輕功極其高明。
隔壁的房門卻已打開，我聽見二哥的聲音清切怡和：
「丘幫主大駕光臨，蓬壁生輝。」
那丘幫主低低應了一聲，卻立刻進了房門，似乎此行極為秘密，不欲人知。
二哥與他不過談了一盞茶的功夫，即聽房門一響，二哥送他出來。那丘幫主仍越牆而去，二哥卻獨自在院中站了一陣，才自回房。
第二天我們沒有離開。
我問二哥，他只淡淡說有事需多留一日。
到得晚飯時分，忽有人於屋外求見。
二哥出門，與來人低聲交談，隱約聽見某某人已死之類的隻言片語。
不久二哥回來，若無其事地繼續吃飯。
我終於忍不住問：「究竟出了什麼事？」
二哥並不望我，只輕描淡寫地說：「不是什麼大事。」
飯後二哥離開客棧，囑我早些安歇，不必等他回來。明日一早便要啟程回家。
我答應下來，卻在他們離開後不久，暗自綴上。
只見二哥整頓人馬後，直赴城外。不久到達一座山寨，寨門有匾，書寫「素空幫」 三字。
二叔和三叔們竟早已帶領秋飛月渡兩部到達。幾百人馬將山寨重重圍困。
寨中火光熊熊，刀兵碰撞，似乎正有人在內廝殺。
二哥並不命人攻入，只是一俟有人逃出即截殺當場。
肅立良久，三叔忽然問道：「你看誰會最後勝出？」
二哥安然垂袖：「池家精銳豈是素空幫能敵？必是池落影無疑。」
「不過也當有不少折損。」
二哥點點頭。
我這才明白混戰兩方是素空幫與池落影所率池家精銳。而二哥則於此靜候，坐收漁人之利。
忽聽二叔道：「丘空言真不濟事，今日酒宴，一劍便被池落影砍去了腦袋。」
我心中一動，想起昨晚二哥見過的丘幫主。
已聽二哥緩緩說：「丘空言此人志大才疏，既貪戀前來投靠的池家人馬，又唸唸恐其立心不良。昨晚既然前來見我，便該提防池落影得知，竟然毫無防備。委實令人難以置信。」
二叔沉吟：「你見丘空言，不過是故意要令池落影生疑？」
二哥似乎笑了一笑：
「 池落影走投無路，本來便擬鳩佔雀巢。這等互有用心的局面，即使無人離間，伙拼也是遲早之事。」
我心底忽一片寒涼。
… …
三更時分，幫中殺聲漸弱，不久以後趨於沉寂。
二哥冷冷凝視，一語不發。
寨門忽然大開，數百力戰倖存的池家人馬沉沉而立，池落影血濕重衣，仗劍走出，直向二哥而來。
眾人欲上前攔截，二哥卻揮手阻止。
池落影一直走到二哥身前，忽然一揖到地，朗聲說：
「在下池落影願率手下三百殘部投入慕容門，從此唯公子之命是從，竭盡駑馬，誓死效命。」
二哥眉梢一動，卻只淡然說：
「池門精銳，如何肯投入慕容門下？池總管說笑了。」
池落影神情鎮靜，侃侃而言：
「紅蓮山莊既已覆亡，我等便已無主。此身既成自由，又為何不可擇良木而棲？」
二哥沉思少頃，低聲一笑，
「池總管真好口才，要在下不動心也難。」
忽然劍光一閃，血流噴出，池落影的人頭已經落地。
我幾乎便要出聲驚呼，終於忍住。
卻見二哥退後一步，手中長劍仍光華如水，藍衣上卻一片深黑，是池落影頸中熱血。
我在暗中看見他冷冷眼神有如燭照，心中不覺一凜。
二哥抬頭望著震攝人群，冷冷道：
「貴莊莊主當世英傑，我雖與其為敵，亦敬慕有加。池落影背主求榮，出言無恥之至，今日便替貴莊主清理門戶。」
他目光轉動，語氣忽然和緩，款款道：
「江南慕容較塞北池家一向勢弱，此次如非貴莊莊主奔襲在先，在下又何敢先起紛爭？不過被逼應戰而已。至於紅蓮山莊，乃是貴莊主人自行引爆，此前卻令我等先行撤出。胸襟可佩，頗有恩仇了了之意。」
「 如今情勢已定，在下也不想多生殺孽。今日之事，爾等力拼而亡亦無補於全局。不如就此遠離江湖風雨，從此平安度日，豈不遠勝生死無常的江湖生涯？」
說著微一揮手，重圍中讓出一個缺口。有人抬出兩桶酒來，大碗斟出。
二哥朗聲道：「飲此酒者，即清恩怨。從此與慕容門再非敵對，兩下相安。」
說罷大步走去，端起一碗一飲而盡，神情肅然：「慕容瀾先干為誓，飲此酒者立即放行，日後決不再追索。」
……
池門眾人面面相視，一時並無人行動。